Вот ребята и встретились. Команда-7 вся в сборе и никого лишнего, если не считать куска грешного духа Индры и шесть спрятанных в теле Саске зёрен белого Зецу, после вытаскивания с Гокаге Кайдан вложенных вместо двух прошлых, так «неудачно» сгоревших во вспышке «ненависти» на озёрном мостике - я сделал на них поправку при использовании иллюзий.
Воспользовавшись тем, что чёрный взгляд Саске встретился с насыщенно голубыми глазами Наруто, я применил одну из вертушек Гая, используя центробежную силу для усиления удара пяткой по беззащитной груди – простейшее заклинание ограничителя рук «Бакудо-1: Сай» завело их назад - выпавший из его руки ядовитый кунай утонул. Выбив воздух, я пинком запульнул Саске в сторону отвесной скальной стены, соразмерив удар так, чтобы сделавший сальто парень сумел устоять на текучей речной воде и не обзавёлся лишней трещиной в рёбрах. Занпакто через пятку выпустил «Хадо-11: Цузури Райден», связывающей молнией солнечного цвета поразив спрятанных в теле растительных клонов Зецу. Саске отлетел, а пучок жёлтых молний остался предупреждающе виться у моей стопы, выдрав пленённые магией зёрна клонов Зецу. Не прерывая молниеносную серию приёмов, я двинул ладонью вперёд: прямая голубая молния «Хадо-04: Бьякурай» смертельно поразила паразитов, подхватив мёртвые семена и вбив их обратно в тело Саске, вновь имитируя смерть клонов Зецу в следствие запредельного скачка сил Учиха. Саске не успел закрыться от моего хадо блоком из болезненно скрюченных за спиной рук – магический заряд попал прямо в очаг, расчётливо пройдясь очищающей и тонизирующей болью по натруженной системе циркуляции чакры. Харкнув кровью, юный шиноби устоял на речной воде.
- Ты вовремя, Наруто, - бросил я подоспевшему джинчурики, с ношей на руках не смогшего предотвратить мои атаки по его другу.
- Спасибо тебе, Наруто, - проблеяла спасённая Сакура, так и не сумевшая выполнить взятую на себя миссию по убийству Саске.
- Саске… - выдохнул Наруто, не шибко аккуратно отложивший ношу на воду и поднявшийся, чтобы наконец-то встретиться лицом к лицу с лучшим другом, которого хотят убить все, кому не лень – даже любимый сэнсэй. - Сакура-чан – часть седьмой команды, как и мы, - произнёс ниндзя, так и не решившийся умертвить друга, а ведь у него имелся шанс нанести смертельный удар даже при условии спасения Сакуры. Наруто всё ещё надеялся, что удастся вернуть старые деньки…
- Позволь тебе напомнить, что я бывший член команды, - выдал ухмыляющийся Саске, даже теперь всё ещё поразительно уверенный в себе. Все его узы, привязывавшие якорями к Конохе, собрались напротив него. Какой соблазн убить и навсегда порвать с прошлым! И какой позор выглядеть задыхающимся и немощным, потому храбрящийся Саске крепился, как мог, скрывая степень полученных повреждений. Благо прекратилось адское давление на его сознание.
- Теперь вы понимаете, Наруто? Сакура? Саске уже не такой, кем был раньше, - спокойно сообщаю им истину, так сказать, в последней инстанции. Изнасилованный разум Саске сейчас был очень податлив, как бы зазнайка не крепился.
- Саске, - обратился Наруто, пройдя вперёд и закрыв собой Сакуру, как никогда ощущавшую себя бесполезной дурочкой. Он на полшага остался позади меня.
- Ну чё ещё? – Грубо процедил злой Саске, пытающийся не загибаться от боли в груди и упрямо регенерирующий чакру. Бравирующий шиноби начинал понимать, в какую жопу угодил.
- Тоби рассказал нам правду об Итачи. Я не знаю, в чём верить ему… Но это не важно… Теперь я могу понять все твои поступки! – Повысил голос Наруто, убеждённый в своём понимании. Это не укрылось ни от Сакуры, ни от самого удивившегося Саске, чья дрожащая кисть с трудом сжалась в кулак. С раздражением, Учиха ответил:
- Наруто… Разве я не говорил? Ты с самого рождения был круглым сиротой и никогда не сможешь меня понять!!! – Крича, опротестовал он слова лучшего друга, встречавшегося с клоном отца и действительно способного понять, чего был лишён. – Так что не разевай пасть, чужак!
У меня было, что возразить. Однако я собрал команду, чтобы они тоже высказались. Потому не помешал Сакуре вступиться:
- Ты хоть знаешь, через что Наруто прошёл ради тебя?! Чтобы о тебе не говорили, он всё равно считал тебя своим другом, - с запалом защищала она того, кто всё никак не мог насмотреться на лучшего друга, некогда защитившего его своим телом от сенбонов Хаку. Вот же ирония судьбы: тогда мы были на недостроенном мосту, теперь же под частично разрушенным. – Когда на тебя объявили охоту, он пытался спасти тебя. И даже сейчас…
- Спасти меня?.. От чего?
- От чего… - эхом повторила обескураженная девчонка.
- От мести, - твёрдо произнёс Наруто. – Клянусь, я не позволю жажде мести поглотить тебя.
