Марк, закинув руку, просто дернул меня через голову вперед и, повалив на землю, скрутил руки, а затем уже привычно навалился сверху.
— Армар, — прошептал, склонившись к самому уху, — я постоянен как никогда! И вот уже который день одна самоуверенная блондиночка постоянно находится снизу! — Он звонко хлопнул меня чуть пониже спины, выпустил мои руки из захвата и поднялся. — Все, напарник, конец тренировки. И на будущее: не кричи о своих победах, наслаждайся ими молча, и тогда, возможно, у тебя появится реальный шанс победить.
Он развернулся и неторопливым шагом вышел из зала.
— Вот же гад! — С досадой стукнула кулаком по песчаному покрытию.
— Ну… вообще да, согласен, когда блондиночка снизу — это… — из-за спины раздался мечтательный голос Сиора.
— Демоны! — воскликнула я. — Ты меня напугал! Пришел потренироваться?
— Нет, мелкая, я к тебе. Принес вариант артефакта для резерва и еще один кристалл, у него больше граней, а значит, и больший объем выпускаемой магии.
— О! — Схватившись за протянутую руку, поднялась, отряхиваясь от песка. — Проверим?
— Да, только подожди, поставлю купол. Не хочу, чтобы кто-то зашел и увидел нас тут. А насчет резерва… Есть один нюанс, но он должен остаться только между нами.
Я кивнула, соглашаясь. Во время утренней пробежки много думала о своем выступлении, до которого оставалось всего два дня. Кроме костюма, надо успеть продумать еще много всего. И вообще было страшно, мне до сих пор все казалось таким нереальным. А если не получится? Если я провалюсь? А вдруг Марк поспешил, ведь у меня не было даже шанса отрепетировать собственную задумку?
— Сиор, а что с моим костюмом? Тиру удалось раздобыть все необходимое?
Как оказалось, у Майне, помимо младшего брата, было еще три сестры. Они и пообещали добыть парик, какую-то церемониальную женскую тунику нереальной, по словам Тира, красоты и кучу побрякушек-украшений.
— Да. Погоди, не отвлекай, а то пропущу что-нибудь важное…
Я развалилась на песке, закинув руки за голову, и прикрыла глаза, представляя звезды, горы, ночь…
— Мила, хватит мечтать, давай сюда. — Сиор уже сидел рядом, протягивая зажатый в руке тонкий серебряный ободок.
— Эт-то что? — испугалась, так как теперь боялась любых браслетов как огня.
— Это простой браслет, как у тора Тибора, только женский вариант. — Он улыбнулся, заметив ужас в моих глазах. — Мила, не смеши меня, я слишком молод и красив, чтобы жениться и тем более умереть…
— В смысле?
— Без смысла, Армар. Руку давай, будем привязывать браслет к крови…
— К-как к крови?
— Ник-как! — не выдержал Сиор. — Мы делаем дело или нет? Не хочешь — не надо!
— Стой, надо!
Быстро вытянула руку вперед, а красавчик, перевернув ее ладонью вверх, надел браслет. Потом вытащил из нагрудного кармана маленький сверточек и положил рядом с собой. Аккуратно развернул, достал длинную иглу. Я дернула руку на себя.
— Спокойно!
Судя по всему, в моих глазах плескался настоящий ужас, так как парень, осторожно придержав меня, стал поглаживать ладонь большим пальцем, стараясь успокоить.
— Мелкая, ты мне доверяешь?
Закрыла глаза. Как часто в последние дни я слышу этот вопрос…
— Доверяю…
Еще не успев договорить, почувствовала острую боль в районе сгиба кисти, там, где пробегала тонкая нить ободка. Сиор пальцем вжал браслет в место прокола, и я ощутила, как ток острой, царапающей вены болью пробежал от запястья вверх до плеча и растекся по телу. Подняла глаза на друга и наткнулась на такой же ошарашенный взгляд.
— Т-так и д-должно б-быть? — пролепетала. Мои губы ходили ходуном, все тело била мелкая дрожь. Я завалилась на спину, не в силах удержать тело в вертикальном положении. По коже будто статическое электричество бродило волнами, поднимая каждый волосок на теле. Я беспомощно смотрела на мага, и ужас в его глазах говорил, что все плохо. Перед тем как провалиться во тьму, услышала:
— Я не знаю, Мила! Мила, эй! Да что с тобой?!
Пришла в себя я внезапно. Будто раз, и свет включился. Открыла глаза, села. На барабанные перепонки давила тишина, сразу вспомнилось, как меня лет в пятнадцать одолел острый отит и уши были словно ватой набитые. Разевая рот, сделала пару глубоких вдохов-выдохов.
Звук ворвался в голову слишком резко. Громкий, сильный: бам, бам, бух! И хрип. Я подскочила и развернулась, готовая отразить любую атаку, и тут же замерла. На песчаной подушке пола, поднимая вокруг себя клубы пыли, бились дикие звери. Буквально через секунду сообразила, что это Сиор и Марк молотят друг друга что есть силы. Точнее, бьет Марк, а Сиор практически и не сопротивляется. Да что же это такое?!
— Марк, ты что! Марк, прекрати! Да какая муха тебя укусила?!
Я бросилась на помощь бывшему красавчику, так как сейчас это кровавое месиво сложно было опознать как Сиора Этиара. Ухватив за плечи озверевшего напарника, попыталась его оттащить, за что тут же поплатилась, получив мощный удар в грудь, моментально выбивший из меня весь воздух и отбросивший на добрых два метра. А ведь Рас говорил мне сотню раз, не меньше: «Не лезь, мелкая, живее будешь».
