Канцелярист свистнул, вызывая демона-переписчика. Тот обмакнул коготь в чернила и застрочил на свеженьком пергаменте - еще вчера был кожей грудного младенца. Пятнадцать секунд, и три абсолютно идентичных копии лежат передо мной - на типографию тут не отвлекаются, демоны работают споро.
– Вот тут есть еще кое-что, - ухмыльнулся Вору-Абса-Мааш, доставая из пространственной складки глиняную табличку, испещренную клинописью. - Некто Склънтастар несколько дней назад спрашивал о тех же троих, что и вы сейчас, господин.
– Склънтастар? - не без труда повторил это корявое имя я. - Кто это?
– Эг-мумия. Интересует? Я мог бы дать вам эту информацию… но закон, закон, ах, закон против… да, это строго запрещено…
– А как закон отнесется вот к этому?
Я протянул ему крохотный позвякивающий мешочек. Вору-Абса-Мааш развязал тесемки, с наслаждением втянул носом воздух и с умильной улыбкой протянул мне табличку. Чиновничья братия везде одинакова, в любом мире. Они напоминают механические часы - точно следуют предписаниям и постоянно нуждаются в смазке.
А в мешочке валюта Лэнга - зубы. Именно так, в качестве денежных единиц тут используются самые обыкновенные зубы. Есть даже своего рода таблица сравнительной стоимости зубов разных существ.
Самые дешевые у людей - за целую челюсть вы сможете купить разве что кусок мяса. У демонических животных они подороже - клык лярвы или шилопаука стоит три-четыре человеческих. Будхи, утукку, Погонщики Рабов, Дикие Псы, Волки и прочие надзиратели уже могут считать себя богачами - каждый из них имеет возможность пару дней кутить на всю катушку, выбив себе все зубы. Ну а я презентовал Вору-Абса-Маашу добрый десяток кусалок настоящего демона, хотя и мелкого. Царская взятка - он мне теперь еще и должен.
Кстати, Вору-Абса-Мааш во время разговора то и дело бросал жадные взгляды на мою пасть. За зуб Лаларту в Лэнге можно приобрести… да проще сказать, чего за этот зуб нельзя приобрести! А если учесть, что утраченный клык отрастает у меня заново где-то за неделю… да, я мог бы недурно зарабатывать на этом. Впрочем, экономика в Лэнге находится в зачаточном состоянии, и тут богатство может приносить разве что моральное удовлетворение.
– Ох, господин Лаларту, как же я мог забыть! - спохватился карлик, заметив, что я разворачиваюсь к дверям. - У меня же есть кое-что специально для вас - пришло с последней почтой! Сейчас, сейчас я поищу, не извольте беспокоиться!
Почта? Мне? Да еще сюда, в Ирем? Так сказать, «до востребования»? Интересно, и что бы это могло быть? Ума не приложу. Письмами в Лэнге вообще не слишком злоупотребляют - у них есть простая и быстрая телепатическая связь. К примеру, Шаб-Ниггурат в любой момент может переговорить с каждым из своих солдат, Носящий Желтую Маску - со своими разведчиками, а Йог-Сотхотх - вообще с кем угодно. Конечно, вне этого мира связь рвется, но здесь…
Правда, у Лаларту ни с кем такой связи не было - он не владел даже зачатками телепатии. Еще одна причина, по которой Инанна выбрала именно его. Было бы довольно странно, если бы я вдруг оборвал линии со старыми связниками… к счастью, их не существует в природе.
Так что письма мне доставляют вручную - тут есть и такой вид почты. Послание просто вручается ближайшей Птице Лэнга, и та закидывает его адресату. Хотя ко мне они летать очень не любят, да и нельзя этим макакам доверять что-то важное - всем растреплют. Вот и пришлось моему неизвестному шантажисту прибегнуть к услугам Пазузу…
– Прошу простить, господин Лаларту, что-то я никак не могу… - сконфуженно рылся в своем карманном складе Вору-Абса-Мааш. - Будьте так милостивы, обождите еще минуту-другую…
Я молча хрустнул всеми сорока двумя пальцами. Карлик нервно содрогнулся - кто в Лэнге не знает, что такое когти Лаларту? И кто пожелает испытать их бритвенную остроту на себе?
За окном послышались приглушенные крики. Я оперся на подоконник, с интересом глядя на творящееся внизу. Там между башнями несся совершенно голый мужик с гитарой наперевес. Хорошая гитара…
Что это за чудик такой, хотелось бы знать? Точно не демон - среди демонов есть человекоподобные, но их все равно нетрудно отличить от людей. Достаточно лишь слегка приноровиться. И не раб - тутошние рабы нагишом по городу не бегают. И продавшим душу он быть не может - тех тоже нетрудно отличить. М-да, необычный фрукт…
Додумать я не успел - мужика наконец-то догнали. За ним мчалась целая кавалькада разномастных демонов, и вот они прижали его к одной из башен. Несчастный прикрыл срам гитарой и, кажется, попытался взять пару аккордов… но больше он ничего не успел. Исчез под лавиной когтей и клыков, в считанные секунды превративших его в клочья.
