– Это твоё, – мне протянули странную свежесплетённую из ниток коры конструкцию, состоящую из ремешков и петелек.
Видя моё недоумение, он вздохнул.
– Сама оденешь?
Понимая, что не сделаю этого, даже если очень-очень-очень захочу, я покачала головой.
– Знать бы имя твоего мастера, – пробурчал мой собеседник. – Колесовать таких за неумение давать основы ученикам.
В душе я порадовалась, что нет у меня никакого мастера, которого пришлось бы колесовать. Кстати, а почему так жестоко?
– Ну, пойдём. Будем заполнять пробелы в твоём образовании.
Как и в первый раз, он не удосужился меня подождать. Едва не забыв куртку, я побежала за ним. Как может человек ходить так быстро без проблем с дыханием? Или он, как и я, мёртв??? Это осталось тайной.
Судя по внутреннему ощущению, день клонился к вечеру. Тени от деревьев и камней стали длиннее.
Сколько же времени я провела на этом острове? Сколько времени мой новоявленный инструктор просидел в ветвях?
Когда мы приблизились к вивернам, те синхронно уставились на нас. Зелёный яшер проворчал нечто недовольное, серый зашипел.
– Утихомирь своего линорма, – бросил мужчина.
Он взял у меня шлем, одел его. Поудобнее перехватил уздечку.
– Ему больно не будет? – не утерпела я.
На меня посмотрели, как на умалишённую. Причём как всадник, так и его линорм.
– Нет, – тем не менее, буркнул человек.
Его голос снова изменился за счёт шлема, но тише не стал.
– Ладно.
Я направилась к виверне. Та даже не думала отходить или шипеть. Только голову ко мне опустила. Сквозь чуть приоткрытую зубастую пасть скользнул змеиный язык, дотронулся до моего лица и снова исчез. Я подошла ещё ближе. То ли я устала, то ли мне было всё равно, но страха не ощущалось. Ящер легонько ткнул меня мордой. От его «легонько» я чуть не упала, но удержалась благодаря всё той же морде. Чешуйки вокруг сапфировых глаз были маленькими и нежными на ощупь. А этот самый глаз смотрел с таким ехидством и озорством, что мне стало страшно.
Виверна снова ткнула меня. Фыркнула, совсем как кошка. Это, оказывается, мужчина, зайдя с другой стороны, завязал в основании её шеи часть узды.
– Ты хорошо её держишь? – осведомился всадник.
Я кивнула. Хотя, я скорее гладила чешуйчатую морду, чем держала.
Мужчина завязал по петле у основания каждого крыла и вывел поводья на спину ящеру.
Внимательно следя за всеми операциями, я отметила, что всадник крайне собран и готов в любую минуту среагировать. Наверное, виверны и впрямь очень опасны.
– Всё, – сказал он, отходя. – Больше постарайся уздечку не рвать. Ничего и никого нет хуже линорма, потерявшего связь с хозяином.
Как послушная ученица, я снова кивнула.
Всадник, не прощаясь, развернулся и пошёл к своему линорму. Двумя движениями оказавшись на его спине, он крикнул:
– И ещё. Не надейся, будто я забуду, как ты швырнула в меня камень!
Его виверна, оттолкнувшись от земли, набрала высоту, и всадник скрылся из виду. А я стояла на поляне и тихо кипела от гнева. Не забудет, видите ли! Если это сон, то всё здесь нереально! И вспоминать нечего!
«Нереальная» виверна заворчала за моей спиной. Чешуйки ткнулись в руку.
–
Что?
Я огляделась? Мне послышалось, или тут кто-то есть?
Нет, никого. Минуту поозиравшись, я расслабилась. Показалось.
– Как же вышло, что теперь на тебе моя уздечка, а? – спросила я ящера, обходя большую голову.
Ответа, конечно же, не последовало.
– Ладно, если б тебе это не нравилось, у того типа ничего бы не вышло.
С сомнением оглядев одетую уздечку, я мотнула головой. Не уздечка, а что-то непонятное. И как, а главное, чем это может помочь?
Виверна истолковала моё замешательство по-своему. Голова на гибкой шее тихонько подтолкнула меня пониже спины, приподнимая над землёй.
– Эй! Ты чего?!
Балансируя на морде ящера, я инстинктивно ухватилась за выступ крыла. Меня снова подтолкнули и, подтянувшись, я оказалась на чешуйчатой спине. Держась за шнуры уздечки, мне удалось быстро принять удобное положение. Ноги сами нашли костяные наросты на туловище линорма.
– Если бы ты смогла довести меня до дома, – улыбнулась я, с сожалением проводя ладонью по стальной чешуе виверны. – А так… даже не знаю, куда нам лететь.
Поднявшись на лапах, расправив крылья, виверна мощно оттолкнулась от земли. Меня вжало в её спину. Если б не поводья, быть мне внизу, на травке.
Ящер, издав громкий крик, стремительно понёсся прочь от архипелага.
Через некоторое время я приноровилась удобно сидеть на спине зверя. Ноги больше не скользили. Руки были относительно свободны – их всего-то надо было продеть в петли на концах поводьев. Захочешь, не свалишься. Без седла тоже неплохо. Кстати я не видела ничего, напоминающего седло, на спине зелёной виверны незнакомого всадника. И так удобно. В какой-то степени даже удобнее, чем на лошади. Не так трясёт.
Под нами расстилался океан. Периодически я осматривала всё небо. Не хотелось повстречаться ещё со всадниками. Прошлый был какой-то неприветливый.
Всё же небо оставалось свободным. Даже птиц не было. Если взять реальность, то такое возможно далеко в море, где поблизости нет ни единого островка. Даже рифов.
