- Статистика с тобой не согласится, - усмехнулся Шива. – К тому же, сигать с пятого этажа – банально и не эстетично. Насчет эстетики, кстати, можешь спросить у Лилит. У нее есть кой-какой опыт по части падений.
Звук ее имени ранил, как битое стекло. Несколькими этажами ниже вздохнула, открываясь, дверь. Зашуршали шаги, голоса. «Зола», «дым», «пожар»! Две пары ног бросились вниз по лестнице, эхо донесло воронье карканье «Край!» и ответило самому себе – «рай». Крылья сорвались с плечей Шивы и опустились поэту на голову. Голубиный клюв стал мягко перебирать спутанные волосы. Темные очки кивнули, поймав звездное небо.
- Мы подождем их здесь.
- Я никогда не желал тебе зла, - дыхание Еретика щекотало ей волосы над ухом. – Помнишь, там, на площади? Ты видела меня. Я не хотел мучить тебя, как других. Думал, улучить момент, когда ты будешь одна, и... Но ты все время была с этой дурой Наташкой, а потом вышла из калитки с матерью и сумками.
- Ты следил за мной?!
- Да. Дошел до самой остановки. Но твоя мать стояла рядом с тобой, и я...
- Ты струсил, - Динго отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. – Ты ничем не лучше меня. Но ты считал меня лучше. Почему? Почему я, а не Наташка? Она хоть пыталась нас остановить.
- Ты разве ничего не поняла?! – Его руки разжались, впуская холод, быстро заполнивший пространство между их телами.
Динго покачала головой.
- Помнишь, как я дежурил у сада? Как помогал таскать воду для огорода?
Она нахмурилась, припоминая.
- А-а, да, ты - один из тех мальчишек, что вечно висели на заборе. Тетя Люда еще называла вас Наташкиными ухажерами.
- Верно, - Еретик глубоко вдохнул, будто собирался нырнуть, и выпалил на одном дыхании. – Только я не из-за Наташки к Петровым таскался. Из-за тебя. Втрескался, блин, по уши. Дурак.
На самом деле, дурой чувствовала себя Динго. Она испытывала контакт третьего рода с представителем иного измерения реальности и не понимала его языка. События одного дня из ее прошлого, оставшись теми же, приобрели иное значение, и потянули за собой всю ее жизнь, переворачивая кверху неприглядной изнанкой, полной мокриц и дождевых червей.
- Жаль все-таки, что ты больше не приехала в Порхов.
Сочтя молчание за ответ, Еретик натянул шапочку ниже на глаза:
- Пойдем, поищем подъезд. Ты вся дрожишь.
Его спина медленно смешивалась с туманом, и Динго испугалась, как бы она не пропала совсем, как бы все происшедшее не оказалось только сном. Ноги вспомнили, что могут ходить, и бросились за Еретиком.
- Подожди! Сергей, подожди!
Он остановился, устало поникнув плечами.
- Ты здесь, - выпалила она, запыхавшись, - потому что искал меня?
Он ответил не сразу, будто раздумывал, стоит ли она правды.
- Я жил, чтобы найти тебя
[1] Стихи Сергея Чегры
«вон там гляди еще не зная ада
на нас глядят живые - я и ты
так сохрани от нас их о преграда...»
Луна выкатилась на небо неожиданно, словно неоновое рекламное яблоко. Хотя, скорее всего, зрела она там давно, только туман обложил ее ватой, а вот теперь прошелся по двору бомж-ветер и унес последние млечные клочки на своих пятках. Тут же стал виден подъезд – тот самый, с единственным горящим окном – всего в десятке метров от Еретика. А напротив, в ажурной рамке ветвей, высились Врата – тоже неоновые, праздничные и нелепые между детскими качелями и горкой-слоником. И не было вокруг ни воронки от взрыва, ни реки, ни резиновой лодки. Будто Врата хотели, чтобы в них вошли. Не хватало только бегущей к ним красной ковровой дорожки и таблички «Добро пожаловать!». Вопрос был в том, хочет ли он все еще туда входить. И хочет ли этого ундина теперь, когда заклятие снято без обязательного поцелуя?
- Смотри, они вернулись, - возбужденно выдохнула Динго, теребя Еретика за рукав. Ее глаза отсвечивали зеленью. – Только... как же теперь Фродо? – Зелень набухла влагой и потемнела.
- Зубы морзянку бьют, а все туда же: Фродо, - проворчал он, подхватывая ее под локоть и волоча к подъезду. – Вот переоденемся, тогда и разберемся, кто тут вернулся и куда.
Еретик придержал дверь, и лунный прилив захлестнул ступени, неся с собой уродливый черный мусор. Или он валялся тут раньше, просто никто этого не заметил?
- Дымом пахнет, - сморщила нос Динго, входя внутрь. – Будто жгли что-то.
Кусок битого кирпича под створкой не дал двери закрыться. Еретик подобрал с полу обугленный клочок, поднял на свет.
- Бумага, - прокомментировала девушка собственную находку. – И написано что-то.
На площадке первого этажа грохнуло. Лучи фонарей скрестились на клетке почтовых ящиков.Две тени метнулись через стену, обрастая плотью. Динго пискнула, подскочила, зашарила рукой там, где обычно висела корзинка. Пальцы Еретика раскрошили почерневший край листка в пепел.
- О! А вы тут откуда?! – Удивление сидело на лице Фактора, как плохо скроенный костюм. – Видок у вас, что у жертв мирового потопа!
Лилит подвинула его в сторону, оперлась на перила:
- Вы Края случайно не видели?
Динго мелко затрясла головой, а Еретик поднял повыше недогоревший клочок:
