Она расфокусировала взгляд и закусила губу, засомневавшись в том, что справится. Пришлось вправлять мозги еще одним аргументом:
— Настя, единственное, чем ты
— Да! — твердо сказала она.
Затем вытаращила глаза, чтобы не расплакаться, и решительно тряхнула волосами… наплевав на то, что первые слезинки уже покатились по щекам: — Я смогу. Вот увидите!
— Я в этом нисколько не сомневаюсь… — веско сказал я, хотя в глубине души сильно сомневался в том, что деревенская девчонка сможет достаточно быстро адаптироваться в компании Великого Князя и толпы потомственных дворян. Но сеять сомнения в душе Платовой было бы форменным идиотизмом, поэтому я перевел взгляд на сестренку и мягко улыбнулся: — Все, уводи свою подопечную к Иришке и со спокойным сердцем возвращайся к подружкам…
…Деловая часть беседы с Императором закончилась как-то слишком уж быстро — он согласился со всеми моими предложениями, убрал в карман карту с местом подбора, пообещал, что будет там десятого января в двенадцать ноль-ноль и задал вопрос не в тему:
— Как я понимаю, праздники удались, и вам не хочется никуда уходить?
Я задвинул куда подальше воспоминания о двух днях буйного веселья и утвердительно кивнул:
— Да, отдохнули мы настолько хорошо, что живем в воспоминаниях. Но планы на январь никто не отменял, поэтому пора начинать шевелиться.
— Я вам завидую белой завистью… — со вздохом заявил он и поделился информацией не для всех: — А мы с Людой знакомились с преступлениями очередного родича, потерявшего берега, показательно наказывали этого скота и воспитывали остальных родственничков. Поэтому «отдыхали» только во время записи моего обращения к подданным. И теперь я с нетерпением жду начала рейда, а жена страдает. Ибо хочет составить нам компанию, но, увы, не может…
После этих слов он посмотрел на часы, еще раз поблагодарил меня за то, что прилетел в Новомосковск и обсудил все нюансы запланированного рейда тет-а-тет, пожелал всего хорошего и отпустил восвояси. Вот я и втопил. В смысле, подобрал Иришку, обретавшуюся в приемной, шустренько дошел до нашего «Орлана», вломился внутрь и оккупировал кресло второго пилота. А через четверть часа выбрался на крышу своего особняка, прокатился на лифте, добрался до большой гостиной хозяйского этажа и вопросительно уставился на Ольгу.
— Ульяна, ее отделение и Нина выехали в Липки двадцать пять минут тому назад… — доложила она, хотя прекрасно знала, что я в курсе.
— Отлично! — удовлетворенно отметил я, оглядел Максакову и часть Ближнего Круга, отправлявшихся на авиабазу вместе со мной и моей Стаей, соответственно, облачившихся в рейдовое шмотье, и перешел на командно-штабной: — Я буду в «Орлане» в десять двадцать восемь. В десять тридцать — вылетаем. Так что вперед, за рюкзаками…
Народ как ветром сдуло. А через четырнадцать минут собрало на крыше, рядом с квадрокоптером. Прощание с родственниками, остающимися дома, тоже не затянулось, поэтому точно в назначенное время борт взмыл в низкое серое небо и понесся в сторону авиабазы.
Кстати, перелета я толком и не заметил — болтал с Фоминым, решившим поделиться информацией о реакции деда на мой «новогодний подарок». Так что «вернулся в реальность» в момент пересадки в разъездной «Эскорт» — чмокнул Куклу в подставленную щечку, попросил не шалить, забрался за руль, завел двигатель и тронул минивэн с места. А уже через пару минут поморгал фарами его «клону», молотившему движком рядом с рампой «Антея», первым зарулил в десантный салон и отправился общаться с экипажем.
Вернулся в тот момент, когда транспортник выкатился на ВПП и начал разгон. О том, что дамы успели опустить спинки кресел и приготовились отключаться, естественно, знал. Тем не менее, постучал в стекло напротив законного места младшей супруги, дождался ее отмашки и запрыгнул в свое кресло. Потом повернулся к Платовой, почему-то обнаружившейся справа, и дал реально нужный совет:
— Насть, отсыпайся впрок: первые сутки пребывания в Пятне нам будет не до сна…
Потом отъехал сам. И продрых до начала снижения. А после того, как самолет прокатился по взлетно-посадочной полосе, попетлял по рулежным дорожкам и остановился на парковочной площадке, переключился в рабочий режим. И не выходил из него до тех пор, пока «Троечка», выделенная нам Виктором в удаленном режиме, не отшвартовалась от причальных мачт и не взяла курс на Пятно. Хотя вру: я жил в
