Одежду для верховой езды надевать я была не намерена и выбрала вместо этого длинное платье простого кроя. Идти к Рагнару тоже не собиралась. Выйдя в коридор, я пошла на кухню, примерно представляя, где она расположена. Мои догадки были верны. Помимо поварихи с пышными формами, я встретила там Редженальда.
— Каролина, доброе утро. Я ждал вашего пробуждения, чтобы передать письма от ваших родных, — с этими словами он вынул из внутреннего кармана пиджака несколько писем.
— Спасибо большое, Редженальд. Я бы хотела позавтракать в своей комнате. Это возможно?
— Конечно. Сырники с вареньем вас устроят?
— Да. Спасибо.
Договорившись о желаемом, поспешила к себе. Зная, насколько у оборотней обострены чувства, я боялась, что удача отвернётся от меня, и Рагнар учует или услышит мои хождения по дому. К счастью, этого не произошло. Я благополучно добралась до комнаты и, сев в кресло, начала читать письма.
Первое было от сестры. Родить за эти сутки она ещё не успела и за меня больше не переживала. Продолжая воспринимать мою поездку, как любовное приключение, она только просила писать ей все пикантные подробности о наших с Рагнаром встречах. Таких подробностей у меня не было. По крайней мере, пыталась убедить себя в этом. В любом случае такое я писать была не намерена.
Мамино письмо состояло из сплошных переживаний и волнений, но с этим я ничего поделать не могла. Папа положил в конверт денег, как я и просила, пожелал удачи и просил писать, если что-то будет не так. Меня удивило его спокойствие. Видимо, Рагнар произвёл на отца неизгладимое впечатление на переговорах.
Последнее письмо было от брата. Я немного побаивалась его читать. Поэтому оставила напоследок. Майкл, как я и ожидала, был в бешенстве. Он не скупился на выражения, написав то, что думал об альфе и об этом дурацком законе. Самое главное, что он бросил все свои дела и вместе с несколькими крепкими мужчинами поселился в деревне на границе с территорией стаи, чтобы, если что, сразу забрать меня, стоило только попросить. Мне немного полегчало. Я боялась, что он уже мчался спасать меня.
В дверь постучали.
— Каролина, я принёс ваш завтрак.
— Входите, Редженальд.
Дверь открылась, но в комнату с подносом в руках вошёл не управляющий, а сам хозяин дома. Лишь мельком я увидела в коридоре Редженальда с извиняющейся улыбкой. Закрыв за собой дверь, Рагнар поставил поднос на стол. Облокотившись об него и скрестив руки на груди, он молча смотрел на меня. Его спокойствие было явно напускным. Альфа был взбешён.
Мне не нравилось смотреть на него снизу-вверх, поэтому я поднялась с кресла и, подойдя к столу, начала наливать себе чай.
— Ты не хочешь объясниться?
— По поводу чего?
— Ты издеваешься?
— Нет.
— Какого черта ты не пришла в гостиную?
— А я должна была?
Если Рагнар сдерживал свои эмоции из последних сил, то я, наоборот, была самим спокойствием, что раздражало мужчину ещё больше.
— Я пригласил тебя. Почему не пришла?
— Ты не пригласил. Ты приказал.
— Что за чушь? Ты прекрасно знаешь, что это не так!
- А ты не думал, что у меня могли быть другие планы на утро? Или что я просто не хочу кататься верхом на лошади? Ты ведь меня даже не спросил!
— Ты права. Можно и не кататься верхом, — на этих словах он забрал из моих рук чашку, поставил её на стол и, взяв меня за запястье, потянул на выход. — Мы поедем в карете.
— Ты что творишь!? Отпусти! — начала я выкручивать руку.
Рагнар резко повернулся и, сделав шаг, встал ко мне вплотную, не отпуская моей руки.
— Ты отказываешься принимать мои ухаживания? — угрожающе произнёс он.
Я сглотнула. Первым порывом хотелось послать его куда подальше с этими ухаживаниями. Но я осеклась. Отказ предполагал суровое наказание для всей семьи.
— Отпусти, пожалуйста. Мне больно, — тихо и спокойно произнесла.
Рагнар почувствовал, что я не собираюсь больше сопротивляться и отпустил. Сделав пару шагов назад, чтобы создать хоть какую-то дистанцию между нами, я скрестила руки.
— Я не собираюсь нарушать закон. Но мне не нравятся перемены в твоём поведении.
— Что ты имеешь в виду?
— Почему ты так отстранённо вёл себя вчера вечером? Почему сегодня такой требовательный и злой? Для тебя такие перепады в поведении норма?
— Это всё? — я кивнула. — Фух! Я так рад, что дело только в этом, — заметно расслабившись, сказал Рагнар.
— А этого мало!? Это твоё непостоянство меня сбивает с толку и раздражает!
— Послушай. Сегодня я такой злой и резкий, потому что воспользовался одним средством, отбивающим нюх у животных. А для меня потеря обоняния равнозначна слепоте. Я не понял, что веду себя грубо.
— И зачем такие крайности?
— Из-за тебя, конечно, — увидев, что я внимательно слушаю, Рагнар продолжил. — Ещё днём ты должна была понять, как сильно ты кружишь мне голову. Твой запах сносил мне крышу с каждой нашей встречей всё сильнее. И если бы вечером я не избегал тебя, ночь ты бы провела в моей комнате.
Я смутилась от такого откровения.
— Мне самому не нравится, что я не могу контролировать себя рядом с тобой. Я хочу узнать тебя и иметь возможность показать тебе, какой я есть на самом деле.
— Продолжай.