Рядом стоит не менее очаровательная белая кобыла, судя по цвету седла и экипировки – для меня. Мотает гривой, словно кланяясь, приветствуя меня.
- Ты красавица, - провожу ладонью по морде животного.
- Это самая спокойная и добрая лошадь в конюшне. Не бойся, Виталия.
- Я не боюсь. Как ее зовут?
- Звезда. Так значит, ты умеешь ездить верхом?
- В школе занималась.
- Я тебя подсажу.
- Куда мы поедем? – спрашиваю шейха, уже горя предвкушением.
- В пустыню…
Это была удивительная, потрясающая прогулка. Нас сопровождали четверо охранников, что показалось мне слегка излишней предосторожностью. Захотелось даже подколоть Кадира. Сказать: не бойся, я не опасна.
Но это был настолько прекрасный солнечный день, что ехидничать не хотелось.
Я наслаждалась великолепием пейзажей, смотрела во все глаза по сторонам, впитывала в себя впечатления. И рядом был мужчина, обаятельный, внимательный. Такой… о котором, наверное, мечтает любая женщина. С которым ничего не страшно.
Кадир рассказывал о местных обычаях, о своих землях и видно было, с какой любовью он относится к ней.
Этот мужчина, несомненно, умеет любить.
- Я бы хотела приехать сюда еще хотя бы раз… - вырывается у меня.
В мыслях представляю себя рядом с сестрой. Мне бы очень хотелось покататься с Нафисой, показать девочке, что ее старшая сестра не такая уж неумеха.
- Ты можешь. Только с охраной, - добавляет шейх. В его голосе звучит предостережение. - Мы можем кататься вместе, а когда я буду занят, кто-нибудь из моих людей станет сопровождать тебя. Ведь ты уже поняла, что одной тебе ездить опасно… Я не могу допустить такого.
- Ты же знаешь, что я отказалась от желаний сбежать! – произношу негодующе. – Тут моя мать, мой отец… Снова шейх демонстрирует власть надо мной. Почему ему обязательно это нужно?
- Если бы я хотела уйти, мне бы не нужна была лошадь!
- Не понимаю, чем так задел тебя. Я лишь забочусь о твоей безопасности. Заблудиться в пустыне – такое себе удовольствие, смею тебя заверить. Одиноких путников выслеживают и хищники, и разбойники. Кроме того, есть арабы, которые готовы даже собственную сестру в гарем продать.
Мне нечего ответить шейху. Снова чувствую себя идиоткой. Вошла в раж на пустом месте…
Кадир абсолютно прав во всем. Сейчас, при взгляде на пески, слушая тишину пустыни, она кажется мне особенно зловещей. Вся эта красота вызывает какую-то восторженную дрожь. Заставляя задуматься о вечности. И о насущном, о том, что скоро эта прогулка, этот мужчина – станут для меня лишь воспоминанием…
- О чем ты думаешь, Виталия?
- О своей семье… О том сколько ошибок совершил мой отец.
- Ты ненавидишь его?
- Разве у меня есть такое право?
Так странно, что я разговариваю о сокровенном именно с ним… С мужчиной, который лишил меня прав на собственное тело…
И мне помогает этот разговор. Помогает лучше понять себя и сбросить груз обид…
- Ты права. Не ожидал от тебя столь мудрого ответа. Нельзя судить родителей. Но сейчас… Мне кажется, твоему отцу не стоит приезжать во дворец. Пока здесь твоя мать.
- Даже не знаю… Нужно посоветоваться с врачами… И Ксения пропала… Неужели уехала в Россию? Ты об этом что-то знаешь? Должна была приехать Марина… папина жена.
Я вдруг ощущаю себя ужасной дочерью. Вроде навещала ежедневно, а не знаю ничего… И про Ксению отец несколько раз сам спрашивал. А я только сейчас вспомнила о ней и решила спросить шейха.
- Почему тебя интересует эта неблагодарная? Она говорила о тебе отвратительные вещи. Незаслуженно…
- А тебя? Она еще интересует тебя? Когда ты не приходил ночевать, я даже думала… что ты… с ней…
Обрываю предложение. Прихожу в ужас от вещей, которые произнесла сейчас. Зачем? Зачем я это сказала? Совсем с ума сошла…
- Ты меня ревновала? – тихо произносит Кадир.
Бросаю взгляд на его лицо. Он улыбается! Прихожу в ярость.
- Нет! Конечно же нет! Разве у меня есть право ревновать? – отвечаю с горечью.
- Это не право. Это лишь эмоция.
- У меня нет таких эмоций. Так ты скажешь мне где Ксения.
- Я не знаю. Ей сказали уехать. Дали денег. Она очень хитрая, могла и тут остаться. Могла улететь. Мне нет дела до нее. До тех пор, пока она не донимает тебя. Этого я терпеть не буду.
Звучит как забота. Мне приятно это слушать. Вот только бы я могла полностью во все это поверить!
- Почему ты позволяла этой женщине так вести себя?
- Ради своего отца, - смело встречаю взгляд шейха.
Он смотрит на меня с удивлением.
- Жаль… мне жаль, что твой отец не оценил этого.
- Это неважно. Как и неважно для меня отношение ко мне Ксении. Ведь тебя же тоже не задевает моя… ненависть.
- Меня гораздо сильнее задело бы твое равнодушие.
В этот момент Кадир останавливает лошадь, легко спрыгивает с нее. Подходит к моей и протягивает мне руку. Смотрю на свои пальцы. Они кажутся очень маленькими, белыми в его большой и смуглой руке.
- Ненависть, Виталия, куда более интересное чувство, чем, скажем, симпатия. Загадочное и интригующее. Никогда не знаешь, что от него ожидать.
- Ты правда так думаешь?