— Я как бы тоже здесь играю, если ты не заметила, — хлёстко парировала Алекс, не желая уступать. — И мы в одной команде, нравится тебе это или нет.
Варвара тотчас сделала два шага вперёд, почти вплотную приблизившись к Алекс, которая не отступила под напором нападающей. Колкое дыхание обожгло щёки Ушаевой, но она прямо смотрела к глаза своей обидчицы, желая побороться за лидерство и за пределами поля тоже. Алекс всегда была лидером по жизни, просто отношения с неподходящим человеком сделали из неё домоседку и тихоню. Но сейчас ей представился шанс заявить о себе. Громко и чётко.
— Ты не поняла? Одно моё слово, и ты отправишься обратно в свою Лугу.
Алекс почему-то стало смешно от детских угроз Варвары, и она позволила себе короткую улыбку, которая явно не понравилась Далинской. Да и может ли нравится звезде «Гранда», когда над ней откровенно смеются, даже не пытаясь это как-то скрывать? Вряд ли.
Расплата за несвоевременные эмоции могла последовать незамедлительно, если бы из-за угла не вырулила Кожанова, поспев как раз к пиршеству ярости одноклубницы и успевая предотвратить уже явное намерение подраться прямо в коридоре. Софья мигом встала между двух соперничающих сторон, выступая миротворцем.
— С ума вы, что ли, сошли! — как можно тише проговорила Кожанова, пытаясь оттолкнуть руками Далинскую, которая неминуемо бы ударила Алекс, если бы не преграда в виде Софьи. — Прекратите сейчас же! Мы все в одной команде, чёрт возьми! Брысь по номерам!
С огромным трудом, но всё же удалось успокоить Далинскую, и Алекс с Софьей смогли попасть в свой номер. Но Ушаева поняла одно: ей несдобровать в следующей раз. И вряд ли Софья придёт ей на помощь, когда в очередной стычке они с Варварой вновь сойдутся.
— Зачем ты её провоцируешь? — злилась Кожанова. — Помалкивай, целее будешь.
— Я не стану молчать, когда мне есть что сказать, — опрометчиво ответила Алекс, садясь на кровать.
Кожанова явно не была готова к такому раскладу сама. В принципе, в футболе и за его пределами бывают стычки и драки, но чтобы в одной команде — на её памяти такое впервые. Софья никак не могла взять в толк, чего Далинская цепляется за уже прошедший эпизод. Ну, были неправы на поле, но это было уже много часов назад. Пора успокоиться и пожать руки.
— Будешь провоцировать — в следующий раз я не смогу тебе помочь. Варька упрямая, как сто ослов! Её не перегнёшь. Никому ещё не удавалось её усмирить здесь, даже Микитич не особо справляется. Так что тебе лучше не высовываться, а то тоже на больничную койку попадёшь…
Больше всего Алекс насторожило слово «тоже». Значит, были уже прецеденты, которые кого-то когда-то довели до больничной кровати. Почему-то сразу вспомнилось о той самой нападающей, которую команда потеряла перед самым турниром. Неужели это может быть связано с Далинской? Тогда Кожанова права — стоит заткнуться, пока ноги не переломали. Кто знает, может, они все держат это в секрете, потому что по-другому не могут.
Они помолчали, после чего Алекс всё же спросила:
— Что случилось с той девушкой, на место которой взяли меня?
Кожанова подняла глаза из книги, которую уже успела взять, на Алекс. Презрительно фыркнув, словно кот, она покачала головой и небрежно бросила:
— Много будешь знать, до следующего матча не доживёшь. Лучше спи.
На этом разговор был окончен, но вопросы у Алекс совершенно не заканчивались. Наоборот, их стало на дюжину больше.
***
На турнире все команды играли через два дня на третий. Это значит, один день отряжали на отдых и два на тренировку и подготовку к следующему сопернику. Очки и забитые мячи считались после шести игр. У кого разница забитых и пропущенных мячей больше, тот независимо от места проходил в плей-офф дальше.
Утром за завтраком девушки обсуждали стоппера своих следующих соперников — Ирину Горскую. Алекс решила просто послушать, не забывая следить о том, что происходит вокруг. На самом деле, после вчерашней стычки в коридоре, она ждала удара в спину от Далинской, поэтому приходилось одним ухом слушать коллег, а другим — что творилось в столовой.
— Против строителей она тогда такого маху дала. На прошлом турнире это было. Бедович её просто сожрала с потрохами на левой бровке. А вы говорите — лучшая! Лучшая, но как игра у неё пойдёт, — рассказывала всем защитница Маркова. — Так что игра покажет, какая она лучшая.
— Тем не менее, уже в следующей игре против силовиков она практически не дала пройти никому и никуда. Стеной стояла. Мне вингер одна рассказывала, что отбирала она мяч без нарушений, просто правильно выбирала позицию, и игроки отскакивали от неё, как град от асфальта, — возражала второй вратарь Моховикова. — Поэтому если игра у неё пойдёт, колом не пробьёшь.
— И что же, сидеть и ждать у моря погоды? — махнула рукой Малахитова. — Мы на турнир не для этого приехали. Будем действовать по схеме, а там, как карта ляжет. Может, за всё это время, пока мы не встречались с этой командой, она успела растерять былые кондиции, а мы тут сидим и боимся.
