На следующий день на главной площади Уэлленберга собралось множество людей. На глазах у всех мэр Уэлленберг пригнал несколько телег, нагруженных звенящими мешками, и привёл за собой свою дочь Маргарет, одетую в свадебное платье, и почему-то очень грустную.
Здесь же, на площади, его ждал человек с кровожадной улыбкой, в шляпе с острыми краями и с высокими сапогами, за которые были заткнуты ножи. В кобуре у него висели два длинных чёрных пистолета.
— Сегодня, — говорил мэр перед всеми, — наш чудесный город встречает нового шерифа — Честного Гарри!
— А что стало с шерифом Джо? — спросил кто-то из толпы. Его быстро заткнули: шериф Джо всех их обманывал! он был тираном, убил священника, засадил судью и ел младенцев!
— Бывший шериф преступник! — объявил (Кровавый) Гарри, каркая своим громким голосом. — Я лично засажу его в тюрьму, как только многоуважаемый мэр даст мне ключи от города! А после этого мы сыграем свадьбу с моей дорогой Маргарет, которую я люблю больше жизни!
— Так тому и быть! — раздался над толпой крик.
Все в изумлении расступились, когда к мэру и (Кровавому) Гарри на лошади въехал (шериф) Джо. Соскочив с лошади, он сдёрнул со своей груди шерифскую звезду и швырнул её к ногам (Кровавого) Гарри.
— Если хочешь быть шерифом Уэлленберга, Кровавый Гарри, то пожалуйста! — сказал (шериф) Джо. — Тогда я стану преступником, и твоим злейшим врагом, и твоя работа оборвётся сегодня же!
— Все слышали и видели?! — крикнул (Кровавый) Гарри, подбирая с земли шерифский значок и нацепляя его на свою грудь. — Джо отныне никакой не шериф: он преступник! Он сам это признал! И он даже покушается на мою жизнь!
— Это так! — подтвердил слова нового «шерифа» Джо. — Ваш новый шериф полностью прав: я преступник, и с радостью покушусь на его жизнь! Но вот что я вам скажу, честные жители Уэлленберга. Если кто-то меня поставит перед выбором: согласиться с клеветой, что наслал на меня бесчестный преступник, дать ему творить бесчинства, превратить в кошмар жизнь как минимум одной прекасной леди, и навсегда обесчестить саму должность шерифа Уэлленберга — или покуситься на жизнь такого шерифа, то вы прекрасно знаете, что я выберу!
Он достал свой револьвер, взведя курок.
— Доставай свои пушки, Кровавый Гарри! Я не буду тебя звать иначе, потому что ты никогда не перестанешь быть Кровавым, нацепи на себя хоть тысячу шерифских звёзд!
— В Уэлленберге дуэли запрещены, помнишь, шериф? — оскалился Кровавый Гарри.
— Но раз уж я сегодня преступник, и я больше не шериф, то мне закон не писан! — сказал Джо сурово.
Солнце было в зените.
Джо и Гарри встали в пятидесяти метрах друг от друга.
Толпа затихла.
========== О том, как сошлись в последнем бою Кровавый Джо и шериф Гарри ==========
Шериф Гарри достал два своих длинных пистолета, покрутив их на пальцах.
— Помнишь, какой сегодня день, Джо?! — крикнул он, чтобы Джо его услышал. — Сегодня среда! Так что стрелять я могу с обеих рук, не оглядываясь на приметы.
— Коли сегодня среда, — крикнул ему Джо в ответ, доставая свой верный старый револьвер, — значит, завтра будет четверг и не более того.
Они стояли, до рези в глазах глядя друг на друга. Казалось, всё вокруг затихло, и даже ветер прекратил завывать, и даже сердца их бились тише. Всё напряжение ушло в пальцы Джо.
Всё произошло в одно секунду.
Шериф Гарри дёрнул руками, чтобы схватиться за свои чёрные пистолеты, но из-за того, что они были чёрными, они сильно нагрелись на солнце, пока они стояли. Обжёгшись, шериф Гарри инстинктивно отпрянул от них — и в этот момент Джо метко выстрелил прямо ему в сердце, попав между лучами шерифской звезды.
Шериф Гарри рухнул замертво.
— Убить его! — крикнула вооружённая до зубов шайка Кровавого Гарри. Вырвавшись из толпы, одиннадцать бандитов нацелили свои револьверы на Джо, и готовы были уже выстрелить, когда наперерез им вырвались Лили и Уильям Кмеклхаффлеры. Двумя лассо разом обезвредили по пять бандитов каждый, но последний, одиннадцатый бандит, Мерзкий Кики, избежал лассо и оскалился, предвкушая смерть бывшего шерифа…
Ему наперерез бросился верный шерифский пёс Уинслоу, вцепился в руку бандита, сжимающую револьвер…
Раздался выстрел.
========== О том, как Джо не смог выручить из беды пса Уинслоу ==========
Прежде, чем Мерзкого Кики успели обезвредить, отважный Уинслоу рухнул замертво. Подбежав к нему, Джо со слезами на глазах взял пса за лапу.
— Как же ты так, дружище?! — воскликнул он горестно. — Зачем ты это сделал?!
Ему было горько и грустно от того, что самого верный его товарищ, всегда поддерживающий его в трудную минуту, пожертвовал жизнью ради него — теперь, преступника Джо.
— Такого больше… не повторится, сэр… — прохрипел Уинслоу напоследок. — Хорошего… дня…
========== О том, как закончилась история легендарного шерифа Джо ==========
…Подняв тело пса на руки, шериф Джо обратился к жителям Уэлленберга:
