— Милая, зачем ты так поступаешь со мной?
— Как? — беспечно спросила Шейла, поставив пустую кружку на столик. — Спасибо, отличный кофе.
— Ты сильно обидела меня.
— Прости. — Она потянулась.
— Шейла, помнишь наш поцелуй в ванной?
Она опустила глаза. Черт побери, зачем Лукас вспомнил о той… глупости, которую она допустила? Подумаешь, один поцелуй.
— Он ничего не значил.
— Да? — Лукас посмотрел ей в глаза. — Мне так не показалось.
— Тебе привиделось.
— Я ведь чувствовал, что ты хотела того же, чего и я. Это был поцелуй влюбленной женщины.
— Однако это не был поцелуй любящего мужчины, — парировала Шейла, покривив душой.
Именно тогда, когда их губы соединились в страстном порыве, она с радостью и испугом ощутила, что Лукас действительно любил и желал ее. Позже Шейла уверяла себя, что ей все это показалось. Игра чувств, и не более того.
— Давай проверим, — предложил Лукас. Шейла удивленно посмотрела на него.
— Каким образом?
— Повторим эксперимент.
Лукас приблизился к ней, и Шейла практически вжалась в угол дивана. Дальше отступать было некуда.
— Нет.
— Да.
— Лукас, оставь меня в покое! Я не люб…
Он не дал ей договорить. Однако, к неожиданному разочарованию Шейлы, поцелуй продолжался не дольше нескольких секунд.
— Извини, — сказал Лукас, отстранившись.
— Но как же?.. Ты…
— Шейла, я ведь попросил прощения. Просто ты была так близко… Ладно, уже поздно. Пора спать.
Лукас поднялся с дивана и протянул руку ошарашенной Шейле.
Она оперлась на нее и встала.
— Будем считать, что ты ясно дала сегодня понять, что не только не любишь, но и не уважаешь меня, — с горечью констатировал Лукас. — Шейла, ты действительно не обязана ни в чем передо мной отчитываться.
Она опустила глаза.
Черт, ну почему она жалеет Лукаса! Разве не этого она добивалась?
Шейла отправилась в спальню, пожелав Лукасу спокойной ночи.
— Милая, тебе тоже спокойной ночи и приятных снов. Пусть в них не будет меня.
— Лукас, зачем ты так? — обиженно спросила Шейла.
Он удивленно посмотрел на нее, давая понять, что вообще-то обижаться следует ему, а не ей.
— Шейла, уже и в самом деле поздно. Давай оставим этот разговор. Тем более что ни тебе, ни мне он не доставляет удовольствия.
— Хорошо. Как скажешь. До завтра, — печально произнесла Шейла и тихо закрыла дверь спальни.
— Почему в приемной такой переполох? — спросила Шейла, едва вошла в кабинет, который они делили на двоих с Дайаной.
— Ну наконец-то ты пришла! — воскликнула Дайана.
— А что, собственно, случилось?
— Ну-у-у. — Дайана выдержала интригующую паузу, взяла со стола лист бумаги и протянула его ничего не понимавшей Шейле.
— Что это?
— Читай, — приказала Дайана.
Шейла быстро пробежала глазами по неровным строчкам факса.
— Я, наверное, что-то неправильно поняла… — неуверенно начала она, боясь поверить в сногсшибательную новость.
— Нет, дорогая. Уверена, что ты поняла все абсолютно верно. Этот факс прислали сегодня ранним утром. Из Сакраменто. Ты заметила внизу подпись губернатора штата Калифорния?
Шейла кивнула. Дайана рассмеялась.
— Да приди же в себя наконец! Где твоя радостная улыбка?
Шейла снова опустила глаза, принявшись изучать факс более детально и внимательно.
— Тут сказано, что наша программа по профилактике девиантного поведения среди подростков признана лучшей… Так, поздравления опустим… Далее, нас приглашают провести несколько практических семинаров в соседних штатах. Аризона, Нью-Мексико, Луизиана, Техас, Миссури уже оставили свои заявки. Боже, это ведь практически весь Юг Соединенных Штатов! Они ничего не перепутали? Шейла повертела листок в руках.
— Нет. Там четко указан адресат. Молодежная организация «Альтернатива», Сан-Франциско, Мэлл-Роуд, пятьдесят четыре.
— Дайана, но ведь это же… это… — Шейла не смогла произнести больше ни единого слова, так ее переполняло небывалое счастье.
— Это успех! Фурор!
— Мы ведь не мечтали о таком даже в самых смелых прогнозах.
Дайана кивнула.
— Им нужно дать какой-нибудь ответ?
— Мы уже отослали факс с благодарностью за то, что наши скромные усилия были оценены столь высоко. Также мы согласились сотрудничать с административными органами и другими молодежными общественными организациями. А твой ответ мы обещали прислать позже. Я не сомневаюсь, что ты согласишься, но решать все-таки тебе.
— Мой ответ? — пробормотала Шейла.
— Да, — улыбнулась Дайана. — Ты ведь руководитель проекта. Они желают, чтобы именно ты проводила семинары и помогала в организации аналогичных мероприятий в соседних штатах.
— Я? Боже, Дайана, мы ведь сделали все вместе.
Не скромничай, милая. Без тебя мы бы абсолютно ничего не добились. Дело даже не столько в спонсорах, которых ты умудрилась подвигнуть на благородное дело. Ты ведь наш лидер, двигатель, источник энергии и генератор идей.
— Прекрати, Дайана. Иначе я зазнаюсь и задеру нос. От «звездной болезни» не застрахован никто.
— Кстати, хорошо, что ты мне напомнила.
— Что еще? — почти испуганно спросила Шейла.
Дайана снова рассмеялась.
— Журналисты нескольких местных изданий просят тебя дать пресс-конференцию.
