Его голос звучал совершенно спокойно, разве что с лёгкой ноткой неудовольствия, направленной на то, что она на себя наговаривает. Сердце Юсты заворожённо ёкнуло.
– Вот вы где! – из-за дома вышел Влад, и Юста быстро выдернула пальцы из ладони Макса. – А мы вас ищем. Поздно уже, пора собираться.
– Да… Конечно, – Юста кивнула. – Пойдём, Макс.
– Я могу забрать четверых, – сообщила одна из подруг Юсты, Рина, приехавшая на машине. – Довезу до метро.
– Прекрасно… – Юста чуть растерянно обернулась, считая оставшихся. Они с Максом, Влад с Мирой и ещё две подруги. – Поезжайте все, а Макс проводит меня, – неожиданно для самой себя произнесла девушка вслух. – Правда, Макс?
– Конечно, – он только одобряюще улыбнулся, ничем не показывая, что недоволен её самоуправством.
Ребята уехали, Юста собрала подарки. Макс спокойно ждал, курил, стоя на крыльце. Подарков оказалось много – одна только электро-шашлычница занимала немало места.
***
Юста недолго копалась, хотя ей надо было сложить всё то, что ей подарили, а Макс видел, что подарков оказалось немало. Он сразу забрал у неё большую часть пакетов, и они неторопливо пошли к остановке маршрутки.
Макс ловил себя на том, что невольно сравнивает её с Гретой. Почему-то просьбы Юсты воспринимались им совершенно естественно. Он хотел ей помогать. Просьбы же Греты иной раз раздражали, вызывали у него неприятные ощущения, что его используют, потому что могут. Юста же просила о том, с чем, очевидно, или не могла справиться, или что вызывало у неё затруднения. Да и благодарность Юсты окрыляла во всех смыслах – она благодарила всегда так, будто ей жизнь спасли.
Маршрутка пришла минут через пятнадцать, пустая и мрачная, да и в посёлке темень стояла кромешная, и это насторожило Макса, всё же паранойя не раз спасала ему жизнь. Конечно, на дворе зима, но посёлок-то в двадцати минутах от города, многие дома – зимние, неужели все пустуют? Вроде как быть не может, но ведь все окна тёмные, ни единого звука не доносится. Ни машин, ни собак…
Макс попытался рассмотреть водителя в зеркале и вдруг обнаружил, что сделать это невозможно – зеркало чётко отражало куртку, наброшенный капюшон и всё ту же непроглядную тьму вместо лица.
Макс замер. Будь с ним Грета, проблему можно было бы решать силовыми методами. Но как быть с Юстой, которая ничего не знает?! Он бросил на неё быстрый взгляд, вроде бы девушка ничего не заметила, смотрит в окно.
– Что-то не так? – Юста почувствовала его взгляд и повернулась к нему.
– Всё в порядке, – он улыбнулся, поразившись её интуиции. Для человека, не имеющего никаких эзотерических навыков, Юста оказалась на диво проницательна. Или он преувеличивает и дело в обыкновенном женском чутье? Впрочем, сейчас это не имеет значения.
– Ты не устала? – он завёл ничего не значащий диалог, чтоб отвлечь её от происходящего. Необходимо было перехватить управление над той сущностью, что сидела за рулём маршрутки и доставить Юсту в нужное место в целости и сохранности.
– Нет! – глаза девушки немедленно засверкали. – Наоборот, я готова продолжать!
Макс недоверчиво хмыкнул. Ну-ну. Целый день на ногах, с самого утра в заботах и хлопотах, да и столько времени играли, бегали – и она не устала. А уж если вспомнить, сколько энергии она отдала окружающим, ей положено смахивать на выжатый лимон.
– Правда!
Спорить с ней казалось делом бесполезным, к тому же Макс концентрировался на нитях, которые уже нащупал, ведущих от сущности за рулём к её создателю. Вот только если резко их оборвать, сущность пропадёт, маршрутка окажется неуправляемой, да и Макс мгновенно выдаст себя. Оставался лишь один вариант – перехватить контроль незаметно для создателя, выехать из контролируемой зоны.
Юста что-то говорила и действительно не выглядела утомлённой, Макс изредка поддакивал или задавал ничего не значащие вопросы, поощряя её к дальнейшему монологу. На лбу у него выступили капельки пота, напряжение возрастало, а контроль над сущностью он не перехватил и на тридцать процентов… К тому же они приближались к повороту в город – если его проехать, развернуться дальше будет проблематично, Макс чувствовал, что их везут прямо к создателю.
Вступить в прямой бой?
Немыслимо, пока здесь Юста. Но как только они свернут не туда, это перестанет иметь хоть какое-то значение.
Макс снова покосился на девушку. Она заливалась соловьём, рассказывая какую-то смешную историю из своей жизни.
Усыпить бодрствующего, активного человека сложно даже опытному эзотерику. Во-первых, затрачивается бездна энергии, во-вторых, слишком заметно со стороны. В-третьих, люди имеют привычку бороться со сном, если желание поспать застаёт их в неудобный момент.
Но других вариантов Макс не видел, только усыпить Юсту, чистой силой разобраться с сущностью и увезти Юсту прочь, не встречаясь с создателем.
