— Я понимаю, что подобное изменение не могло быть случайным, Командор. Скорее всего, когда-то давно моя родовая линия пересеклась генетически с линией кого-то из авари, как бы странно это ни звучало. А мутаген послужил пусковым механизмом для раскрытия генетической памяти авари и переписал мой геном.
Арендиль кивнул:
— Все верно, Шейн. Ты уже знаешь, что мы, авари, всегда очень четко отслеживаем все родовые связи. Твой геном был проанализирован по всей глубине и мы нашли совпадение с существующей в настоящем родовой линией. Тут Командор на миг замолчал, внимательно наблюдая за Шейном. Но тот сидел спокойно и проявил лишь полагающуюся заинтересованность при его словах.
— Да, — Арендиль кивнул, — и я уполномочен сообщить тебе, Шейн Мирт, что Глава Клана, к которому принадлежит твой род, принял решение о принятии тебя в клан. Клан Звездных Всадников.
— Император? — вырвалось у Шейна. Несмотря на то, что он уже знал, кем является, все же он не осознавал этого до конца.
— Да, Шейн, Император и твой двоюродный дед. — Не дав мужчине опомниться он продолжил. — Император принял тебя в Старшую Ветвь клана Звездных Всадников, назвал своим внучатым племянником и… — тут он сделал паузу. Шейн смотрел на него, слегка подавшись вперед, — назначил тебя третьим Наследником Империи, Шейн Арато Нейян.
Шейн потрясенно молчал, откинувшись на спинку кресла и переваривая внезапную информацию. Подобного он точно не ожидал. На миг прикрыв глаза, он собрался с мыслями.
— Это большая честь и огромная ответственность, Командор, — и тут до него дошло, — так ты также мой двоюродный дед?
Арендиль облегченно улыбнулся, он не ожидал, что Шейн воспримет новость столь спокойно. — Да, Шейн, я твой двоюродный дед, а предваряя твой следующий вопрос — ты ведешь свой род от нашей сестры, Афаниэле Аранэль Нейян, Великой Герцогини Империи. И от имени нашей семьи я приветствую тебя, Шейн, принц Нейянской Империи. — Арендиль склонил голову и приложил руку к сердцу.
Шейн также склонил голову и приложил руку к сердцу, — благодарю тебя, Арендиль Фэа Нейян. — Потом он вновь откинулся на спинку кресла.
— Когда я смогу познакомиться с семьей?
— Через сутки заканчивается процесс твоих изменений, я изучил все отчеты по твоему состоянию и раскрытым способностям. Хочу сказать, твои возможности поражают, Шейн. Император желает тебя видеть сразу после окончания изменений. Поэтому я лично прибуду за тобой послезавтра утром. Период адаптации ты проведешь здесь, на Най-Теире, тебе будут выделены учителя авари. Тебя ждет непростой месяц, племянник. А через месяц на Нейянте состоится Осенний Бал. И там ты будешь официально представлен народу Империи. К этому моменту ты должен быть полностью готов. После этого мы обсудим твое дальнейшее назначение. В любом случае, ты теперь посвященный Ордена Мирового Древа, и по нашим законам, ты обязан отдать не менее 100 лет служению.
Шейн согласно склонил голову:
— Я осознавал это, когда принимал решение, Командор.
Арендиль довольно кивнул. — Наедине ты можешь обращаться ко мне как к родичу, Шейн. Но при посторонних как к Командору Ордена и второму наследному принцу Империи. В течении ближайшего месяца твой новый статус будет скрываться. О нем знают Император, наш Ближний Круг, твой непосредственный командир, Ареон Теир Харт, назначенные тебе учителя, а также будет осведомлена приставленная к тебе охрана СБ Ордена.
— Зачем мне охрана на территории Ордена? — удивился Шейн.
— Ты теперь наследник Империи, Шейн. Если не учитывать, что охрана полагается тебе по статусу, я принял такое решение, потому что существует внешняя угроза. Думаю, ты, как и все посвященные члены Ордена, почувствовал сегодня, что произошло.
Шейн задумчиво кивнул, бросив взгляд в сторону Ареона Теир Харта. — Да, но что это было, Арендиль? И Орден-генерал, с ним все в порядке?
— Ареон справится, — ответил Арендиль, — хотя я и вытащил его в последний момент. Эта угроза пришла от внешних границ, Шейн. И с ней нам еще предстоит разбираться. Я думаю, что и увеличение случаев нападения на членов Ордена, а также на кандидатов как-то связано с этой силой. Внешне все обставляется как будто это действуют те или иные местные оппозиционные силы, но анализируя картину в целом, получается совершенно другой расклад. Но об этом мы с тобой поговорим потом, Шейн, после твоего официального вступления в должность наследного принца и принятия соответствующих обязательств. — Он испытующе взглянул на племянника. — Расскажи мне немного о себе.
Шейн слегка пожал плечами:
