Аделаида Семеновна несла трудовую вахту на ниве отечественной почтовой связи. Проще говоря, Аделаида всю жизнь проработала на почте. В последнее время, уже после достижения ею пенсионного возраста, ее перевели в отдел выдачи корреспонденции до востребования. Это было хорошо, потому что зарплата та же, а работы гораздо меньше, чем в отделе выдачи пенсий – там вечно толпятся старики и скандалят. В прошлом году Аделаида Семеновна сама вступила в могучее братство пенсионеров, но старухой себя не считала и стариков вообще не уважала.
«Поддаваться старости – это проявлять слабость, – утверждала она. – Почему, если женщина на пенсии, она сразу же перестает красить губы и вообще следить за собой?»
Сама Аделаида Семеновна следила за собой очень тщательно, особенно за своей верхней частью, памятуя о том, что именно она видна посетителям в почтовое окошечко. Поэтому волосы Аделаиды Семеновны, аккуратно подкрашенные, были уложены в высокую прическу, укрепленную сзади шиньоном, губы красиво накрашены сердечком, а на руках всегда был яркий маникюр. Нижняя часть Аделаиды Семеновны, та, которую не видно в окошечко, была необъятна и едва умещалась на стуле, но про это Аделаида Семеновна предпочитала не думать.
Впрочем, одну слабость Аделаида Семеновна себе позволяла. В тумбочке стола у нее стоял маленький черно-белый телевизор. Ее любимый колумбийский сериал «Черная устрица» шел каждый день в пять часов, и она не могла найти в себе силы отказаться от ежедневного просмотра. Работы в отделе выдачи до востребования было мало, и когда не было народа, Аделаида Семеновна тихонько открывала дверцу стола и включала телевизор. Она ставила минимальную громкость и уже почти научилась читать по губам.
В этот раз она включила телевизор чуть раньше пяти, еще не кончились новости. Аделаида Семеновна осторожно выглянула из окошка, увидела, что у пенсионного, как всегда, гвалт, и рискнула прибавить звук. Она повернула ручку регулятора громкости вправо больше, чем нужно, и отчетливо услышала:
– Продолжается следствие по делу об убийстве заместителя управляющего «Бета-Банком» Александра Васильевича Строганова, который был взорван десятого апреля в своей машине возле банка. Сотрудники ГУВД считают, что это, несомненно, заказное убийство. На вопрос нашего корреспондента, не может ли быть связано это убийство с нестабильной ситуацией в банке в последнее время, управляющий банком отказался дать какие-либо пояснения.
Дальше пошли спорт и погода, а к окошку Аделаиды Семеновны подошел клиент.
– Слушаю вас, – любезно улыбнулась Аделаида Семеновна.
Недавно дочка дала ей денег на новые зубные протезы, так что за свою улыбку она была спокойна.
– Посмотрите до востребования заказное письмо. – Мужчина протягивал ей паспорт.
«Строганов Александр Васильевич», – прочитала про себя Аделаида Семеновна и удивилась, бывают же совпадения! Совершенно машинально она посмотрела в паспорте адрес – Фурштадская, дом пять, квартира семнадцать. Она проверила корреспонденцию и нашла письмо, адресованное Строганову А. В., до востребования. Аделаида Семеновна отдала мужчине письмо и паспорт и протянула ему ручку: «Распишитесь вот здесь». Он поставил закорючку на квитанции и отдал ей ручку. Аделаида удивилась – ручка была совершенно мокрой.
– Спасибо, – сказал мужчина глухо.
– Пожалуйста, – ответила Аделаида Семеновна.
Он ушел, а она скосила глаза в стол, где Патрисия как раз собиралась бросить Хосе-Аркадио и связать свою жизнь с его сводным братом Рамоном.
День выдался удачным, и за время сериала Аделаиду Семеновну побеспокоили всего два раза.
Ближе к окончанию работы на почту зашел охранник Петя из сбербанка. Сбербанк и почта находились рядом, входная дверь была одна, а дальше – налево почта, направо Сбербанк. Сбербанк недавно отремонтировали, сделали там все новое, современное. Охранник Петя сидел в общем зале и маялся дурью. Взяли его на эту работу за то, что он приходился деверем заведующей этим отделением Сбербанка. Петя чувствовал себя на работе свободно, пытался заигрывать с операционистами, но они-то не были родственницами заведующей и соблюдали трудовую дисциплину. Поэтому Петя изредка позволял себе прогуляться на почту или в соседний продуктовый магазин, чтобы развеяться.
На почте он общался преимущественно с Аделаидой Семеновной, потому что опять-таки остальные сотрудники были заняты. Так и сегодня вечером Петя подошел к окну до востребования и начал болтать:
– Слыхали, по телику передавали, опять банкира угрохали?
– Слышала, – сдержанно отвечала Аделаида Семеновна, она вовсе не собиралась рассказывать Пете про спрятанный телевизор.
– А знаете, что этот банкир жил на Фурштадской улице? Почтовое отделение не ваше, но все равно недалеко – Фурштадская, дом пять.
– А ты откуда знаешь?
– У меня брат двоюродный в полиции служит, он рассказывал. Ух и вздрючили их на это дело! Шухер такой начальство навело!
