Шесть артефактов глубочайшей древности, обладающих колоссальной эзотерической силой. Собранные вместе, эти камни могут предотвратить глобальную катастрофу, которая унесет миллионы человеческих жизней. Один из них, согласно преданиям, скрыт где-то в Китае, второй - в царской гробнице Египта, третий - в Стоунхендже… но где искать остальные реликвии? В старинных манускриптах скрыты лишь обрывочные, туманные упоминания, расшифровать которые современному человеку непросто. Археолог Джек Уэст и его команда начинают поиски, которые оказываются смертельно опасными…
Шесть артефактов глубочайшей древности, обладающих колоссальной эзотерической силой. Собранные вместе, эти камни могут предотвратить глобальную катастрофу, которая унесет миллионы человеческих жизней.
Один из них, согласно преданиям, скрыт где-то в Китае, второй - в царской гробнице Египта, третий - в Стоунхендже… но где искать остальные реликвии? В старинных манускриптах скрыты лишь обрывочные, туманные упоминания, расшифровать которые современному человеку непросто. Археолог Джек Уэст и его команда начинают поиски, которые оказываются смертельно опасными…
В темном зале под гигантским островом, расположенном на краю света, проходила древняя церемония... В центре помещения отливал золотом бесценный самородок — пирамида, увенчанная кристаллом. Прозвучало заклинание, которое не использовалось много тысяч лет. Не успели слова стать эхом, как усыпанное звездами небо низвергло на вершину пирамиды огромный голубой луч — и таинственный кристалл зажегся.
Единственными свидетелями церемонии были пять рассерженных мужчин.
Когда загадочное действо завершилось, один из очевидцев (должно быть, главный) произнес по спутниковому радио: «Ритуал выполнен. Теоретически силы преисподней повержены. Это надо проверить. Убейте одного из них завтра в Ираке».
На следующий день, в другой части света, в раздираемом войной Ираке, повстанцы застрелили австралийского спецназовца Стивена Оукса. Шестеро в масках изрешетили его свинцом, когда он проезжал через КПП на своем джипе. На его теле было обнаружено двести пулевых отверстий. Убийц так и не нашли.
Смерть часто настигала солдат, принимавших участие в оккупации Ирака. К тому времени там полегло уже более тридцати двух тысяч американских военнослужащих.
Но в этой смерти было кое-что удивительное: убили австралийца.
Статистика гласит: с марта 2006 года ни в одном вооруженном конфликте, разгоревшемся на земном шаре, не погиб ни один уроженец Зеленого континента.
Вообще-то союзные войска давно подметили, что австралийские военные до неприличия везучи. В каких только ситуациях им не удалось выжить за последние пять месяцев! Иной раз — совершенно чудесным образом...
Американские солдаты так верили в этот поразительный дар, что пытались разглядеть сквозь свинцовую метель коллегу-австралийца и встать рядом с ним.
Однако 21 августа 2007 года гибель младшего сержанта Стива Оукса поставила кровавую точку на столь блестящей репутации.
На следующий день один из сильнейших мира сего получил зашифрованное послание:
ГОРА ВЕДЬМ
ЦЕНТРАЛЬНЫЙ КИТАЙ, ПРОВИНЦИЯ СЫЧУАНЬ
1 ДЕКАБРЯ 2007 ГОДА
Спускаясь на длинном страховочном тросе в почти кромешной тьме, профессор Макс Эппер нажал кнопку на электрическом фонарике.
— О Госпо... — прошептал он. — О Гос..
От увиденного у него просто дух захватило.
Помещение представляло собой идеальный куб, вырубленный прямо в скале. Каждая из его сторон достигала около пятнадцати метров в длину. Стены зияли множеством высеченных надписей, не пощадивших ни одного квадратного сантиметра: буквами, цифрами, символами...
Профессору следовало проявлять осторожность.
Он направил фонарь вниз и увидел прямо под собой широкую шахту. Непроглядный мрак скрывал ее глубину...
В узких кругах Макс Эппер был известен как Волшебник — и он вполне соответствовал этому лестному прозвищу.
Седая ниспадающая борода, водянистые голубые глаза, искрящиеся умом и добродушием, шестьдесят семь лет — ни дать ни взять сегодняшний Мерлин. О профессоре археологии Тринити-колледжа говорили, будто он, помимо всего прочего, когда-то был членом секретной международной бригады, обнаружившей — и вернувшей к жизни! — Золотую вершину Великой пирамиды в Гизе.
Опустившись на пол, Волшебник расстегнул страховочные ремни и уставился на стены, испещренные таинственными надписями.
Какие-то символы он узнал: китайские и даже некоторые египетские иероглифы. Ничего удивительного: давным-давно хозяином и проектировщиком этого подземелья был не кто иной, как великий китайский философ Лао-Цзы. Являясь не только выдающимся мыслителем, но и страстным путешественником, этот почтенный муж сумел достичь Египта. И это в четвертом веке до нашей эры!
В самом центре одной из стен красовалась гордость зала — большой лепной рельеф.