Двое горных демоном натянули огромные луки. Стрелы покрылись зелёным окрасом. Остальные оказались Кицунэ в человеческом обличье с лисьими ушками и разным количеством хвостов: у самой молодой — всего три, а вот самая старшая имела все девять. У каждой в руке загорелось синее пламя. Не дожидаясь моего приказа, все выпустили во врага своё оружие, но всё оказалось тщетно, скверна больше не направлялась к змею. Её попросту больше не стало на этой земле, он поглотил всю досуха. Как только техники добрались до змея, всё кончилось. Черный кокон, словно яйцо, защитил от дальнобойных ударов и поглотил змея.
— Чёрт! Не успели, — ко мне подбежал Ёкай. Повернувшись к нему, я увидел мужчину лет пятидесяти. Его доспехи напомнили мне того бедолагу, которого недавно выкинул шестикрылый. Кажись, он и есть, на спине его доспеха имелась вмятина. Шрам на лбу в виде креста как-то красил его лысую голову. Держа в руке два меча, он помог мне подняться.
— Спасибо за помощь, Видящий. Если бы ты не вмешался, я не знаю, что случилось бы с нами, — в его голосе слышались нотки уважения. Приняв помощь, я кивнул ему.
— Нужно подготовиться к любому повороту. Вплоть до отступления. Вся сконцентрированная скверна в одном существе может создать невиданное чудовище.
— Я полностью с вами согласен, Видящий, но об отступлении не может быть и речи. Если мы не остановим его здесь и сейчас, тогда никто не сможет. Здесь собрались Ёкаи из высшего совета, и мы из двенадцати стражей. Я Геранел, пятый страж-убийца клинка.
— Хватит хвастаться. Я видела, тебя этот демон швырнул, как нашкодившего щенка, — раздался позади нас женский голос. Это высказывание принадлежало девятихвостой Кицунэ.
— Ария… — он стиснул зубы, произнося её имя. Девушка лет двадцати, стройная, с пышными и длинными волосами цвета пера черного ворона, облачённая в легкое кимоно, которое не затрудняло её движений. Ноги были полностью видны. На очаровательных щечках имелось по три линии, изображающие усики.
— Не обращай на него внимание, Видящий. Он всегда так себя ведёт перед новичками. Показывает, какой он важный из себя, — передразнила она, изображая его позу победителя. Это не понравилось ему, я заметил, как мужчина перехватил поудобнее второй меч. Кицуне улыбнулась этому и тоже приготовилась, показав в своей руке синее пламя. Дабы не обострять обстановку, я сразу решил перевести тему.
— Стоп. Сейчас нет времени на ваши игры. Наша задача — остановить этого демона. Если мы начнём ссориться между собой, тогда можно сразу ставить крест на миссии. Я не собираюсь погибать с вами. Хотите, выясняйте свои отношения, когда он вылупиться, — указал на висящий в воздухе шар. Они переглянулись и стояли так секунд пять, пока к нам не подлетел ещё один пернатый персонаж.
— Этот человек полностью прав. Как дети не можете решить, кто из вас сильнее. Уже полвека прошло, но вы постоянно ссоритесь, — Тэнгу оказался выше их на голову, в красных доспехах. В руке он держал монашеский посох, отлитый из золота. Над правой бровью красовался неглубокий шрам. Мудрость и величество так и выпирало из него.
— Тогура… — одновременно произнесли они его имя, опустив головы. Значит, это старший, если они так среагировали на его появление.
— Нельзя оставить вас ни на одну минуту. Когда всё это закончиться, я проведу для каждого из вас лекцию. Уверяю вас, она будет очень долгой и утомительной, — они дружно сглотнули в предвкушении от предстоящей моральной экзекуции. — А теперь нужно разобраться с тем, как быть дальше, — его взгляд упал на меня.
— Как я уже говорил Геранелу, сейчас Шестикрыл впитал в себя огромную концентрацию скверны. Из-за этого его тело может подвергнуться изменению. Какому именно, я точно не могу предсказать, — плащ резко зашевелился, предупреждая меня. — Дьявол, все быстро в укрытие! — мой голос достиг союзников на краю поляны.
Они быстро смогли укрыться. А вот стражи оказались в тупике, успеть спрятаться у них чисто физически не получалось. Слишком далеко мы находились от леса. Тогда пришлось скрыть их под своим плащом. Честно, я не знал получится ли моя авантюра. Ленты, поняв мои мысли, обвязали каждого и притянули ко мне. Плащ ожил, он раскрылся и увеличился в размерах. Когда стражи уже были вплотную со мной, а груди Кицунэ у самого носа, плащ укрыл нас от очередного взрыва, выпускаемого Шестикрылым. Яйцо лопнуло, подобно ядерной боеголовке, выпуская скопленную энергию. Ленты вцепились в землю, не давая нам пуститься в свободный полёт. Через пять секунд раздался душераздирающий крик.
Плащ выпустил нас из своих объятий. Геранел и Тогура первые вышли, тяжело дыша. Ведь пережили такой выплеск скверны, причем в самом эпицентре под защитой плаща. Там внутри поначалу всё было хорошо, но как только нагрянула волна, произошло такое, что лучше находиться в печке, где температура под двести градусов, чем в плаще вчетвером. Этим двоим повезло, мне пришлось лицезреть упругую грудь своей соседки, которая так плотно ко мне прижалась, что ещё секунд десять и можно было писать завещание.
