Ровно через пять минут я в мгновение ока нарисовался на своём прежнем месте в командном строю, немного испугав напарников внезапностью своего появления. В расчётное время мы миновали Мост Самураев, очень быстро за ним оказавшись на уже заснеженных в середине октября просторах Страны Железа – из дождя да в снег попали. А ещё где-то через час и тридцать с лишним километров команда Самуи с Омои и Каруи остановилась встретить Йондайме Эя. Насколько я вспомнил досье своей бытности капитаном АНБУ, Райкаге-доно взял себе в сопровождающие племянника Даруи с передающимся в клане Раюн геномным высвобождением шторма с чёрными молниями и отличного сенсора Ши, являющегося троюродным братом Самуи. Омои и Даруи тоже находились в родстве, но я не знал степени.
- Мы вернулись из Конохагакуре, - произнесла джонин-командир, когда группа райкаге спрыгнула в снег с макушек заснеженных ёлок. Она была в простой юбочке при минус пяти. Страшно подумать, какие лютые морозы тут бушуют в середине зимнего сезона.
- И, как всё прошло? – Властно бросил Эй, как обычно везде и всегда носящий лишь белый плащ Каге поверх голого торса с завидно рельефными мышцами. На его фоне Джирайя смотрелся бы хворостинкой.
- Самуи… За тобой был хвост, - гневно выдал Си, заметивший наше самое слабое звено – Наруто. – Выходите!!! Псы Конохи!!! – Прокричал он, сумев определить кого-то ещё из нас. В его устах «псы» не прозвучало комплиментом - констатация навыков следопытов.
Наруто закусил удила и безоглядно бросился в «Шуншин», смекнув обойтись без маскирующих листьев и дымовых завес. Я не стал мешать ему набивать шишки, изобразив сопровождение и порадовавшись, что парню хватило ума остановиться метрах в десяти. К этому моменту команда Самуи успела отскочить, прикрывая собой сенсора-ирьёнина и райкаге.
- Мы должны поговорить, - брякнул Наруто в духе правого среди левых. Благо хоть фонарь под левым глазом и вздутие щеки за ночь сошли.
- Стоит отдать вам должное. Не всякий сможет сесть на хвост Самуи, - дипломатично проговорил Си, вернувший себе уверенность.
- Ты… - удивился смуглый сверстник Наруто, вместо рамена имевший пристрастие к чупа-чупсам.
- Наруто, биджу тебя дери! Какого демона ты преследовал нас? – Рассердилась красноволосая Каруи, сжавшая кулак.
- Оябун… Тот справа – это Хатаке Какаши, - предупреждающе обратился Даруи.
- Хм. Знаю, - хмуро ответил райкаге, уперев в меня тяжёлый взор. – Ты посол Хокаге, Таимацу Хатаке Какаши? – С угрозой в голосе спросил Эй. Слава Ками, Наруто не встрял.
- Нет. Я по личному. Узумаки Наруто хочет обратиться к вам с прошением.
- Узумаки Наруто, - неприветливо повторил райкаге, еще сильнее сведя грозные брови. Он был осведомлён, кто перед ним - джинчурики Кьюби.
- Пожалуйста, выслушайте его.
- И вам хватило наглости предстать перед Райкаге накануне Собрания без предварительной договорённости? – Си подхватил тон своего босса.
- Мы осознавали, на что идём, - я отвечаю ему спокойно, уверенный за себя и Ямато.
- Ладно уж. Что ты хотел, сопляк? Выкладывай! – Смилостивился правитель сильнейшего селения ниндзя.
- Саске… Отзовите приказ на уничтожение Учиха Саске! – С пылом выдал Наруто, совершенно попутав рамсы. С поддержкой за спиной он, видимо, ощущал себя самым крутым в округе.
- Эй, сейчас не самое подходящее время и место… - Омои аж ляпнул не то, однако лишь Даруи заметил и запомнил.
- Всё ещё никак не уймёшься?! – Каруи рада была бы врезать ещё разок.
- Любопытно… - протянул племянник. Боевик на всякий случай начал постепенно ускорять ток своей чакры.
- Чё ты несёшь? – Си даже слегка поморщился в презрении.
Райкаге промолчал.
- Я знаю, что слишком много прошу! Но я не могу иначе! – Расчувствовавшийся Наруто скорее не говорил, а кричал. Повышал голос перед Райкаге. Глубоко вздохнув, юноша взял себя в руки, заговорив спокойнее и вежливее: - Саске – мой друг. Я не могу просто стоять в стороне, когда его хотят убить!.. – Почти сорвавшись на крик, он вновь удержал себя, являя ужасный пример отсутствия самоконтроля. – Я не хочу, чтобы из-за Саске жители Конохи и Кумо убивали друг друга! Я не хочу, чтобы мои друзья сражались с вами ради мести!! – Наруто вновь распалялся.
Йондайме Эй посчитал ситуацию чрезвычайно глупой и недостойной его ответа. Прикрыв глаза, он захрустел снегом в сторону крепости самураев. Наруто совсем не ожидал, что его воспримут за ноль без палочки. Попытался разок заступить дорогу, но его просто обошли. Хотя, казалось бы, вот он – джинчурики Кьюби, на расстоянии вытянутой руки. Кумо раньше неоднократно пыталось захватить носителя девятихвостого, оба последних раза относились к Кушине, что послужило началом и укреплению взаимоотношений между родителями Наруто.
- Умоляю Вас! – Юный шиноби рухнул на колени. Передо мной вряд ли было легче, но точно совсем иначе. – На алтарь мести положили уже достаточно голов!!!
Это тоже не помогло, лишь на секунду задержало, вызвав презрительное удивление к мешающемуся под ногами мусору.
- Идём, - бросил босс своим людям. Но сам же встал, когда за спиной Наруто вновь заговорил, интересно сложив слова:
