Нина удивилась, что бостонский агент прилетел в Куантико, а не связался с целевой группой по скайпу. Его присутствие лишний раз подтверждало, насколько важную роль играет нынешнее расследование.
Якамура отхлебнул кофе из стаканчика и протер заспанные глаза.
– Узнав от целевой группы, что конверт с загадкой выставлен на торги, мы сразу связались с руководством «И-бэя». У них строгая политика в отношении нелегальной продукции и товаров, которые могут подстегнуть к нарушению закона. Как только мы объяснили, что послание – важная улика, представители сайта тут же удалили страничку с лотом и выслали нам контакты продавца.
– Отлично! – обрадовалась Брек.
– Оказалось, продавец живет недалеко от Бостона – в Линне. Вчера поздно вечером мы его навестили.
Кент поднял кружку с эмблемой морпехов, салютуя бостонскому коллеге.
– Бедняга, наверное, в штаны наложил, когда к нему постучались два федеральных агента, – ухмыльнулся он.
Якамура тоже не смог сдержать улыбки.
– И что он вам сказал? – поинтересовался Кент.
– Что всю неделю следил за делом Шифра в соцсетях. А когда увидел ответ на предыдущую загадку, тут же помчался на ближайшую станцию Ти.
Нина вспомнила: детектив Дилейни упоминал, что Ти – это система скоростного транспорта в районе залива Массачусетс.
– Он вышел на станции «Парк-стрит», – продолжил Якамура, – и решил купить черничный кекс в одной из пекарен рядом с «Тропой свободы». Перекусив, подошел к ближайшей урне, чтобы выбросить обертку, но промазал – потому что растяпа. Впрочем, будучи растяпой сознательным, он присел на корточки и поднял бумажку с земли. Тогда-то и заметил приклеенное ко дну урны послание. Точнее, торчавший уголок конверта с ярко-голубой надписью.
Нина, как и ее коллеги, жадно ловила каждое слово, будто наблюдала за крушением поезда.
– Он сразу понял, что нашел загадку Шифра, – сказал Якамура. – Поэтому, оглядевшись по сторонам, мигом спрятал конверт в карман. Услышав о побеге Шифра, парень не стал обращаться в полицию, а удрал обратно в Линн.
Вдоль стола прокатились недовольные вздохи.
– Затем он вскрыл конверт и целые сутки напрягал свои полторы извилины, пытаясь разгадать шифр. Безуспешно. Тогда наш везунчик перешел к плану «Б».
Нина украдкой взглянула на Бакстона – тот выглядел еще более уставшим, чем Якамура. Шеф прижимал палец к левому глазу, чтобы унять нервный тик.
– В общем, наш герой понял, что не видать ему миллиона баксов от Заррана, поэтому решил нажиться на самой загадке.
– И выставил ее на торги, – мрачно добавил Уэйд. – Вот уж кому точно не стать директором ФБР.
– А как парень вел себя во время допроса? – поинтересовался Бакстон.
– Включил свой единственный талант – притворяться идиотом, – ответил Якамура. – А когда не сработало, потребовал награды за находку.
– Не самый смышленый товарищ, – заметила Нина.
– Да его небось из садика выгнали за неуспеваемость. – Якамура отхлебнул кофе. – Впрочем, после краткого экскурса в прелести тюремной жизни парень отдал конверт безвозмездно.
– И что же внутри? – спросил Кент.
– На прежние послания Шифра не похоже. – Якамура указал на большой экран, на котором, мигнув, отобразился лист бумаги. – Видимо, на этот раз мы должны отгадать загадку, чтобы добраться до другой, а та, в свою очередь, укажет на место преступления.
«НАЙДИ ПОДСКАЗКУ», – значилось сверху.
Затем шло набранное полужирным шрифтом четверостишие:
Внизу Шифр обозначил сроки:
«ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ ДНЯ УМРЕТ СЛЕДУЮЩАЯ».
В комнате воцарилась гробовая тишина: все изучали послание. Нина сжала кулаки. Времени в обрез, еще одной девушке грозит гибель, а Шифр по-прежнему на шаг впереди.
– Нужна разгадка, черт бы ее побрал! – не скрывая досады, воскликнул Бакстон.
– Мы над этим работаем, сэр, – пискнула женщина, которую Нина до этого видела в команде криптоаналитиков.
– И как? Есть подвижки?
– Пока ничего существенного. – Женщина поежилась под испепеляющим взглядом шефа. – Мы думаем, что «тот, кто владеет лучом», может быть смотрителем маяка. А так как Шифр недавно был в Бостоне, проверяем маяки в прибрежных городках Новой Англии, заодно ищем и другие отсылки к стихотворению. Как только появятся зацепки – сообщим.
Повернувшись на стуле, Бакстон обратился к другому агенту, сидевшему поодаль:
– А что со списками пассажиров?
– Среди тех, кто в указанные даты совершал перелеты между Вашингтоном, Сан-Франциско и Бостоном, совпадений нет. Но так как мы выяснили, что подозреваемый использовал фальшивые права и грим, он вполне мог летать под разными именами и менять внешность в соответствии с фото на документах.
– А мог и не летать вовсе, – вмешалась Нина.
– Нет смысла опрашивать патрульных в нескольких штатах, не зная ни имени, ни примет подозреваемого, – Кент развел руками.
