Открыв глаза ранним утром, еще на границе между сном и явью, Шейн улыбнулся, храня в сердце спокойствие и уверенность в своих силах, которые пришли к нему после ночного отдыха. Поднявшись, он распахнул окно в комнате настежь, впуская прохладный свежий воздух в комнату, потянулся и быстро провел разминочный комплекс упражнений. Потом ополоснулся холодной водой, оделся и вышел в гостиную. Свейр Тен, уже полностью одетый и собранный, стоял у окна. Когда Шейн вошел, Свейр поклонился, прижав ладонь к сердцу:
— Светлого утра, Шейн.
— Светлого утра, — поприветствовал его мужчина. Потом немного смущенно спросил, — Свейр, ты случайно не умеешь волосы заплетать? Мне Лессион показывал несколько плетений, но они так отросли, что мне просто неудобно самому это делать.
Свейр задумчиво хмыкнул, смотря на гриву волос, укутывавшую авари, словно плащ.
— Да, красиво конечно, но уж больно неудобно.
— Как ты думаешь, а если обрезать?
— Что ты, Шейн, это признак статусности у авари, — отрицательно помотал головой воин Древа, — чем выше статус, тем длиннее волосы. И ни один авари добровольно не даст обрезать себе волосы больше полагающейся длины. Так что у тебя все правильно — ты третий наследник Империи, выше тебя только Император и первые два наследника. И да, надо будет так заплести, чтобы другие не догадались об их истинной длине, пока мы придерживаемся конспирации.
Шейн тяжело вздохнул:
— Так поможешь? Я тебе ментально передам варианты плетения, а ты попробуешь.
— Ладно, уговорил, садись на диван.
Шейн сел на диван и передал Свейру расческу, шнурок и заколки, которые он обнаружил в гардеробной. Пока воин расчесывал волосы Шейна, тот мысленно передал тому схемы нескольких плетений. А потом терпеливо ждал, пока Свейр Тен что-то тихо шипя под нос, сражался с его волосами. Через двадцать минут Свейр наконец закончил и отступил на несколько шагов, чтобы полюбоваться результатом.
— Ну, для первого раза нормально, — не очень уверенно сказал он.
Шейн поднялся и приказал интелкому включить зеркало. Подойдя к стене, он повертел головой, рассматривая результат. Получилось очень даже неплохо.
— Благодарю тебя, Свейр, — с признательностью сказал Шейн, — получилось отлично.
Свейр поклонился, затем сказал:
— Рано утром со мной связался Ареон Теир Харт. Он сообщил, что в восемь утра мы должны быть готовы принять твоих наставников, Шейн. Пока ты будешь здесь с ними обсуждать план твоего обучения и составлять расписание занятий, я отлучусь на пару часов. Мне необходимо заняться подбором боевой звезды. Прошу тебя никуда без меня не выходить.
Шейн согласно кивнул, — я понял тебя, Свейр. Ты уже позавтракал?
— Да, благодарю, здесь есть доставка в апартаменты. Так что я успел перекусить пока ты спал.
— Отлично, — кивнул Шейн.
И тут раздалась мелодичная трель интелкома у входной двери. Свейр подошел и, проверив по видеосвязи, что это именно те, кого они ожидают, открыл дверь, отступив в сторону.
Апартаменты в Императорском крыле для особо важных гостей.
В гостиную один за другим вошли четверо высоких, статных авари, двое уже знакомых ему, Лессион и Арфей, в официальных одеждах воинов Ордена Древа и двое в официальных одеяниях придворных императорского двора. Выстроившись в ряд, они синхронно низко поклонились, приложив правую ладонь к сердцу.
Шейн вернул им поклон, также приложив руку к сердцу, — Арин кало, арквенди ("светлое утро"), — вежливо произнес он на аварине.
— Арин кало, Шейн Арато Нейян, — произнес светловолосый Авари со строгим, слегка надменным выражением лица, стоявший у правого края, — позволь представиться, меня зовут Финварион Лар Ангулосе, клан Звездных Всадников, второй дом, третий советник Императора. Мне поручено обучить тебя этикету, ознакомить с внутренней и внешней политикой, экономикой и юриспруденцией Империи, дабы ты достойно представлял власть Императора. — Авари вновь поклонился.
Шейн кивнул:
— Маналда туйя, Финварион Лар Ангулосе ("благословенно твое намерение").
Потом ему поклонился соседний с Финварионом авари с ясными ярко-серыми глазами и совершенно белыми волосами, заплетенными в длинную сложного плетения косу:
— Арин кало, Шейн Арато Нейян. Меня зовут Истар Илувэ Хуро, клан Звездных Всадников, первый дом, я являюсь магистром наук Нейянтской Академии, и буду обучать тебя работе с энергетическими планами, с преобразованием энергий и ментальным практикам.
— Хилья файлэ, Истар Илувэ Хуро. Маналда туйя. ("следуй свободно", "благословенно твое намерение"), — Шейн вновь поклонился.
Выступил Арфей Шиа Эстор и улыбнувшись представился:
— Арин кало, Шейн Арато Нейян. Мое имя Арфей Шиа Эстор, клан Рассветных Теней, второй дом, старший лейтенант отдела СБ Ордена Древа на Най-Теире. Я буду обучать тебя единоборствам, работе с энергетическим и холодным оружием, а также практическим приемам оперативной работы.
— Арин кало, Арфей Шиа Эстор, — поклонился Шейн, — маналда туйя, это честь для меня.
Последним выступил Лессион:
