Сейчас Матильда была для меня словно глоток свежего воздуха. С ней я мог просто быть, и ничего больше она не требовала от меня, а я — от неё. Видимо поэтому нам было так просто общаться ни о чём.
Когда мы вышли из ресторана, нас ждал автомобиль, из которого выскочил услужливый водитель и, открыв сверкающую чистотой дверцу дорогого авто, усадил нас на сиденья. Я присвистнул, когда мы поехали.
— Вау, недурно, однако. Особенно после автобусов.
— Да ладно тебе, это от моего друга.
— Хорошие у тебя друзья.
— Не настолько, насколько ты думаешь, но настолько, чтобы быть полезными.
— Ну, в этом тоже есть свои плюсы.
— Согласна.
— Кажется, ты схуднула после последней нашей встречи?
— Тебе кажется. Я просто надела каблуки выше обычного.
— То-то мне показалось, что я врос в землю.
— Не переживай, рядом со мной каждый второй мужчина считает себя как минимум гномом.
— Это обнадёживает.
На самом деле она меня обманывала. Матильда действительно похудела, и с таким высоким ростом это было ещё более заметно. К тому же излишняя бледность была вовсе не из-за приближающихся сумерек и падающего света. Либо она переболела, либо была чем-то очень потрясена, но раз она перевела тему, значит, это не моё дело и лезть в него я не собираюсь. Сейчас нам нужны не откровения, а просто товарищ по бокалу, этого обоим будет вполне достаточно. Так что можно не обременять свои уши никчёмными беседами, а просто нести глупости и наслаждаться компанией.
Мы довольно быстро приехали к месту назначения. Сияющие вывески и огоньки оживляли этот уголок города, и создавали иллюзию приличия, которым тут вовсе и не пахло. Да это не волновало тех, кто сюда забредал, у каждого свои цели и причины быть здесь, и это лишь его личное дело, на которое всем плевать с большой колокольни.
Мы зашли внутрь, атмосфера была до боли знакомая и невероятно тёплая, несмотря на то, что кое-где слышалась пьяная брань и раздражающий смех подвыпивших девиц, которых лапали их спутники. Музыка, запах дешёвых сигарет и дорогих сигар смешивался так же, как и невероятное разнообразие местных посетителей.
Матильда пошла занимать столик, а я направился к бару, надеясь застать там хозяина.
— Кого я вижу! Неужели мне алкогольные пары ударили в глаза и у меня начались галлюцинации! Дерак собственной персоной!
— Здорова, Фрэнк! — мы обменялись крепким рукопожатием, и Фрэнк по-отечески похлопал меня по плечу, показывая, как он рад меня видеть в добром здравии.
— Чего изволите заказать?
— Я с Матильдой, нам чего-нибудь долгого и тёплого, как ночной разговор двух одиноких друзей.
— Одинокие друзья.… Звучит как-то противоречиво и грустно.
— Не без этого. А где твоя помощница?
— Она прибиралась в коморке и что-то застряла там, сейчас разберусь с заказами и поищу эту растяпу.
— Мы вон в том углу, присоединяйся, коль будет время.
— Сожалею, но времени у меня как всегда в обрез. Но если выдастся минутка, обязательно осушу с вами бокальчик.
— Я запомнил.
— Как и я твой заказ.
— Бывай!
Я присел за столик. Матильда закурила сигарету, крутя длиннющий мундштук худощавыми и длинными пальцами. Она выдавала лёгкое раздражение, но как только я присел, тут же успокоилась и улыбнулась.
— Скоро принесут заказ. Я твой должник.
— Да перестань. Считай, что я плачу за твоё время, потраченное на меня.
— Звучит немного жестоко. Я чувствую себя девушкой, которой хотят воспользоваться.
— Прости, я в шутку, так говорят мои друзья и это входит в привычку.
— Я тоже пошутил. Меня не особо-то колышит то, что моё время покупает такая роскошная дама, значит, я чего-то стою.
Матильда засмеялась и запрокинула голову назад, пуская клуб дыма.
— Ваш заказ!
Звонкий девичий голос перебило звяканье бокалов.
— О! Это ты! — Хлоя (так вроде Фрэнк называл ту девчонку) бесцеремонно показывала на меня пальцем, вытаращив глаза. — Я хотела тебе кое-что отдать, а тебя всё не было.
— Это твоя подружка, Дерак? Мелковата для тебя…
— Ошибаешься.
— Мы друзья! Я ему дарила цветок!
Хлоя всё так же стояла, тыча в меня пальцем. Я опустил её руку.
— Давай потом поговорим, я занят.
— Опять напьёшься, и я не успею тебе сказать…
Матильда ещё громче засмеялась от этих слов.
— Ну точно, у тебя появилась поклонница, не разочаруй девочку. Только сегодня он мой! Я потом как-нибудь одолжу тебе его, сегодня я его уже арендовала на вечер. Так что прошу извинить, миледи.
— Ладно, но пусть он пообещает, что придёт поговорить в следующий раз!
— Да, да, приду, иди уже. — Я не знал, куда себя деть от её поведения. Она говорила так звонко, что некоторые посетители начинали коситься в нашу сторону, привлекая излишнее внимание к моей персоне.
— Хорошо, я буду ждать!
— Ага…
Хлоя ушла, оставляя после себя цветочный запах. Странно, что находясь в подобном месте, она умудрялась источать такой аромат. Казалось, все, кто находится здесь больше десяти минут, автоматически пахнут как десятилетняя пепельница, но не она.
— Слышал? Она будет ждать.
— Прекрасно слышал, она такая громкая, что все присутствующие, кажется, это слышали.
— Но она довольно милая.
— Давай уже выпьем!
— Дело говоришь!
