– Обещаю, что буду осторожна. Спасибо, – я обняла ее в последний раз, взъерошила волосы Джии и повернулась навстречу солнечным лучам, пробивающимся сквозь листву деревьев.
Я собиралась найти путь во дворец, а затем – найти мага. Мне нужно было лишь добраться до Турии без происшествий. Вряд ли на свете могло быть что-то хуже Диких Земель, верно?
Король Джанис и Блэр неспешно шли к кабинету после завтрака. Джанис похлопывал письмом по ладони.
Джанис открыл дверь и бросил письмо в огонь.
Женщина, ожидающая их в кабинете, бросила быстрый взгляд на горящее письмо. Темно-синее платье и зеленый кушак только подчеркивали ее красные волосы и идеально гладкую кожу. С ее плеч ниспадал кроваво-красный плащ.
– Кто ты такая? – зарычал Джанис. – Как ты сюда попала?
– Вы послали за мной, Ваше Величество, и вот я здесь, – ее голос струился как ручей, стекающий по гладким камням: низкий и шипящий. Она склонила голову и присела в низком реверансе.
Король осмотрел ее с головы до пят.
– Ты – маг, которого Блэр призвал из Ледяных Пустынь?
– Я Редалия – его посланница.
Король жестом пригласил ее сесть на одно из кресел, что стояли в кругу у окна, и женщина выбрала то, которое было обито красным бархатом.
– Мисс Редалия, это мой самый доверенный советник – лорд Блэр. – Она почтительно склонила голову. – Мы получили подтверждение тому, что королевство Халенди объявило войну Турии. У нас все еще есть то, что вы ищите. – Длинные и острые ногти Редалии вцепились в подлокотник кресла. – Однако, мне нужно получить заверение, что ваш господин не станет вмешиваться в политические дела Плато, – король положил одну ногу на другую и погладил кольцо на своем мизинце.
Пятно света, отразившееся от высокого окна, задрожало на стене возле кресла Редалии.
– Я заверяю вас, король Джанис, что замыслы моего господина не касаются Плато.
Король Джанис подпер острый подбородок тонкой рукой.
– На Континенте много правителей и много земель, постоянно сражающихся между собой. Они не выстоят против мага. Но Плато – гораздо более ценный приз. Ваш господин согласен на меньшее?
Редалия разгладила складки на своем шелковом платье.
– Скажем так: у Континента есть свои преимущества.
Она перевела взгляд с Джаниса на Блэра. Советник не выдержал первым.
– Я уверен, что вы понимаете нашу проблему, мисс Редалия. Мы заперты здесь, ведь отвесные стены Плато удерживают наше небольшое королевство на берегах Многих Морей. У нас нет возможности расширяться, и наш народ задыхается. Междоусобицы и болезнь вышли из-под контроля. Нам необходима надежная точка опоры на Плато, и, пока у нас ее нет, мы не можем дать вам то, что вам нужно, – его взгляд остановился где-то на ее подбородке.
Редалия наклонила голову, и красные пряди коснулись ее плеча.
– Какие гарантии вам нужны?
Джанис улыбнулся.
– Пусть пришлет мне что-нибудь с Континента. Мне нужны доказательства, что он покинул Плато.
Левый глаз Редалии еле заметно дрогнул.
– Прямо сейчас я не могу вам этого обещать, Ваше Величество.
– Значит, прямо сейчас я не могу доставить ваш манускрипт, – король Джанис поднялся на ноги и указал на дверь. – Скажите своему господину, что я хочу поговорить лично с ним, а не с посланником, пусть и таким очаровательным.
Она встала с кресла, откинув плащ, и на ее поясе сверкнул золотой кинжал.
– Я передам ему ваше послание.
Прежде, чем снова заговорить, Джанис дождался, пока за гостьей закроется дверь.
– Я ей не доверяю. Убедись, что информация никому не известна, Блэр. Если она получит то, что хочет, прежде, чем мы заявим свои права на земли…
– Конечно, Ваше Величество. Никто ни о чем не узнает. – Советник одернул мантию и поспешил выйти из кабинета.
Блэр шел, не останавливаясь, пока не добрался до камина в своей спальне. Камень у самого края с легкостью отделился от кладки, стоило только за него потянуть. Прежде, чем он успел достать камень, за его спиной кто-то рассмеялся. Это был мягкий смех, но от него по коже бежали мурашки. Блэр развернулся. Редалия сидела в кресле возле его кровати. Она улыбалась так, словно у них был общий секрет.
Ее рука поглаживала золотой кинжал, который лежал у нее на коленях.
– Покажи мне манускрипт.
Блэр уставился на кинжал, а затем достал камень из стены и положил потрепанный свиток на стол между ними.
Редалия встала и, воткнув острие кинжала в край пергамента, осторожно развернула свиток. Ее глаза пробежали по странице, и морщинка, появившаяся между бровями, омрачила черты женщины.
Прежде, чем Блэр успел моргнуть, она оказалась за его спиной, прижимая кинжал к его горлу.
