Стивен взглянул на невероятно чистого во всех смыслах Гостя. Лицо того было сосредоточено и невозмутимо.
Стивен был прав.
Единственная работающая в подвале лампочка освещала жуткую комнату, комнату точно из пост апокалиптического кино о мутантах или зомби. Свет только здесь, а для того, чтобы ширнуться нужно хоть что-нибудь да видеть. Стивен ожидал увидеть здесь корчащегося под наркотой полу — мумифицированного наркомана, но вряд — ли бы тогда Гость вёл его сюда.
Наркоман здесь был, а если точнее — наркоманка. Наркоманка была мертва, уже как несколько дней.
Заваленная на бок голова с широко и криво открытым ртом точно продолжала издавать агонический стон. Её чёрные, собранные в хвост волосы окаменели от грязи. Мёртвая женщина сидела на полу под стеной. Из-под её одежды выглядывали кости грудной клетки, рёбра и сама грудь — усохшая и побуревшая. Судя по вони женщина сидела в собственных испражнениях уже который день, хотя тут трудно так сразу определить, что это за вонь.
Стивен медленно повёл взглядом по телу женщины. Одежда местами подъедена крысами. Теперь Стивен увидел, что и не только одежда досталась грызунам. По всему телу видны оголённые от одежды участки рваного мяса. На лежащей поверх живота левой руке не было трёх пальцев. Засаленные джинсы изорваны. Ноги изорваны.
Гость не был спокоен. Его сейчас рвало от эмоций, но он не имел права выдавать себя.
Спросите, что сейчас происходит со Стивеном? На его глазах горячие слёзы. Он уже понял, что кусок грязной тряпки зашевелился не от воздействия крысы, которых на удивление они здесь не застали.
Крохотная детская рука выглянула из-под грязной мешковины. Рука стащила с себя тряпку и по подвалу разлетелся оглушительный рёв младенца! Оглушительный, звонкий крик, разрушающий всякое равнодушие и бессердечие! Да вот только нет здесь тех, у кого в груди осталось сердце.
Гость сжал скулы.
Стивен рухнул на колени и потянул к плачущему младенцу свои дрожащие руки.
Обыкновенным. Самым обыкновенным, настоящим чудом. Он продолжал сосать грудь матери — а именно эта женщина и есть его мать — ещё без малого два дня после того, как она умерла. Он рвал горло, но местные обыватели пугались крика. Кто — то из них верил, что это просто глюки, кто — то дрожал от страха при звуках младенческого рёва, считая это знамением и знаком. Кто — то боялся, что это делают демоны, желающие заманить кого — то в западню и завладеть его душой.
Стивен поднял невесомое, едва двигающееся тело. Отрезвляющий плачь точно разрушал своим звоном царящую в подвале тьму. Он был точно молитва, разлетающийся повсюду свет.
Больше ничего не выжидая, Стивен кинулся к выходу.
Гость последовал за ним. Совсем не спеша.
Гость вышел из подвала. Остановившись у двери, он наблюдал за Стивеном. Тот шёл вперёд, ничего не видя. Он ослеплён светом и слезами.
И шёл он к дороге. Его уже был готов встретить тягач.
Пальцы Гостя издали звук.
