Пашка вышел из спальни и увидел Тишку. В Мире Тим и Тишка были самыми заклятыми врагами, потому что Тишка -- кот. И не просто кот, а кот с противным характером. Тишка поцарапал чуть ли не половину подъезда, включая своих хозяев, и даже Тим не мог его поймать и уж тем более удушить. Как правило, Тишка залазил на дерево, но не слишком высоко -- так, чтобы не достали зубы пса. И потом, пока Тим лаял и пытался добраться до кота, исцарапывал собаке весь нос.
В Сумеречном Царстве Тишка оказался котом более презентабельным. Причесанная шерсть, тапочки на лапах и тоже, как Тим, в халате.
-- Простите, а вы кто такой будете? -- спросил Тишка. -- И где Тим?
Пашка увидел, шерсть на кошачьей голове начинает вставать дыбом. Да, похоже, в Сумеречном Царстве Тишка тоже хулиганистый кот. К тому же здесь он явно больше -- раза в полтора.
-- А ты разве не помнишь меня, Тишка? -- спросил мальчик.
-- А откуда я должен тебя помнить? А, ты, наверное, из Мира? А ты случайно не мой хранитель? Нет, моего зовут Митя и он постарше.
-- Нет, я хозяин Тима.
-- Не хозяин, а хранитель, -- поморщился кот. -- Ладно, с тобой всё ясно, но где Тим?
-- Его забрали волки.
-- Менты?! Вот это да! Тим в жизни ничего плохого не сделал, за что его?
-- Что-то про хранение запрещенных веществ.
-- А каких?
-- Вроде бы, воды... - Пашка решил не рассказывать всего. Стыдился, что из-за него Тима посадят.
-- Воды! -- зеленые и так почти круглые глаза кота стали круглыми идеально. -- Тогда всё! Если у него нашли воду, он нежилец.
-- Почему?
-- Потому что вода -- это самое запрещенное из всех запрещенных! За ее хранение полагается смерть в драконьей пасти.
Кот так разволновался, что шерсть на нём встала дыбом и он даже слегка зашипел.
-- И что теперь делать? -- захлопал глазами Пашка. -- Как его можно спасти?
-- Спасти? Никак. А ты в первый раз в Сумеречном Царстве?
-- Да.
-- А в Азиль-до-Абаре?
-- Я уже был в Предрассветном и Дневном.
-- Ого, да ты путешественник, -- прицыкнул кот. -- Пойдем ко мне, я налью тебе чаю с валерианой и расскажу, что тут к чему.
Они вышли из Пашкиной или Тимкиной квартиры и пошли на третий этаж. Кот открыл дверь и вошел внутрь, Пашка следом.
-- Эй, жена, у нас гости! -- крикнул Тишка.
-- Папа, папа! -- тут же вылетели из комнат с десяток котят. В отличие от Тишки, эти бегали на четырех лапах и не носили одежды. Они почти сразу облепили папу, а парочка прицепилась к Пашкиным шортам.
-- А что это такое? -- прикрикнул на них Тишка. -- Почему на четырёхах?! Почему голые? Я же для кого крикнул? У нас гости, а вы ведете себя, как в Мире! А ну брысь!
Тишка стал раскидывать своих чад по всей прихожей, ничуть не беспокоясь об их сохранности. Котята стукались об стенки и мебель, но, когда сползали на пол, только смеялись. Папаша зашипел, как делал в Мире, и они пропали так же внезапно, как появились.
-- Прости моих детишек, -- сказал Тишка. -- Они еще малятки и мы позволяем им бегать дома на четырехах. Но только когда у нас нет гостей!
Последнее он сказал двум котятам. Те опять выпрыгнули, решив, папа разрешил хулиганить. Из кухни вышла персидская кошка, одетая в фартук.
-- Дорогая, -- сказал Тишка, -- позволь представить тебе хранителя Тима. Хотя я еще не помню, как его зовут.
-- Карл.
-- Отлично, Карл, а это моя жена Перси.
-- Приятно познакомитс, Карл, -- промурлыкала Перси. -- Не хотите чаю?
-- Да, пожалуйста.
-- Пойдем на кухню, -- сказал Тишка.
Когда мальчик вошел на кухню, он удивился, что квартира ничуть не отличалась от Митькиной. И раковина высоко, и стол тоже не кошачий. Рядом с раковиной стул, чтобы можно до нее дотянуться, стулья вокруг стола очень высокие. Разве что пахнет не по-людски, а натуральной кошатиной. Пока Перси возилась с чайником, Тишка ловко запрыгнул на стул и указал Пашке на тот, что стоял рядом с раковиной. Мальчик взял его, придвинул к столу и приготовился слушать.
-- Так что ты вообще знаешь о Азиль-до-Абаре? -- спросил Тишка.
-- Ну, что это сон, и что он разделен на пять Царств. И еще мне говорили, что для животных именно здесь реальность, а в Мир они попадают, заснув.
-- Не так плохо, -- промурлыкал Тишка. -- В целом ты прав, но только животные в действительности не спят вообще. Или вообще не просыпаются. Короче, это сложно, но у нас как бы два тела. Одно здесь, другое в Мире, и мы можем находиться и там, и тут по собственному желанию. У вас, людей, сложнее. Если вас будят в Мире, вы отсюда просто исчезаете, а если нас разбудить здесь или в Мире, от этого ничего не изменится.
-- Если я проснусь и разбужу Тима там...
-- Он просто уснет здесь, -- кивнул кот. -- В этом вопросе мы гораздо беззащитней вас. Ты находишься в беспамятстве в Мире, но если тебя разбудят, ты просто отсюда исчезнешь. А если кто-нибудь разбудит меня там, я здесь останусь. Ну это ты понял?
--Угу.
