Притащила. Вернее, передала. Через «Овода». И я, убрав коробочку в рюкзак, сначала врубил ментальный артефакт, а затем ввинтился в дневное небо и понесся на северо-восток. Сравнительно невысоко, так как прекрасно знал окрестности Расщелины и направлялся к конкретному озеру с омутами вдоль западного берега.
«Порыбачил» знатно — всадил
Народ, набившийся в помещение еще до моего прилета, заулыбался еще энергичнее, Ростопчина слегка покраснела, а злобная мелочь развернула плечи и гордо доложила:
— Митинг посвящен двум прорывам: Татьяна Тимофеевна на удивление легко прошла вторую трансформацию и стала Гриднем, а я перенесла первую и теперь являюсь Витязем!
— Красотки! — ухмыльнулся я, скинул с плеч рюкзак, вытащил пакет с уловом и положил на стол:
— Значит, порыбачил я не зря: такие достижения положено либо обмывать, либо заедать. Кстати,
На этот вопрос ответила Оля:
— Нет — ждали твоего возвращения.
— Что ж, значит, выводите обеих героинь наружу и дрессируйте. А мы с Полиной и дежурным по пещере почистим, выпотрошим и приготовим рыбу…
…В Большой Мир вернулись в ночь с пятницы на субботу. Не знаю, как другие, а я настраивался на лучшее. В смысле, был уверен, что мы задержимся в «Лугах» от силы на четверть часа, быстренько переберемся в «Нелидово» и вылетим в Новомосковск. Но у командира базы, уже считавшего Воронецкого своим Самым Большим Начальством, были другие планы: этот гад, встретив нас на пристани, вывалил на Виктора ворох каких-то «нерешаемых проблем», и озверевший Великий Князь, извинившись перед нами, умчался в штаб. Само собой, не один, а в сопровождении «свиты» и телохранителей.
У меня резко испортилось настроение, хотя эти самые проблемы нас, вроде как, и не касались. Поэтому, добравшись до нашего «Эскорта» и улучив возможность вложить в уши обе гарнитуры, я позвонил Иришке, сообщил, что мы вышли в Большой Мир, и… попросил порадовать хоть чем-нибудь.
Выслушав мой монолог и наверняка оценив выражение моего лица через камеру микродрона, она сходу начала валять дурака — весело поздравила с возвращением, в особо альтернативном варианте поинтересовалась, в котором часу встречать «Антей», приняла крайне неопределенный ответ и подколола:
— И правильно: чем позже прилетите, тем позже о вашем прилете узнают средства массовой информации и тем позже вас начнут рвать на части все кому не лень!
— А есть за что? — хмуро спросил я, представив описанный процесс.
— Ну-у-у, во-первых, за то, что у торгового дома «Кошмар» недостаточно большой ассортимент…
Я заинтересовался, заметил три вопросительных взгляда, вывел ее голос на динамики машины и задал уточняющий вопрос:
— Ты хочешь сказать, что эта идея выстрелила?
Кукла жизнерадостно рассмеялась:
— Игнат, твоя идея взорвала всю Империю: зверушки-охранники из детской коллекции, бывает, успевают доезжать до магазинов, но сразу же сметаются с прилавков, а роботизированные хищники раскупаются подчистую задолго до того, как сходят с конвейера. Мало того, теперь народ требует новые модели. Причем не у подражателей, которые появляются, как грибы после дождя, а в вашем торговом доме. Вот Кувалда и зашивается.
— А чем народу не угодили подражатели? — полюбопытствовала Птичка.
Ответ рассмешил:
— Как это «чем»? Подражатели НЕ ВИДЕЛИ ни одного Кошмара, значит, их роботы выглядят не аутентично!
— А мы, значит, видели…
Ира фыркнула и продолжила веселить:
— Слух о том, что Спрут оказался Одаренным второго Кошмарного ранга, разошелся по стране еще в конце прошлой недели. В понедельник Сеть взорвал еще один. О том, что ваша команда собирается вырезать все высокоранговое зверье, отбившее тренировочные заимки у дворянских родов, дружественных Воронецким. Во вторник утром на официальной страничке аукционного дома Цесаревича появился список лотов, которые планировалось выставить на торги в день открытия, и большинству Одаренных Империи поплохело снова. Поэтому со среды и по вчерашний вечер народ обсуждал один-единственный вопрос: каких же рангов Черный Беркут и его Стая, раз с легкостью выносят монстров типа Амосова, а в Пятне добывают столь высокоранговые Искры?
— Ты хочешь сказать, что аукцион состоялся? — на всякий случай спросил я, хлопнул себя по лбу и влез проверять уведомления, которые при включении телефона привычно смахнул с экрана.
