– Возможно, ему с ранней юности отказывали девушки, – Кент пожал плечами. – Возможно, он видел, как отец унижает мать, и решил, что так и нужно обращаться с женщинами. А может, его обижала мать. В любом случае его отношения с приемными родителями – с кем-то одним или с обоими – оставляли желать лучшего.
Нина не хотела – да и не смогла бы – глубоко погружаться в эту тему. Не хватало еще сочувствовать убийце. Она оставила профайлеров копаться в мозгах, а сама пересела к Брек, которая уже отправила уточненный фоторобот целевой группе, а теперь вовсю уплетала ореховую смесь из пакетика.
Нина вспомнила, что пообещала себе разгадать стихотворную загадку до приезда в Куантико.
– Покажите четверостишие, – попросила она Брек. – Может, то, что мы сегодня узнали, натолкнет меня на мысль…
– Сейчас. – Брек всегда расцветала, работая за компьютером.
Она повернула ноутбук к Нине и кликнула по иконке на рабочем столе.
Нина перечитала стихотворение.
– Четырехстопный амфибрахий, – подсчитала Брек.
– Криптоаналитики полагают, что во второй строке речь идет о смотрителе маяка, – сказала Нина, вспомнив утреннее совещание. – Может, «загуглим» самые известные в стране маяки?
Они нашли длинный список подходящих мест – от залива Пьюджет-Саунд в штате Вашингтон до острова Ки-Уэст во Флориде. Количество маяков ошеломляло.
– Давайте начнем с Восточного побережья, – предложила Нина.
Несколько щелчков мышкой – и по-прежнему уйма маяков.
Брек тряхнула головой.
– Я как ищейка с гайморитом, которая пытается взять след.
Нина ощущала то же самое, однако сдаваться не собиралась.
– Поделитесь орешками? – попросила она. – Умираю с голоду!
Брек передала ей пакетик.
– Только я уже умяла все пеканы, – предупредила она. – Как по мне, остальное там несъедобно.
– Я не столь взыскательна, – Нина улыбнулась. – С детства привыкла есть все подряд.
Она так часто жила в разных семьях, а порой недоедала, что напрочь избавилась от разборчивости в еде.
– Я так не могу, – сказала Брек. – Уж лучше останусь голодной.
«Сразу видно, человек не голодал по-настоящему», – подумала Нина.
– Возьмем, к примеру, арахис, – продолжила Брек, достав из пачки орешек. – Все считают, что я, как уроженка Джорджии, должна обожать арахис. Стоило одному арахисовому фермеру стать президентом[52], как весь наш штат записали в любители орешков! – Она насмешливо фыркнула. – Настоящие южане знают, что арахис съедобен, только если его сварить неочищенным в соленой воде. В любом другом случае пеканы вкуснее.
– Я как-то пробовала пекановый пирог, – поделилась Нина. – Не особо он меня впечатлил.
– Да ладно! – воскликнула Брек. – Наверное, вам досталось замороженное нечто из супермаркета. – Она поморщилась. – Настоящий пекановый пирог подают с пылу с жару, а в начинку подмешивают бурбон.
– Бурбон?
– Так, во всяком случае, принято в Саванне, откуда я родом. Лучший пекановый пирог с бурбоном пекут в ресторанчике «Пиратская хижина». Он на берегу реки, рядом с… – Брек так и застыла с открытым ртом. – О боже!
– Что такое? – Нина схватила ее за руку.
– Секундочку. – Брек яростно застучала по клавиатуре, и на ее раскрасневшемся лице появилась широкая улыбка.
Нина увидела на экране памятник: молодая девушка с собакой, отлитые в бронзе. Девушка держала над головой нечто похожее на флаг.
– Это она! – прошептала Брек. – Черт, если б я не догадалась, мама меня убила бы!
– Догадались о чем? – полюбопытствовал Уэйд.
Они с Кентом сразу уловили радость в голосе коллеги и теперь жаждали узнать, что происходит.
– Это памятник Флоренс Мартус – «Машущей девушке»! – Брек триумфально сверкнула зелеными глазами.
– И что? – Кент скрестил руки на груди. – Просветите, пожалуйста.
Брек указала на четверостишие и пояснила:
– Больше сорока лет Флоренс встречала корабли, прибывающие в Саванну. Днем она махала им платком, а ночью сигналила фонарем.
Нина перечитала первую строчку.
– Флоренс так и не вышла замуж. Она жила с братом – смотрителем маяка на острове Эльба[53]. – Брек указала на следующую строку.
Волнение передалось и Нине.
– Флоренс махала как прибывающим в бухту кораблям, так и отплывающим, – пояснила Брек.
– А последняя строчка? – спросила Нина и прочитала ее вслух:
Брек улыбнулась еще шире:
– По легенде, Флоренс не вышла замуж, потому что в юности влюбилась в моряка, который обещал приплыть снова – и не вернулся. Впрочем, никто не знает, правда ли это.
– «А в сердце таится огромный секрет», – повторила Нина. – Все сходится!
