Она гордо выпрямилась. Ее маленькие черные глазки сверкали, щеки раскраснелись.
- С удовольствием! Только боюсь, полиция пока не позволит мне переехать.
- Еще чего не хватало! Мне никто не смеет указывать, кого я должна держать в своем доме. Пойдемте-ка со мной!
Она направилась в холл; я последовала за ней.
- Я требую, чтобы эта особа немедленно покинула мой дом! - заявила она караульному полицейскому.
Толстяк хладнокровно покачал головой.
- Это означает, что я не имею права выгнать её из дела? Я? Владелица?
Толстяк апатично кивнул.
- Да, - хмыкнула я, - с полицией не поспоришь!
- Во всяком случае, вы уедете отсюда, как только вам это позволят, - в бешенстве заявила женщина.
Я поняла, что настала моя очередь, и сказала:
- Конечно, миссис Халлоран. Кстати, вы не думаете, что вашу тетю убили?
- Это меня не удивило бы, - язвительно ответила она.
- Не стоит вам так злиться на меня, - любезно попросила я, - в конце концов, я очень заинтересована в том, чтобы убийца был найден. Вы знаете, что мистера Кистлера задержали?
- Это меня радует. Его я тоже терпеть не могу!
- Но мистер Кистлер не был убийцей вашей тети - если она, действительно, была убита. Но я попытаюсь найти истинного убийцу. Если вы собираетесь здесь жить...скажите, сколько у вас детей?
- Семь. Семеро любимых, милых детишек. Я всегда говорила, мать - это лучшая из всех женских профессий.
- А теперь представьте себе, что может случиться, если, вы привезете своих малышей в этот дом, где разгуливает неразоблаченный убийца! Нам с вами нужно действовать сообща и раскрыть эту тайну!
После этих слов она, как ягненок, последовала за мной в мою гостиную, в то время, как толстый сержант внимательно прислушивался к нам.
- Мистера Кистлера задержали, потому что у него нашли билет на поезд в Чикаго, - сказала я.
- Может быть, по этой причине он убил мою тетю?
- Он утверждает, что получил его от какой-то девушки. Если мы сможем установить, что он в самом деле не украл этот билет у вашей тети, это уже будет большой шаг вперед. Где вы покупали эти билеты? Обычно у них на обратной стороне проставляется дата и место продажи.
- Понятия не имею. Билеты покупала моя тетя.
- Когда она отдала вам ваш билет?
- Заблаговременно. Я помню это, потому что взяла этот билет домой и показывала детям. Теперь вспомнила - это было в четверг, во второй половине дня.
- Великолепно, миссис Халлоран! Теперь мы должны выяснить, куплен ли билет мистера Кистлера после того четверга. Ведь ваша тетя наверняка покупала оба билета одновременно.
- Я не знаю. Ее билета я не видела.
Увы! Я подумала и решила, что мне следует идти к лейтенанту Штрому с неопровержимыми фактами. Но возможно ли найти того служащего, который продал миссис Гэр билеты? Пока я хотела как можно больше вытянуть из миссис Халлоран.
- Как хорошо, что у вас, наконец, будет свой дом, для вас и вашей семьи!
- Да, не правда ли? Я намериваюсь многое здесь изменить. Этого старья здесь не будет. Я сделаю полный ремонт!
- Как хорошо! Значит, вы унаследовали и деньги?
- Пятьсот долларов в год. Это довольно большие деньги, правда? Моя тетя оставила их как проценты с капитала, для меня и моих детей. Халлоран говорит, что речь должна идти о достаточно крупной сумме, если с неё набегает в год по пятьсот долларов. Он надеется, что мы, в конце концов, получим все.
- Да, это должна быть целая куча денег, по меньшей мере, десять-двенадцать тысяч долларов. - С тех пор, как я узнала о темном прошлом миссис Гэр, я уже ничему не удивлялась. - Вероятно, это все её сбережения.
- Нет, это... - женщина оборвала фразу.
- Тогда, значит, она ещё кому-нибудь что-то оставила? - спросила я. Интересно, кому же?
- Она оставила... - миссис Халлоран наклонилась вперед и прошептала мне на ухо - ... этой отвратительной дворняжке там, внизу...и - она нервно сглотнула - этим кошкам! В завещании много написано о верности и любви этих животных!
Под конец она говорила так тихо, что я с трудом её понимала. Даже миссис Халлоран, похоже, была поражена злой иронией такого положения.
12
Больше миссис Халлоран мне ничего не рассказала. Я задавала себе вопросы, что ожидает этих животных и сколько они на самом деле "унаследовали". Во всяком случае, ясно было одно: кроме Халлоранов, от смерти старой женщины никто не выигрывал. Но, прежде чем вникнуть в суть этого дела, я сделала ещё кое-что. Я распрощалась с миссис Халлоран как можно сердечнее и ещё услышала, как она рассказывала о своем наследстве миссис Тевмен. Спустя пять минут я вышла из дома. При этом я заметила, что кто-то последовал за мной. Но я ничего другого и не ожидала.
