На следующий день Жасмин, как ни старалась заговорить с Максом, так и не получилось. Он строгим взглядом обходил отделы, спрашивал и требовал подчиненных придерживаться рабочего распорядка. Пару раз он сталкивался лицом к лицу с Жасмин. Та улыбалась, тот молча избегал ее внимания. Она не могла понять, что с ним случилось. Он словно на лет двадцать постарел.
В принципе, Жасмин и не пыталась вникнуть в проблемы шефа. Да, мало какие проблемы могут быть у руководства.
В день вылета Макс вновь заговорил с ней лишь когда их водитель доставил в аэропорт. Они сразу же поспешили на регистрацию. Потом прошли таможню и оказались в зале ожидания перед вылетом. Оставался примерно час до вылета. Макс решил Жасмин угостить кофе и, возможно, выслушать возникшие вопросы.
– Пойдем, присядем в кафе. Поговорим.
Жасмин заняла место, Макс подошел к бару и взял два стакана кофе и две маленькие бутылки минеральной воды.
Они несколько минут сидели молча и пили кофе. Прервала тишину девушка.
– Ты какой-то грустный.
– Я бы иначе переформулировал: задумчивый, – слегка улыбнулся Макс.
– Значит, у тебя есть, о чем задуматься. Мне тоже как-то не по себе. Я никогда не была в России.
– Но мне сказали, что ты прекрасно владеешь русским.
– Русский – мой родной язык. Мама у меня русская немка.
– Не понял. Как это: русская немка? – удивленно посмотрел на нее шеф.
– Ну, мы так в Германии называем переселенцев из России с немецкими корнями. Несколько поколений еще могут говорить на русском. Моя мать была рускачкой.
– Рускачка…?
– Да. Русские немцы сами себя русаками называют.
Макс ухмыльнулся:
– Так смешно.
– Тебе смешно. А самим русским из России – необычно. Тем не менее это уже определенный социальный пласт – русаки.
– А ты себя кем считаешь, Жасмин?
– Сложно сказать. Я считаю себя немкой. Но в душе чуточку русская, чуточку арабка и француженка…
– Там у тебя тоже корни есть? – Максу стало весело.
Жасмин посмотрела на него. Наконец-то он вернулся в свое состояние.
– Да, Макс. Как видишь, я гибридная девушка.
Макс рассмеялся.
– Так вот почему, ты такая… Прекрасная…
Жасмин улыбнулась:
– Впервые от шефа слышу столь прекрасный комплемент.
– Жасмин. Поверь, ты ходячий комплемент. Пошли. Уже объявили наш рейс.
Они вышли из кафе, смеясь. Уже в очереди к последнему контролю перед посадкой в самолет Макс шутил с девушкой, а та еле удерживала смех. Жасмин прятала лицо от любопытных глаз, а Макс ее подталкивал по плечу и продолжал веселить.
– Перестань, Макс. Уже на нас смотрят.
– Сейчас они подумают, что мы пьяные. Заберут нас в медпункт и будут на алкоголь проверять.
Жасмин испугалась и скорчила лицо:
– И что там. Придется дышать в аппарат?
– Не только. Будут мочу проверять с тестером на содержание продуктов распада спирта. Ты, кстати, сможешь пописать?
– Макс, я же только что пописала.
– О, а это проблема.
– А в чем дело, – улыбаясь, с легким испугом спросила она.
– Будем сидеть там и ждать, пока ты не сможешь снова писать. А в таком случае пропустим самолет. Ну и к черту этот самолет. Не полетим никуда.
– Молодые люди проходите, проходите! – воскликнула контролерша на них, зовя к себе перед посадкой в автобус к самолету.
Когда все люди расселись в салоне самолета и включились двигатели, Жасмин повернулась к рядом сидящему Максу:
– Макс, у меня есть еще одна проблема.
– Еще одна? Удивительно. И больше нет других? – Макс, увидев серьезное лицо девушки, вновь рассмеялся.
– Не знаю, может еще и другие проблемы найдутся. Эта очень важная. Можно мне о ней тебе сказать?
– Говори быстрее, а то мне страшно уже, что еще от тебя услышу.
– Макс, я летала в самолете, когда была маленькой. И мне теперь очень страшно. Я боюсь…
Макс остановил свой смех. Он обнял ее крепко:
– Ну, а теперь страшно?
Она посмотрела в его лицо. Он был так близок к ней. Она ощущала его дыхание, даже ровное постукивание его сердца…
– Нет, теперь не страшно…
– Цель приезда? – прозвучал грозный голос пограничника из кабины проверки документов в аэропорту города Москвы.
– Я Вас не понимаю? Вы говорите по-английски? – спросил Макс пограничного контролера.
– Почему Вы здесь? – спросил на английском пограничник.
– Послушайте. Это столь важно. Ну, по делам я здесь. Но хочу еще и с вашей страной заодно познакомиться. Много наслышан, но не видел своими глазами, – Макс улыбнулся и повернулся назад на секунду.
Сзади стояла Жасмин и ждала своей очереди после него.
– Я Вас не понимаю! – прозвучал железный голос пограничника.
Макс повернулся к Жасмин. Она сообразила, в чем дело и, подойдя к пограничнику, заговорила на русском:
– Здравствуйте. Мы вместе приехали. Мы сотрудники рекламной фирмы из Германии. Здесь по работе. Нас должны встретить представители российской компании. Если хотите, я Вам покажу договор о сотрудничестве?
– Не надо. Пусть он пройдет. Ваши документы, девушка.
Они наконец забрали с бегущей ленты свои чемоданы и пошли к выходу. Выйдя в зал для прилетевших, Макс начал искать глазами в толпе встречающих. Он искал Лизу, но в место нее нашел доску с их именами на латинице, которую держал мужчина в строгом костюме.
