Последним конкурсом были скачки, в которых участвовал Эдмунд. Омега немного нервничал, так как верхом ездил довольно плохо, но успокоился, узнав, что Мирт одолжил ему свою кобылку Гемиолу. Она была уже старой лошадью, но очень умной и послушной.
Омеги выстроились в ряд, был дан сигнал, и скачки начались. Омеги не собирались уступать друг другу, желая получить вожделенный приз - изумрудный гарнитур, состоящий из браслета и ожерелья. Эдмунд же всеми силами стремился не упасть с лошади и при этом не оказаться в самом хвосте. Гемиола скакала как всегда ровно, не оступаясь и слушаясь малейшего движения. Вдруг какой-то особенно прыткий омега поравнялся с Эдмундом. Кузен Ника и не собирался его обгонять, но тот оттеснял парня к бортику. Лошадь неизвестного омеги громко фыркала и постоянно поворачивала голову к Гемиоле, словно старалась ее укусить.
Эдмунд успокаивал себя как мог, помня слова Мирта о том, что лошадь чувствует, когда всадник начинает паниковать. Но Гемиола, словно проснувшись, пронзительно заржала и поскакала скорее, оставляя всадников позади себя. Эдмунд же вцепился в поводья и молился только о том, чтобы не упасть. На повороте он едва не вылетел из седла, но вовремя успел схватиться за луку и выровняться.
Парень с удивлением заметил, что скачет первым. Гемиола видно вошла во вкус и не сбавляла темпа. Вдруг их стремительно нагнал уже знакомый омега и снова стал теснить к бортику. Гемиола занервничала и стала мотать головой из стороны в сторону, теряя скорость. Но омеге было этого мало. Вдруг он резко повернул, и его конь сильно толкнул лошадь Эдмунда. Гемиола заржала , и Эдмунд почувствовал, что теряет над животным контроль. Лошадь мотала головой и фыркала, явно нервничая.
На последнем повороте Гемиола вдруг снова заржала. Эдмунд почувствовал, как она оступилась и, будто запутавшись в конечностях, стала падать. Все получилось так быстро, что омега даже не успел спрыгнуть, как учил его Мирт, и в одну секунду он оказался под лошадью.
Скачки прекратились практически в ту же секунду. Слуги и лорды бросились к Эдмунду и попытались заставить лошадь подняться, что животное сделало с большим трудом. Как только Гемиола встала, Эдмунда тут же бегло осмотрел подоспевший лекарь. Он обнаружил несколько ссадин и сильный ушиб спины. Эрик поднял Эдмунда на руки и отнес во дворец, к магу-лекарю.
Тот поколдовал немного и сказал омеге побольше отдыхать. Когда Эдмунд увидел Мирта у своей кровати, едва не расплакался.
- Я ее не гнал.. Она оступилась и… - начал он судорожно оправдываться, зная, как дорога лошадь Мирту.
- Я верю тебе. Верю, - мужчина погладил парня по голове, - ты не виноват. Она уже очень стара. Ей двадцать лет. Не переживай.
- Я..мне очень жаль… Правда, - всхлипнул парень.
- Не переживай. Главное, что ты жив и почти здоров - улыбнулся Мирт и вышел из комнаты, оставив Эдмунда на попечение друзей и родственников.
Омега спустился в конюшню, куда привели лошадь. В небольшом помещении было несколько альф, включая первого советника короля, главного конюха и Людвига. Гемиола истошно ржала, словно плача и отворачивала морду, пока ее осматривали.
- Ну что там? - спросил Мирт, не выдержав.
- Милорд, - конюх поднялся с колен, - у нее сломана нога в нескольких местах. Уж очень неудачно упала ваша лошадка.
Мирт молчал. Гемиола была очень стара. Шансов на то, что она выкарабкается очень мало. Зато сейчас ей очень больно.
- Милорд, я… я могу сам, - смутившись произнес конюх.
- Нет-нет… я сам, господа, - вздохнул Мирт, чувствуя как где-то внутри что-то обрывается, - Я прошу вас оставить нас. Я ..вас позову.
Альфы понятливо закивали и вышли. Только Людвиг обернулся, задержавшись в проеме, но Мирт махнул рукой, и он тоже вышел.
Гемиола лежала на сене и тяжело дышала. Пораненная нога была полусогнута. Мирт сел на пол рядом с лошадью, и та ткнулась мордой в его колени. Мирт запустил ладонь в шелковую гриву и стал медленно гладить, успокаивая. На сердце было гадко. Животное дышало все ровнее, опаляя влажным дыханием живот Мирта.
- Мирт, - тихо позвал друга Ник, - мне сказали… Мне очень жаль.
- Мне тоже, - глухо произнес омега, чувствуя как закипают в глазах горячие слезы, - Выйди, пожалуйста.
- Я…ты уверен?
Ответа не последовало. Ник тихо вышел из конюшни.
Мирт переместил руку на жилистую теплую шею, не переставая гладить, и аккуратно вытащил кинжал. Гемиола, будто все понимая, взглянула на Мирта своими бархатными умными глазами, а потом закрыла их. Мирт занес руку с кинжалом и вонзил его одним движением прямо в шею. Кровь хлынула на рубашку, животное дернулось и затихло.
Омега еще посидел несколько минут, а затем вышел из конюшни.
========== Глава 5 ==========
Остаток дня Мирт не выходил из своей комнаты, и Кайлу было не по себе. Он зашел к отцу, но тот его вежливо выпроводил, и парню пришлось уйти.
Скачки официально отменили, не учитывая результатов. Так что прекрасный гарнитур так и остался в сокровищнице короля. Таким образом к неудовольствию омег все призы получили Даунхерсты, которых это совершенно не радовало на фоне произошедших событий.
