На пляже Ани познакомилась с дружной семьей и их щенком Молли. Они весело играли весь день, но на следующий день семья на пляж не пришла, а их щенок… пришел. Ани возмутилась – что за безответственные люди, не смотрят за своей собакой! Она поймала Молли и отправилась искать своих новых знакомых. Только оказалось, что Молли – не их собака. У них вообще нет собаки. А Молли – щенок кого-то из отдыхающих. Так чей же питомец Молли? У нее есть хозяин или она бездомная? И если она бездомная – нельзя ли Ани оставить ее себе?
©Тихонова А., перевод на русский язык, 2017
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2017
Посвящается Мии
Ани лежала на песке и строила башенку из камней. Это было нелегко, потому что в одной руке девочка держала бутерброд с сыром, съесть который сил уже не хватало, но мама полила его кетчупом в честь каникул, поэтому не хотелось, чтобы он пропал зря.
– Ани, хочешь пить? – спросила мама. – А кусок пирога?
– Сейчас, – пробормотала Ани, украшая верхушку башни крупным чёрным камнем. Не прошло и нескольких секунд, как вся постройка развалилась. Девочка вздохнула, но не особо расстроилась. Это была уже пятая попытка, и каждый раз башня рушилась. Зато последняя получилась чуть выше предыдущих. Ани встала и вернулась к семье, расположившейся на пледе для пикника. Мама с папой старались убедить Джесси – её младшую сестрёнку, – что есть пироги той ещё рановато. Малышке было всего девять месяцев, но она знала, что чужая еда всегда вкуснее. Ани не стала бы с ней спорить: некоторые рецепты из книжки «Блюда для детей» вызывали у неё недоверие. Как, в конце концов, может быть вкусным «Сюрприз из чечевицы»?
Ани взяла сок, кусочек пирога и отодвинулась подальше, чтобы сестрёнке не было обидно.
На берегу собралось много народа. Большинство семей сидели на ковриках для пикника. Вчера Ани с сестрой и родителями ненадолго вышли на пляж: им предстояло разобрать вещи, да и Джесси устала после долгой поездки. Только сегодня им удалось выбраться к морю. Вчера Ани не было одиноко: каникулы, считай, ещё не начались, а вот сегодня… Ей хотелось строить с кем-нибудь песчаные замки, а может, выкладывать из гальки силуэты русалок. Например, с теми девочками, которые сидят возле лестницы, ведущей к прибрежной дорожке. Или поплавать: у кромки воды возилась целая семья, и дети пищали, когда их ноги окатывало холодной волной.
– Ой, смотрите, – прошептала Ани, заметив собаку, которая тоже плескалась в море. Она прыгнула в волны, а потом отряхнулась, обрызгав детей, и те завизжали. – Как же им повезло, – сказала Ани себе под нос.
Собака была чудесная, хоть и насквозь промокшая. Конечно, это мог быть и пёс, но с такими хорошенькими, кудрявыми, золотисто-коричневыми большими пушистыми ушами и падающей на глаза чёлочкой бывают только собачки. Мокрая шерсть собачки спуталась и прилипла к телу, и девочка заметила, какая она маленькая – может, ещё щенок.
Ани наблюдала за семьёй и их собакой, которые плескались и играли в воде, а сама строила новую башенку. Ей было немного завидно. Трое детей: мальчик постарше, девочка её возраста и малышка смеялись и брызгали друг в друга водой.
Ани вздохнула и оглянулась на свою семью. Джесси очень милая и не любить её невозможно, но пройдёт ещё не один год, прежде чем они смогут вместе играть на пляже.
Да и потом, у них нет очаровательного пушистого щенка! Ани обожала собак и давно мечтала о питомце. Папа обещал подумать, когда Джесси подрастёт. У него в детстве был пёс, и он тоже любил собак. Но Джесси была совсем крошкой и ко всему тянула ручки. Даже самая ласковая собака рассердится, если таскать её за уши. Папа, конечно, прав, Джесси частенько хватала старшую сестрёнку за волосы и ненамеренно делала ей больно.
Дети вылезли из воды и побежали к родителям, призывно махавшим им со своего пледа. Пушистая золотистая собачка помчалась за ними, обнюхивая по пути камни и песок. Ани засмеялась, когда малышка проглотила брошенный кем-то кусок бутерброда и подбежала к водорослям. Похоже, она и их была не прочь отведать. Может, сказать хозяевам, что водоросли вредны собакам? Девочка неодобрительно нахмурилась – дети совсем не обращали внимания на своего питомца, который вот-вот съест какую-то гадость. Будь у неё такая очаровашка, она бы лучше за ней присматривала.
Тут золотистый щенок забыл про водоросли и снова погнался за детьми, путаясь под ногами и весело тявкая.
Старшая девочка как раз проходила мимо Ани, а собачка радостно бежала за ней, так отчаянно виляя хвостом, что случайно задела башенку Ани, и та развалилась.
– Ой, извини! – ахнула девочка. – Я не хотела!
– Ничего страшного, это же случайно вышло – собачка сшибла её хвостом. Она красивая, – застенчиво добавила Ани.
– Это точно, – согласилась девочка и оглянулась на щенка, который бегал за её младшей сестрой. – Её зовут Молли. А давай вместе построим башенку? У тебя очень хорошо вышло – такая высокая! Я бы не справилась. Зато могу передавать тебе камушки, если хочешь.
– Не волнуйся, – улыбнулась Ани. – Я от скуки её строила. И она всё время падает. Я уже раз семнадцать её возводила.
– Тебе скучно? – удивилась девочка. Она окинула пляж таким взглядом, словно не могла поверить, что кто-то может здесь заскучать.
