— Саш, а Саш, пойдем потренируемся!
Саша Голубков уже проснулся, но лежал с закрытыми глазами, надеясь еще досмотреть приснившийся под утро сон, Шопот друга прогнал последние обрывки сновидения. В памяти сохранилось от сна только воспоминание о синей реке и белом пароходе, на котором он плыл куда-то с братишкой Леней. Повернувшись на другой бок, Саша зажмурил глаза, но сон не возвращался. А Петя снова зашептал:
— Пойдем, Саша! Утро-то какое замечательное! Все еще спят, никто нас не увидит…
Против этого умоляющего шопота устоять было невозможно. Саша открыл глаза и сел на койке.
Его лучший друг Петя Забавин тоже сидел на койке, приглаживая рукой растрепавшиеся огненно-рыжие волосы. Остальные ребята еще спали. Солнечные лучи пробивались сквозь шторы и разрезали комнату на части. Когда узкий и острый, как нож, луч солнца падал на лица, ребята морщились и пытались уползти от него под одеяло.
Петя Забавин, обрадовавшись, что Саша не сердится, начал быстро одеваться, стараясь не шуметь. Потом он снял висевший на стене длинный черный футляр и на цыпочках, босиком вышел из комнаты. Вслед за ним, также босиком, побежал и Саша.
Вчера Петю Забавина навестил старший брат — офицер. Брат проездом был в Москве. Он побеседовал с преподавателями ремесленного училища, побывал в комсомольском комитете, просмотрел Петины отметки за весь учебный год и остался доволен братом.
Иначе и быть не могло! Петя Забавин с первого класса был избран комсоргом. Уж кто-кто, а он плохо учиться не имел права.
После занятий они втроем, вместе с Сашей Голубковым, пошли гулять по городу.
Ученики ремесленного училища гордо вышагивали рядом с офицером. Когда солдаты приветствовали старшего Забавина, ребятам казалось, что это относится и к ним… Они торжественно прикладывали пальцы к козырьку своих форменных фуражек.
— Что же ты любишь, Петя? — спросил брат-офицер, когда они погуляли, посидели в кино и съели по две порции мороженого.
— Больше всего я люблю рыбную ловлю и Петра Первого! — не задумываясь, ответил Петя.
— Странное сочетание! — рассмеялся старший Забавин.
— Что же тут странного? — обиделся Петя. — У нас в училище есть даже охотники. Например, Вася Колышкин. Он из-Вологды. Так он не только на зайцев и белок, но и на волков охотился. Ну, а я всего лишь рыбак…
— И много рыбы ты наловил? — спросил, улыбаясь, брат.
— Не так чтобы много… — смутился Петя, но тотчас же вздернул свой веснушчатый нос и гордо сказал: — Зато я узнал о рыбе почти все!
— Что же это «все»?
— Все! — упрямо стоял на своем Петя и, отступив на шаг от Саши, который толкнул его в бок, буркнул ему: — Я не хвастаюсь!
Старший брат, видимо, ждал пояснений, и Петя начал перечислять свои познания:
— Знаю, где какая рыба водится, когда нерестится, на какую приманку идет. Даже знаю, сколько лет рыба живет. Вот как!
Саша хотел было незаметно одернуть хвастуна, но Петя отошел еще на шаг в сторону и продолжал:
— Щуки, например, по двести лет живут!
— Сам такую выловил? — поинтересовался брат.
— Нет еще, только читал о таких. Но надеюсь выловить.
Старшего Забавина, видно, не интересовало долголетие щук. Он хотел лишь узнать, чем живет и к чему-стремится брат, выросший без него. Он спросил:
— А при чем же тут Петр Первый?
— Рыбная ловля — отдых, — ответил Петя. — А историю Петра Первого я изучаю для пользы. Может быть, я о Петре когда-нибудь книгу напишу.
— Ну-ну-ну! — усмехнулся старший Забавин и внимательно поглядел на Петю.
Огненно-красная шевелюра младшего брата по случаю выхода в город была тщательно приглажена, пряжка на ремне и значок на фуражке до блеска начищены. Шел Петя гордо и независимо.
— Ну что ж, Петруша, может быть и в самом деле ты напишешь книгу. Я буду этому очень рад… А вы что любите, — молодой человек? — обратился офицер к Саше.
С военным надо говорить по-военному, и Саша, стараясь быть кратким и точным, ответил:
— Изобретать и конструировать.
Старший Забавин улыбнулся, а младший поторопился взять Сашу под защиту:
— Ты не смейся! Он в училище лучший электрик. В этом году на заводской практике мы хотим применить его метод монтажа электролиний. Сашин метод позволит на целый месяц ускорить подводку энергии в цехи…
— У вас уже есть свои методы? — удивился офицер.
— Есть, есть! — опять вмешался его брат, так как Саша молчал. — У каждого хорошего рабочего должны быть свои методы. А мы будем хорошими рабочими. И напрасно ты думаешь, что мы все еще маленькие!
— Да нет же, я совсем так и не думаю! Из таких училищ, как ваше, выходят первоклассные рабочие. А если вы захотите учиться дальше, то можете стать учеными, изобретателями и… — он подумал и добавил: — и даже историками…
