Щегол полностью

Последнего кота убили Оля со Светой. Продавив защиту объединенной мощью точечных умений и всадив по ледяной игле в мозг. А потом заявили, что бросать такие красивые шкуры — преступление, отпихнули меня в сторону и заработали скальпелями. Птичка, конечно же, села на их волну, но от моей помощи отказываться не стала. Вот мы с нею первыми и закончили. Конечно же, не забыв вырезать ядра и энергетические узлы. Пока сворачивали шкуру и заталкивали в большой пакет, пришли к выводу, что прятать эту добычу в пространственный карман нежелательно, так как майор Кручинин, вероятнее всего, опять захочет оглядеть место боя с высоты птичьего полета. Вот пакеты в рюкзаки и затолкали. А где-то минут через сорок-сорок пять убедились, что перестраховывались не зря: вояка повел дирижабль к следующей заимке как раз над Вострецовской, нашел возможность приложиться к биноклю и, вне всякого сомнения, догадался, с чего это вдруг наши рюкзаки так увеличились в объеме…

…Высаживаться на заимку Полуниных я не собирался, так как понимал, что одна медведица обычного первого ранга и один медвежонок третьего моим ветеранам не соперники. Однако пришлось. Из-за того, что во время поисков этого семейства в непосредственной близости к логову обнаружилось аж два десятка «силуэтов» Бояр и Богатырей, прятавшихся под невидимостью. По моей команде дирижабль отошел к невысокому хребту на юго-западном краю долины, высадил всю нашу компанию, выполняя еще один приказ, взмыл на полкилометра, повернулся к ветру и повис в условной неподвижности.

Я, как обычно, завел родичей в лес, остановил и загрузил:

— Если верить моей чуйке, то возле логова медведей нас ждет солидная засада — десятка полтора-два высокоранговых Одаренных. Это не Полунины и не Воронецкие: согласно договоренностям между Императором и главами родов, владеющих отбиваемыми заимками, мы работаем одни и по умолчанию считаем всех «случайных прохожих» наемными убийцами…

Тут Четвертак поднял руку, дождался разрешения заговорить и криво усмехнулся:

— Игнат Данилович, мы — Беркутовы-Туманные. Во всех смыслах этого выражения. И вам служим не за страх, не за совесть, а по велению души. Так что командуйте — мы не подведем…

3–4 июня 2514 по ЕГК.

…Логово медведицы с медвежонком располагалось в западном склоне небольшого распадка, заросшего вековыми дубами и лещиной. Перед входом в пещеру звери вытоптали площадку, на которой трапезничали или грелись на летнем солнце.

А на водопой спускались к узенькой речушке, протекавшей буквально метрах в десяти. Подбираться к этому месту по склону было крайне неудобно. Причем не только из-за орешника, но и из-за россыпей огромных валунов, в незапамятные времена принесенных ледником, давным-давно вросших в землю и превративших подступы в каменный лабиринт. Так что единственный реальный способ подкрасться к этой паре хищников напрашивался сам собой — надо было дойти до середины распадка вдоль нещадно петляющего русла, подняться к площадке для приема солнечных ванн и… встрять. По полной программе. Так как развернуться там было негде. Особенно сражаясь с двумя очень крупными и очень буйными животными. Но самым веселым было не это: в лабиринте восточного склона, метрах в двадцати пяти от естественной «дуэльной арены», прятался отряд, прибывший к заимке Полуниных по наши души.

Паранойя, проснувшаяся еще в момент обнаружения этих уродов, орала дурным голосом, убеждая в том, что эти личности были просто обязаны подготовить несколько неприятных сюрпризов, чтобы удар в спину получился как можно страшней, и я услышал эти крики. Поэтому поставил себя на место тактика противников, представил десяток вариантов самых опасных атак — в том числе и с использованием высокоранговых артефактов — основательно разозлился, переиграл изначальные планы и, вернувшись с разведки, поставил Наде и ее парням «странную» боевую задачу.

Спокойная уверенность в том, что все получится, с которой отставные вояки выслушали мои распоряжения, легла на душу, как родная. Поэтому я задавил злое предвкушение, вывел на позиции сначала основную группу, а затем первую «рабочую двойку», отошел на пару метров в сторону и улетел к девчатам. Их загрузил значительно подробнее, расписав алгоритмы действий при наиболее вероятных проблемах, добился понимания и поднял в воздух. Правда, Птичку «тащил» к нужному месту за руку. Зато посадил на вершину каменюги размером с двухэтажный дом, с которой было видно «вражеский лабиринт», дождался приземления девчат и еле слышно спросил у Полины, дотягивается ли она чуйкой до противника.

— Только до двух Бояр и одного Богатыря… — так же тихо ответила она.

— Вот по ним умение и направляй… — распорядился я и начал обратный отсчет.