– А вы довольно самоуверенны, – засмеялась я, – с чего вы вообще решили, что меня интересует данный вопрос?
– Просто я хорошо знаю женщин. Вас всегда интересует данный вопрос.
– Признаётесь в том, что вы знатный ловелас? Большой знаток женской психологии?
– Признаюсь в том, что вы очень нравитесь мне, Марина. И по этому поводу предлагаю нам перейти на «ты».
Теперь уже мы оба рассмеялись и соприкоснулись бокалами, которые тут же мелодично зазвенели.
– Что ж, я согласна, – сказала я, а про себя подумала, что, в конце концов, это меня ни к чему не обязывает
– У тебя тоже прекрасная профессия, уже на ты продолжил разговор Влад. – Представляю, насколько интересно быть в центре самых значимых событий города.
– Рада, если моя передача тебе действительно нравится. Только в основном за ними стоит рутинная ежедневная работа. Для того, чтобы вышел пятиминутный сюжет, что называется, на злобу дня, приходится потратить уйму времени, поговорить с множеством участников событий, целый день носясь по городу, и уже из всего этого материала выбрать самые драгоценные крупицы.
– По-моему, у тебя блистательный талант брать интервью. На днях смотрел, как ты сумела вывести на эмоции начальника убойного отдела, подведя к теме многолетней беспомощности полиции в поимке маньяка.
– Конечно, вырабатывается некая профессиональная тактика ведения диалога.
– Даже я сегодня это почувствовал, – хитро прищурившись, сказал Влад. И мы снова рассмеялись.
Пока мой спутник расплачивался по счёту, я вышла в вестибюль и остановилась перед зеркалом поправить причёску.
– Извините, пожалуйста. Вы ведь Марина Шепот?
Услышав эти слова за своей спиной, я обернулась и увидела молодую девушку в костюме официантки, которая не слишком уверенно смотрела на меня.
– Вы меня, наверное, не помните, я Наташа Савченко, училась с вами в школе на два класса младше вас. Вы ведь дружили с Лерой Терёшиной?
Девушка явно смущалась, и я решила её приободрить.
– Вы ведь хотите мне что-то сообщить? Я слушаю внимательно.
– Дело в том, что я видела ваш вчерашний сюжет про маньяка, и снова про Леру подумала. Ведь кто бы мог представить, что она жертвой Чулочника станет. А вот сейчас вас встретила и вспомнила кое-что. Не знаю, правда, нужно ли это говорить вам. Возможно, это не имеет никакого значения. Особенно сейчас, когда прошло уже столько времени.
– Говорите, – я смотрела на неё уже очень внимательно.
– Лера незадолго до своей гибели к нам заходила. А потом к ней мужчина пришёл. Она его явно ждала. Не знаю, может быть, это всё совершенно неважно, – засомневалась девушка.
– Нет, почему же, расскажите мне всё, пожалуйста.
– Так вот, – заговорила она чуть увереннее, – лицо этого мужчины я плохо разглядела, он, как зашёл, сразу спиной ко мне сел, да и был в бейсболке, натянутой до самых глаз. Только видно было по всему, что он был гораздо старше, чем она, и они как будто отношения выясняли. Лера, вроде как, просила его о чём-то, даже руку протянула и по лицу его погладила, а он руку оттолкну и сказал что-то очень резкое. Потом встал и быстро вышел. Даже заказать ничего не успел. А она сидела ещё какое-то время очень расстроенная. Потом расплатилась за кофе и тоже ушла. Тогда я не предала этому особого значения. Ведь после её убийства сразу все про маньяка говорили. Я не знаю, может это всё глупости какие-то, не с маньяком же она здесь встречалась?
– Нет, почему, это может быть довольно важно. Узнать этого мужчину смогла бы при встрече?
– Ну, вряд ли, – смутилась она, – видела его только мельком, вполоборота, когда он уже к выходу пошёл.
Вот голос у него был такой своеобразный, с хрипотцой, что ли. Хотя, может быть, просто простыл человек.
– Всё равно, спасибо тебе, что рассказала. Возьми мою визитку. Вдруг вспомнишь ещё что-то, позвони тогда.
– Ну, хорошо, конечно.
Я попрощалась с Наташей.
Влад, уже покинувший зал ресторана, помог надеть мне пальто, и мы вышли на улицу.
– Твоя знакомая? – задал он мне вопрос.
– Учились в одной школе, – ответила я, не вдаваясь в подробности.
Он подвёз меня домой и вежливо распрощался у машины, чуть сжав на прощание мою ладонь.
– Позволь, я позвоню тебе завтра?
Я посмотрела на него внимательно и улыбнулась.
– Не вижу причин для отказа.
Оставив ему свой номер телефона, я двинулась в сторону родного подъезда. Взглянув наверх, я увидела, что в окнах моей квартиры горит свет.
«Мама что ли с таким поздним визитом?» – мелькнуло в моей голове.
Я открыла дверь своим ключом и вошла в квартиру. В ярко освещённом коридоре, небрежно облокотившись о дверной косяк, стоял Денис.
– Привет, Мари.
Только он называл меня этим дурацким прозвищем, придумав, что это сокращение от имени Марина.
– Извини за дерзкое вторжение. Ты так и не поменяла замок, а я замёрз, дожидаясь тебя у подъезда.
От одного звука его голоса я почувствовала, как у меня перехватило дыхание, а сердце разлетелось на тысячи мелких частичек.
– Мог бы позвонить, – ответила я, стараясь предать своему тону максимальную отстранённость.
– Личная встреча всегда лучше
