– Но мы пока не знаем, что, и потому предлагаю вернуться в деревню, – поднимаясь, сказал Лисан. – Про потайной ход говорить не будем. Диана, отцу и селянам скажи, что ты… ну, я не знаю, потерялась, упала в овраг, потеряла сознание и потому не слышала, как тебя искали. А очнулась утром и начала звать на помощь, как раз в тот момент проходили мы и тебя спасли.
– А если меня спросит Манди? Мне кажется, он замешан в том, чтобы мы с отцом Айгором пропали одновременно.
– Да еще и похищение на меня свалить, – возмутился дайн, – не слишком ли много совпадений?
– Совпадения это или нет, мы пока не знаем, – напомнил парень и обратился ко мне: – Так, что постарайся избежать прямых вопросов от Манди, и вообще, держись от него подальше. Не отходи от отца, при нем он не станет расспрашивать. Словом, любыми способами избегай его, пока мы не разберемся. А что касается Вас, отец Айгор, – продолжал он, да так серьезно и внушительно, что дайн беспрекословно слушал его распоряженья, похоже, позабыв о том, что старше в два раза, – думаю, будет лучше, если мы с вами придем чуть позже, чем девушки, дабы не вызвать лишних подозрений. Если спросят, то Вы объясните свое отсутствие недолгой поездкой. Вот, куда Вы часто, а главное ненадолго ездите?
– Ну, к брату частенько захаживаю, – пожал плечами он.
– Вот и отлично. Считайте, что Вы в очередной раз навестили брата. Точнее еще гостите у него, а вернетесь ближе к полудню. И еще, теперь находиться в часовне для Вас небезопасно, так что предлагаю пожить пока у нас.
– Тем более что мама на неделю уехала к тете в Береники, а отец-то дома бывает раз в неделю, особенно сейчас, к концу осени. Так что принимайте наше предложение, – настаивала Сима.
– Ну, не знаю. Честно говоря, так неудобно… – замялся мужчина.
– И не смейте отказываться, – предупредил Лисан.
– Только если я вам не помешаю, – наконец решился Айгор.
– Я рад, что Вы согласились. Ну а теперь идемте в часовню собирать вещи. Как раз ближе к полудню управимся и вернемся. Лошадь я возьму с собой, думаю, она мне пригодится больше. А вы и пешком до деревни доберетесь.
– Какой джентльмен, – притворно восхитилась подруга, угрюмо отбрасывая за спину косу.
Мы еще немного постояли, пока Лисан пытался покрепче затянуть потрепанное седло, на нервно перебирающей копытами лошади, а Айгор зашнуровывал сапоги. Только сейчас мне пришло в голову то, что убийца мог по-прежнему находиться в часовне.
– А не опасно ли вам одним идти в часовню?
– Опасно, – мужественно согласился парень, – ну что ж делать – такова наша мужская доля. Да у меня и клинок есть, – похвастался он, отдергивая куртку, и демонстрируя нам выглядывавшую из-за пояса рукоятку самого простого охотничьего ножа.
– Клинок у него, – передразнила девушка, – ты его хоть раз в руках держал-то?
– Шаш получишь рукояткой по башке, – отмахнулся он, сжимая зубами кожаный ремешок, а руками ухватывая сползавшее седло.
– Понятно. Ну, мы пошли, – и злорадно проследив за тем, как брат, попытавшись навалиться на лошадь, с треском прокрутился, оказавшись под ней, в объятиях с седлом, добавила: – удачи!
Лошадь заржала от такой бесцеремонности и запрыгала на месте, пытаясь освободиться от шлепавшего ее по бокам седла. А заодно и от свисавшего парня.
– Стой спокойно! – рявкнул он, поднимаясь и расстегивая ремешки. Лошадь тут же успокоилась, все же выказывая свое недовольство, горячо дыша в расширяемые ноздри. Не обращая на это внимания, Лисан рывком стянул седло и взвалил на ухмыляющуюся Симу.
– Занеси по дороге домой, ладно? А мы пошли.
Подруга, потеряв дар речи от такой наглости, возмущенно захлопала глазами, тем временем, как лошадь, Лисан и Айгор быстрым шагом покинули поляну.
– Лисан! – опомнившись, крикнула я. Парень обернулся, придерживая кобылу за черную гриву. – А как мне объяснить твое отсутствие? Ведь вы меня вместе с Симой спасали.
– Ну, скажи, что потеряли по дороге! – подумав, крикнул он в ответ.
– Если бы, – вздохнула подруга, проводив взглядом удалявшиеся в роще фигуры.
Дорогу в деревню мы сократили через поле, пройдя мимо заманчиво извивающейся тропки. Даже не знаю, почему она не зарастает, ведь этим путем никто не пользуется. Хотя… кто знает. И вообще, про Марро можно книгу написать на тему тысяча и одно чудо. Вот бы тогда сбежало народу со всего мира поглазеть на этакое диво.
Жаль Сима не разделяла мои благие помыслы, забросив на плечо злосчастное седло, она раздраженно выдергивала и истаптывала высокую, аж по пояс, траву. Я хотела ее приободрить, вот только не знала, с чего начать. А начинать надо было с чего-то легкого, доброго и приятного.
– Знаешь, я нашла Рубин, – сказала я, да так беспечно и непринужденно, будто говорила не о драгоценном камне, а о пуговице, упавшей со старой, но любимой, сорочки.
– Правда? – с той же интонацией спросила девушка, аналогично не восприняв мои слова всерьез.
– Угу, – получилось не на много убедительней, во всяком случае, я себе не поверила.
– Рубин?
– Рубин.
– Настоящий Рубин?
– Да, настоящий Рубин.
Сима, идущая на шаг впереди, подозрительно обернулась.
– Ты меня разыгрываешь?
