Но девушка вцепилась в находку двумя руками:
– Ну уж нет, я первая ее нашла!
– Вообще-то, это я ее обронила, так, что она моя!
И вот мы обе, как кладоискатели, нашедшие первую монету, схватили ленту с двух сторон и принялись перетягивать каждый в свою сторону.
– Что упало, то про…
– Отдай, я хочу просто посмотреть!
И вот после очередного дерганья лента с треском разорвалась, и каждая осталась с коротким обрывком в руке.
– Вот и все, – вздохнула я, рассматривая свой кусок. Не самая длинная часть – даже для запястья коротка, – Хочешь, возьми мою.
И я протянула свой обрывок. Девушка критически его осмотрела, но все же, не возражая, приняла, взамен протянув мне свой.
– Подумать только, мы чуть не подрались из-за какого-то шнурка, – потрясенно и одновременно виновато проговорила она.
– И не говори, – я нагнулась и, опустив свою ленту на землю, присыпала его листьями, – пусть это будет нашим секретом.
– Еще одним? – задорно прищурилась подруга, следуя моему примеру.
– Еще одним. И, надеюсь, не последним.
Пронизывающе и угнетающе скрипела одна единственная ставня на чердаке. Серой дымкой потянулся туман и если окраинные деревья рощи были еще видны, то дальше все уже смазалось, точно табачным дымом.
Чердачная ставня снова заскрипела, словно привлекая мое внимание. Какое-то время я наблюдала за ней и как только собралась отвести взгляд, окно, с новым порывом ветра открыла мне мужское лицо. Темное, объятое тенью, оно, словно кошмар, преследовало меня, – я уже видела его в капюшоне плаща. И снова чувствовала на себе этот ухмыляющийся взгляд. По телу не просто пробежала дрожь, я словно сама ею стала. Меня откровенно трясло, и причиной тому не был холодный осенний ветер. Я не знала, что мне делать, не могла даже шевельнуться, и это пугало меня больше всего. Будто мне некуда бежать и повсюду я буду видеть этот взгляд…
На какой-то момент мне все же удалось совладеть с собой, и я обернулась к Симе, но не застала ее. Вдали жутко каркнул ворон.
Поиск истины часто заканчивается поиском убежища.
– Сима! Сима!! Ты где?! – заорала я, судорожно оглядываясь по сторонам.
Тишина, лишь дымкой сгущался туман. Холодный воздух обжигал легкие, сердце участливо билось, я умоляла себя не смотреть вверх.
Что теперь делать? Бежать? А как же Сима? Звать на помощь? Пустая трата времени.
Вдруг за спиной хрустнула сухая ветка. От неожиданности я подпрыгнула и, не оборачиваясь, потянулась за лопатой. И кажется, прошла вечность, прежде чем мне удалось дотянуться. Теперь я почувствовала себя чуточку уверенней и быстро обернулась. Никого.
– Сима! Это твои шутки? – Мало веря в результат, с надеждой спросила я. Но никто не ответил. От безысходности я сделала несколько шагов к часовне, как внезапно из окна первого этажа показалась Сима.
– Ты звала, или мне показалось? – спокойно спросила она, аккуратно вылезая через окно.
Я глубоко вздохнула – это был вздох облегчения.
– Как ты меня напугала. Где ты была? Нам нужно немедленно уходить отсюда!
– Почему? – рассеянно бросила она, отряхивая руки.
– В доме кто-то есть, – шепотом проговорила я.
– Не-ет, нету. Отец Айгор скорее всего ушел что-нибудь выкапывать, так что часовня пуста.
– А я говорю, что не пуста! – настаивала на своем я. – На чердаке есть человек, я сама видела.
– Человек, говоришь? – Девушка отошла на несколько шагов и всмотрелась в чердачное окно. – И где ты видишь здесь человека?
Я встала рядом с Симой и опасливо взглянула вверх. Там по-прежнему кто-то был, но, как мне показалось, он уже повернулся, – виден был лишь его затылок.
– Диана, нет никакого человека. Это всего лишь тень. Во-он от того дерева, – и она указала на ближайшую сосну. Я сначала хотела возразить, но вскоре сама заметила закономерность между качанием дерева и качанием «затылка». Не может же голова качаться в такт с ветром. Похоже, у меня началась мания преследования, или… я просто сошла с ума. – А хочешь, мы вместе войдем в часовню, и ты сама во всем убедишься?
– Н-нет, не стоит. Давай лучше просто уйдем отсюда, ладно?
– Как хочешь, – пожала плечами она, первая, устремляясь в рощу. Перехватив лопату, просто для спокойствия, я зашагала за ней, как вдруг мне на плечо легла тяжелая рука.
Я замерла, безмолвно наблюдая за уходящей Симой. Мне бы позвать ее, но не удавалось издать ни звука, и единственной мыслью в голове была лишь: «это конец». Бесшумно вздохнув, я медленно обернулась, даже слишком медленно. Было такое ощущение, будто стук моего сердца громыхает на всю деревню. Я до боли сжала рукоятку лопаты и вот увидела лицо стоящего позади меня.
Айгор. Убийца. Он находился в какой-то пяди от меня. И если тогда я стояла, замерев, то теперь застыла, точно статуя: не моргая, не дыша. Его лицо было, как всегда, спокойным и добродушным, но сейчас это пугало меня больше всего.
– Вы, что так и уйдете, даже не поздоровавшись? – улыбнувшись, спросил он.