Щегол полностью

Удар в нёбо прошел, как к себе домой, поэтому подстраховывать меня не пришлось. И пусть мне и Оле, мчавшейся «второй ступенькой», все-таки прилетело посмертным разрядом, не схлопнулись даже кольчуги. Вот мы и разделились: Света с Полинкой спланировали к змее, бьющейся в агонии, а я подобрал тушку орла, на пару с женой рванул навстречу серым хищникам, создал запаховый след, который увел их метров на четыреста в сторону, и, бросив ненужную тушку на небольшой поляне, телепортировался к «силуэту» Птички.

В четыре скальпеля, раскачанных до насыщения, кожа снималась только в путь, поэтому уже минут через двадцать и четыре «схватки» с охамевшей мелочью типа хорьков мы затолкали ее в вакуумный пакет, а его засунули в пространственный карман моей младшенькой. Потом переместились в Бухту, достали добычу, поручили Иришке откачать воздух с помощью специального насоса, сообщили, что уходим в Башню, и чуть не забыли оставить отснятую пленку…

…Экипировались, как обычно, в Часовне, неспешно спланировали в лес, допрыгали до границы Поисковой Сети, сняли невидимость и заставили себя дойти до точки, с которой нас мог опознать часовой. «Узнав», что все, кроме него, находятся в учебно-боевом выходе и вернутся в районе обеда, спросили, с какого перепугу он проводится в воскресенье.

Как выяснилось, все объяснялось предельно просто: во время утреннего обхода «владений» Прибой наткнулся на следы медведя предположительно первого ранга, и Надя сочла необходимым объединить приятное с полезным — добыть лишнее оглушение и потренировать «дуэт» из новоявленных Княгинь — Ксении Станиславовны и Людмилы Евгеньевны.

Отправляться на поиски этой толпы я поленился, поэтому мы поднялись по скале, добрались до нашей «семейной» спальни, попадали на свои спальные места и отключились. Все, кроме Полины — она, выспавшаяся ночью, часа два экспериментировала с навыками школы Земли и Воздуха, потом извлекла из своего кармана килограммов десять высокоранговой рыбы и нажарила ее на всю толпу. В результате я проснулся от аппетитнейшего аромата любимого блюда, привычно «огляделся» прозрением, сообразил, где нахожусь и кто чем занят, встал, сходил к реке и ополоснулся. А на обратном пути заметил сначала «панику» среди «силуэтов» мелких птиц, а затем и «пачку» человеческих.

Устраивать бардак у подножия Башни счел неразумным, поэтому чуть-чуть ускорился и добрался до входа в заимку до того, как народ нарисовался в поле зрения Четвертака, сообщил ему, что на подходе наши, прошел внутрь и поднял девчат. А через несколько минут встретил всю толпу в гостиной, сидя во главе стола, полюбовался довольными физиономиями грозных воительниц, все-таки заваливших Потапыча, выслушал традиционный доклад Недотроги и поздравил с прорывами пять человек — Софу с Таней, прорвавшихся в Гридней в конце сентября, Ксению Станиславовну с Людмилой Евгеньевной, ставших Княгинями, и Валерия Константиновича, взявшего первый Кошмарный ранг. Потом младшенькая притащила пакеты с подарками, и я вручил два верхних новоявленным «четверочкам»:

— Девчат, вы продолжаете радовать. А значит, заслужили поощрение. Так что держите Искры и энергетические узлы наших основных родовых умений — тумана, разряда, кольчуги и каменного взрыва.

Два последних названия заставили их округлить глаза, и Света ответила на незаданные вопросы:

— Ага, кольчуга и каменный взрыв — те самые, добывающиеся с архаров пятого Кошмарного ранга. Раз вручаем, значит, заслужили. И да, где-то, вне всякого сомнения, водятся архары и послабее, но искать их нам было лениво.

Тут народ рассмеялся, и мне пришлось немного подождать. Зато потом я порадовал целительницу, за ней — артефактора и со спокойной душой поймал взгляд Императрицы:

— Людмила Евгеньевна, вы ни разу не Беркутова-Туманная, но Друг Рода. Поэтому я дарю Искру архара и вам. Раскачивайте умения на свое здоровье и погибель наших врагов.

По большому счету, в этом монологе не было сказано ничего нового. Но Воронецкая посерьезнела, поблагодарила за подарок и ушла в свои мысли… на час с лишним. Нет, во время позднего обеда она поддерживала застольную беседу, отвечала на вопросы Ксении Станиславовны и даже шутила, но это не мешало ей о чем-то сосредоточенно думать. Зато после того, как все съестное приказало долго жить, и я отпустил ветеранов заниматься своими делами, она подняла руку, привлекла к себе внимание и предложила задержаться на заимке еще на несколько дней.

— И зачем? — полюбопытствовал я, сыто откинувшись на спинку кресла и с наслаждением вытянув ноги.

Она отзеркалила мое движение, затем опустила локти на подлокотники и озадачила:

— Татьяна Викторовна и Софья Феликсовна радуют не только вас — я присматриваюсь к ним второй рейд подряд, видела в самых разных ситуациях и считаю, что личностей, настолько беззаветно преданных вам и вашему роду, жизненно необходимо радикально повысить в статусе.