— Не люблю формальности. Что тебе нужно и вообще, обязательно было тащить меня на север страны ради разговора? — недовольно процедил я, а следом пару раз прохрустел шеей, разминая затекшее тело. По ощущениям меня тащили сюда несколько часов и вероятнее всего использовали телепортацию. Возиться с таким буйным пленником в виде меня мало кто захочет.
— Понимаешь, Кирилл. В нашей стране такая ситуация, что за любым твоим шагом следит толпа гиен, которая только и ждет, чтобы вцепиться тебе в глотку.
— Ага, а меня притащили ради какой-то черновой работы? Кого убить? Что сделать?
Мужчина поднялся со своего места, а после подкинул дрова в огромный камин, в котором догорала древесина.
— Раз ты не любишь формальности, то скажу сразу — работай на меня. Такие люди как ты очень необходимы в нынешней ситуации. Деньги, влияние, земли — все это твое если согласишься.
— Поводок в зубах притащить или лучше жопу для клейма подставить? — съязвил я, ведь меня пытались наглым образом завербовать. По началу ты соглашаешься на такое заманчивое предложение, а следом тебе уже страшно уходить, ведь отказаться от власти и денег очень сложно.
— Кирилл-Кирилл, ты хоть понимаешь от чего отказываешься? Быть личным подчиненным будущего короля — что может быть лучше? — тот раскинул руками, показывая свое величие.
— Ага, а еще на твое место метят семь других желающих, которые вероятнее всего также вербуют людей. Где гарантии, что тебя не отравят на следующий же день?
— Так для этого и будешь нужен ты. Моя правая рука, которая будет исполнять все мои приказы, а взамен получать долю моей власти.
— Спасибо, но нет. У меня тут свои дела намечаются.
Я встал со своего места и направился в сторону выхода, но после остановился, ведь услышал то, что вообще не ожидал услышать.
— А если я скажу тебе, где находится нужный для тебя предмет?
— Откуда ты…
— Тише-тише. Присядь и выслушай меня, а заодно я тебе все объясню.
Чтож, этот правитель умел в манипуляцию, ну а мне что оставалось? Других зацепок по поводу кристаллов у меня нет, а это неплохой шанс.
Я развернул стул спинкой вперед и оперся на нее, уставившись прямо в глаза Ролану.
— Я внимательно слушаю.
Мужчина был на удивление очень терпим к моим наглым выходкам, хотя возможно, что такое даже поощрялось. Я слышал, что в северных землях действуют совершенно другие порядки и это было единственное государство, где позволялось содержать свою армию несмотря на королевский запрет.
— Буду говорить по сути. В моих владениях не приняты долгие и лестные речи. Королевство находится на грани краха, правящие семьи грызутся пока Блэкроу набирает силу. Я собираюсь покончить со всем этим и объединить земли под одним флагом. Более того, я прямой наследник трона, так как являюсь внуком короля, однако недавно созданный совет из правящих домов решил, что права на трон у меня нет. Чтож, если не хотят по-хорошему, то нужно забрать все силой. Более подробный план я тебе расскажу после того, как ты примешь мое предложение.
Я крепко задумался. С одной стороны неплохое предложение, ведь если получится отдать власть в одни руки, то я смогу спокойно продолжить поиски кристаллов, а с другой… Где гарантии, что он не станет диктатором. Я сидел и перебирал варианты, а после отбросил все лишнее. По сути, это простая сделка: я помогаю тебе — ты мне, более того я получаю сильного покровителя сверху.
— Почему я? Какой смысл вообще давать первому встречному наемнику такую важную роль? Вдруг меня переманят на другую сторону?
Ролан, очевидно, ждал этого вопроса и поэтому ответил незамедлительно.
— А это тебе знать очень рано. Поговорим об этом спустя какое-то время.
Серьезно? Ответил словно детсадовец, который не знает причины и полагает попросту на свои ощущения.
— Ладно, Кирилл. Вижу, что ты не особо то и согласен. Так что давай поступим так… Я предлагаю тебе поединок. Если ты побеждаешь, то я говорю тебе где находится артефакт, а если я, то ты соглашаешься с моими условиями.
— А если я откажусь?
— Ты умрешь. — отрезал тот.
Ситуация патовая. Мои шансы на победу были 50/50, а зная менталитет местных людей, то отказать в дуэли для них хуже, чем смерть. Лучше умереть, сражаясь на поле боя, чем мирно в своей кровати. Прямо как викинги.
— Хорошо. Тогда начинаем прямо сейчас.
Нападай первым и перехватывай инициативу. Если выиграю, то избавлюсь от главной проблемы, если нет, то просто потрачу год-два на какую-то ерунду. Руна скорости плюс телепортация. Я целился прямо к горлу и рассчитывал на быструю победу, ведь умений противника не знал от слова совсем. Однако стоило кончику моего ножа коснуться кожи, как меня тут же оттолкнуло назад. Я сделал в воздухе кувырок, а после приземлился на ноги, оказавшись ровно там, где и был секунду назад.
Ролан играючи отбил мою атаку и при этом умудрился притянуть в свою руку меч.
— Семейная реликвия — Мех Ледяных Земель. Управиться с ним могут только те, кто править этими землями.
— Мог бы и не пояснять.
