Восхищаться ими публика, безусловно, восхищалась, ибо копирование изначальной публикации Рейнольдса обрело повсеместный характер. Пресса наперечет тиражировала иллюстрированные спекулятивные статьи, пересказывавшие мифы «Черной Книги» или хотя бы
Архаичный миф-отголосок, отраженный в «Черной Книге» и связанный с узорами и символами, столь близкими к воспроизведенным на таинственном свитке и тубусе, действительно был способен заворожить и внушить немалый благоговейный трепет. Пройдя долиной невероятной древности, перемахнув через пропасть всех известных цивилизаций, рас и земель, он пробудил память об исчезнувшей нации и о затонувшем континенте, что существовали на заре времен. Тот континент в древнем мифе именовался Му. Таблички на мертвом наречии наакаль свидетельствуют, что народ Му процветал двести тысяч лет назад, когда Европу населяли одни лишь дикари-полукровки, а в сгинувшей Гиперборее чтили черного аморфного Цаттогву.
До фон Юнцта дошло упоминание о королевстве или провинции под названием К'наа на очень древней земле, где первые люди обнаружили чудовищные руины, оставленные теми, кто жил там раньше, – существами-пилигримами со звезд, проведшими целые эоны на юной Земле. К'наа был священным местом, поскольку из его сердцевины резко вздымались в небо мрачные базальтовые утесы горы Йаддит-Гхо, увенчанные гигантской крепостью из циклопического камня, бесконечно более древней, чем человек, и построенной отпрысками темной планеты Юггот, колонизировавшими планету до зарождения общеизвестной земной жизни.
Порождения Юггота погибли эоны назад, но оставили после себя одно чудовищное и ужасное живое существо, которое никогда не могло умереть: свое адское божество, демона покровительствующего по имени Гатанозоа, беснующегося в склепах под замком на горе Йаддит-Гхо. Ни одно человеческое существо никогда не восходило на Йаддит-Гхо, и лишь зыбкий силуэт неправильных очертаний на фоне неба намекал на то, что вершину горы венчает крепость. Но принято считать, что Гатанозоа все еще где-то там, под фундаментом замка-мегалита, в темных горных кавернах. Всегда находились те, кто верил, что Гатанозоа должны приноситься жертвы, дабы он не выполз из своего логова и не прошелся смерчем по миру людей, как когда-то ходил по первобытному миру отродий Юггота.
Стоит отметить, что, согласно мифу, ни одно живое существо не могло стерпеть облик Гатанозоа – или даже изображение оного, сделанное подробно, сколь угодно маленькое, – и один взгляд на отродье базальтовых скал Йаддит-Гхо обрекал на участь более ужасную, чем сама смерть. Вид бога или его образа, как утверждали все легенды о чудовище с Юггота, навлекал паралич и окаменение, при котором жертва с наружности превращалась в камень, в то время как мозг внутри оставался вечно живым – заточенным на веки вечные в теле, как в скорлупе. В безумной тоске сознавая свое прохождение сквозь бесконечные эпохи в виде беспомощного и бездеятельного истукана, жертва живет, покуда случайность или время не вскроют минерализованную раковину ее тела, оставив серое вещество без внешней защиты и тем выставив его на погибель. Обычно сознание людей, заточенных Гатанозоа в камень, уничтожало безумие – задолго до прихода отсроченного на целую вечность освобождения. Говорили, что ни один человеческий глаз никогда не видел Гатанозоа, но опасность от него и ныне так же велика, как и во времена пилигримов с Юггота.
И вот в К'наа возник культ, который поклонялся чудовищу и каждый год приносил ему в жертву по дюжине юношей и дев. Жертвы приносились на огненных алтарях в храме из мрамора у подножия горы, ибо никто не осмеливался взобраться на базальтовые утесы Йаддит-Гхо или приблизиться к циклопической дочеловеческой цитадели на ее вершине. Огромной была власть жрецов Гатанозоа, ибо лишь от них зависел мир К'наа и всей земли Му и только они отваживали подземный рок от выхода из неизведанных каверн.
