Сириус смущённо прикрыла рот ладошкой. Птиц что-то курлыкнул в ответ — как показалось Ульяновску, он чем-то был недоволен — и зашлёпал на кухню.
Чаепитие с кансен-горничными оставило у Ульяновска двоякое впечатление. С одной стороны, оно походило на перебрасывание раскалённых углей друг другу в руки, танцуя на насыпи из пороха. И Белфаст, и он сам всячески старались узнать подробности о мире по другую сторону портала, не выдав при этом ничего даже капельку важного. Девушка прекрасно знала себе цену, и умело этим пользовалась, в попытках заставить авианосец ошибиться.
Двусмысленные фразочки. Задаваемые по несколько раз однотипные вопросы, порой подкреплённые удачным наклоном торса вперёд или выгибанием спины назад под предлогом затёкших от тяжёлой работы плеч. Ульяновск признавал, что окажись на его месте кто-то, вроде адмирала Волкова, уже давно валялся бы у ног беловолосого лёгкого крейсера. Парень благодарил своих конструкторов за отсутствие такого же острого языка у Сириус, хоть девушка и пыталась как-то играть роль рефери. Безуспешно, но пыталась.
Терпения авианосца хватило ровно до момента, когда, в очередной раз выгнув спинку, выпятив грудь вперёд, Белфаст поинтересовалась его диетой. В ответ Ульяновск поинтересовался, на чём именно держится лиф её униформы, не имея ни малейшего желания рассказывать о своём атомном сердце. Эффект это возымело моментальный. Сириус подавилась чаем, а вот её начальница окинула парня каким-то нечитаемым взглядом. Затем улыбнулась, и разговор вновь вернулся в русло нейтральных тем, обсуждения подробностей будущей встречи и совместного выхода в море.
Несмотря на всё это, разговор Ульяновск счёл плодотворным. Даже более того — с радостью согласился повторить подобное чаепитие. Пусть и с главой службы безопасности за столом — у авианосца не осталось сомнений в назначении Отряда Горничных. С флотскими безопасниками он общался достаточно, чтобы суметь заглянуть за фасад игривой девушки.
Вернувшись в комнату на своей стороне портала, Ульяновск закрыл шкаф. Затем досчитал до десяти и открыл его снова. В этот раз для исчезновения портала хватило закрытия дверей с двух сторон и внутри оказались лишь пустые полки с перекладиной для вешалок. Никаких женских тряпок или падающих на пол Дев Флота не наблюдалось. Удовлетворённо кивнув, он пошёл открывать дверь в комнату, в которую кое-кто настойчиво скрёбся.
— Всё-таки живое общение с другим воплощением корабля отличается от посиделок с моряками в курилке, — наклонившись, парень потрепал боднувшего его ногу кота. — Ты ведь тоже предпочитаешь взгреть какого-нибудь Барсика во дворе, нежели тиранить когтеточку?
В янтарных глазах кота явственно читалась уверенность в низких умственных способностях его владельца.
Посмотрев на часы, Ульяновск засёк десять минут и отозвал боевую униформу, которая сменилась обратно на домашнюю одежду. Следовало убрать остатки честно украденного котом у авианосца ужина, иначе пятна жира на кафеле потом убирать придётся термитной смесью для экономии времени.
Провозился с наведением порядка он немного дольше запланированного. Парню в какой-то момент показалось, что в его питомца вселился крокодил, который с неописуемой яростью тормошил несчастные куски недожаренного мяса. Как в такую компактную зверюгу уместилось почти полтора килограмма еды, и она не превратилась в неподвижный мохнатый шарик, оставалось загадкой.
Закончив с уборкой, Ульяновск вернулся к превратившемуся в межмировой портал шкафу. Ещё раз убедившись, что внутри всё осталось по-прежнему, он закрыл дверцы и попытался сосредоточиться на интерьере комнаты Сириус. Подмечая даже небольшие детали, авианосец представил помещение во всех подробностях и взялся за ручку шкафа.
Ладонь слегка кольнуло. Не сильно, но неприятно. Следом по руке к плечу словно прочертили раскалённой иглой линию. Опустив взгляд на ладонь, Ульяновск медленно открыл дверцу, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям.
Внутри шкаф всё также был пуст, однако на задней стенке сверху вниз шла тонкая полоска света, разделяя её пополам. Удовлетворённо кивнув, парень открыл дверцы нараспашку и толкнул створки задней стенки. Те с лёгким скрипом раскрылись, открывая вид на комнату горничной, откуда он ушёл около пятнадцати минут назад.
— Чувствую себя аристократом, решившим нанести ночной визит своей личной служанке, — подмигнул коту Ульяновск.
Широко зевнув от внезапно накатившей на него сонливости, парень закрыл шкаф и потянулся, разминая руки. Одно повторное открытие несчастного гардероба спустя, чтобы убедиться в закрытии межмирового портала, авианосец спустился на первый этаж. Для демонстрационных полётов ему нужны были МиГи с подвесным пушечным вооружением, а их он давно не изготавливал. За этим Ульяновск и решил скоротать время, прежде чем провести повторный эксперимент через несколько часов.
