Я ждала, что кто-то остановит нас у ворот, возле мерцающих стен дворца, но мы просто проехали внутрь после того, как Люк крикнул что-то страже.
Наконец конь остановился, и мне показалось, что мир перевернулся с ног на голову. Чьи-то руки стянули меня с седла, пока кто-то другой придерживал мои ноги. Я облокотилась на того, кто помог мне спуститься, чувствуя, как по боку стекает что-то жидкое. Мое дыхание стало рваным и быстрым, а глаза закрывались сами собой. Вокруг кружил блеклый ураган из слуг. Выкрики вроде «Ваше Высочество!» и «принц Энцо!» слились в странную, далекую мелодию, дополняя ритмичную пульсацию льда и жара, струящихся по моему телу.
Но у меня получилось. Скоро я увижу короля.
Нет. Короля? Они должны были отвезти меня к целителю.
– Ваше Высочество!
По привычке я повернулась к пожилому мужчине. Но он смотрел в другую сторону.
– Мастер Ромо… – Терен повернулся к нему.
Окружающий мир опять сделал резкий поворот, и я упала Терену на плечо.
–
– Позволь мне, – сказал Люк. – Ты должен увидеться с отцом.
Моя рука сжала ткань его золотого жилета. Терен еще крепче прижал меня к себе.
– Сначала я отнесу ее к Есилии.
Кто такая Есилия? Почему Терену нужно было увидеться с отцом?
Люк и мужчина, которого Терен назвал Мастером Ромо, расчищали нам дорогу в толпе.
– Добро пожаловать домой, принц Энцо, – с поклоном сказал Мастер Ромо и открыл перед нами двери. Вокруг разворачивался хаос, но я видела только подбородок своего спасителя.
Я медленно моргнула и нахмурила брови.
– Ты – принц?
Из озера струился свет, отбрасывающий странные тени на стены пещеры. Браунлок склонился над прозрачной гладью, слушая голоса других магов сквозь воду.
– Все твои тени побеждены? Как такое возможно? – перебил он. – Кто мог победить их всех?
По плесневелым стенам пещеры стекали капли воды, пока он ждал ответа Греймера.
– Тени могут видеть только очертания, к тому же земля сопротивлялась моей магии…
– Как обычно, Каис нашел способ вмешаться в наши дела. Как бы там ни было, нам незачем беспокоиться о каком-то халендийском трусе.
С той стороны озера раздалось низкое шипение, и по воде пошли круги. Браунлок не мог не задуматься: может, года в Ледяных Пустынях ослабили Греймера куда больше, чем он хотел признавать.
– А что насчет другой проблемы?
В пещере раздался скрипучий голос, и каменные стены приобрели кроваво-красный отблеск.
– Все уже решено. Силы Халенди на исходе, и скоро королевство падет. Королевская династия с их так называемой магией больше не будет нам помехой. Редалия, ты выяснила, где она находится?
– Джанис – властолюбивый идиот. Его советник – Блэр – призвал нас. Похоже, я произвела на него впечатление, и он думал, что может поразить меня своими знаниями о манускрипте, содержащем точное местоположение. Он в королевской библиотеке Турии, – ее голос был до отвращения приторным и саркастично острым.
Глаза Браунлока – два ярких пятна в темноте – сощурились под капюшоном, но Греймер заговорил первым.
– Что? – его ярость сотрясла стены пещеры. – Халенди нападет на Турию еще до конца недели! Все королевство заполонят солдаты, подозрительно относящиеся к каждому чужестранцу!
Пылкий голос Редалии успокоил вибрацию пещерных стен.
– Я позаботилась о лорде Блэре, хотя мне очень жаль, что этот змей умер быстрее, чем он того заслуживал. В своих поисках он обнаружил что-то вроде ключа.
Греймер хмыкнул, и на пол пещеры со стуком упало несколько маленьких камешков.
– Наверняка он окружил свое сокровище загадками и ловушками.
Наконец Браунлок вмешался в разговор:
– Позвольте мне отправиться в Турию. Я нахожусь близко к их границе, и я мог бы пробраться во дворец, чтобы забрать…
В пещере зазвенел легкий смех, прервавший его речь.
– Не волнуйся, Браунли. Пока что мы можем обойтись без твоего геройства. Риига слаба, истощена своими внутренними междоусобицами безо всякой магии, – его серебряный смех вновь отразился от замшелых стен. – Возможно, нам просто стоит закончить то, что мы начали, и оставить Плато себе.
– Плато бесполезно. Мы потратим все оставшиеся запасы магии на то, чтобы завоевать его, а без запасов энергии, которые можно собрать только на Континенте, мы зачахнем уже через несколько лет. Кроме того, без Мораги я не смогу вернуть себе прежние силы. Даже если они слабы, мы не можем позволить себе проиграть. Мы можем подчинить себе этих детей Плато, но только
– Конечно, лорд Греймер, – прозвучал успокаивающий голос Редалии. – Я слышала, что на место Блэра уже метит новый человек. Он мог бы быть нам полезен.
– Хорошо. Оставайся с Джанисом. Он еще получит свою награду за то, что освободил нас из Ледяных Пустынь.
Редалия засмеялась.
– Да, Греймер, – промурчала она, и его имя эхом отозвалось в глубинах пещеры.
