Я подкидывала мяч, стоя на подъездной аллее, сильно ударяя им о стену дома. Мяч отскакивал от стены и возвращался в мои руки, где я снова посылала его в стену, сама с собой играя в волейбол. Я бросала мяч то одной, то двумя руками. Надо мной облака закрыли луну. На подъездной аллее от гаражных ламп лежали белые конусы света. Весь дом за моей спиной был тёмным, исключая оранжевый прямоугольник света наверху — окна моей комнаты. Я кинула взор на крышу. Весь день там трудились рабочие, чиня черепицу. Обрушившееся дерево убрали. Но одно окно — разбитое во время бури — пока что было загорожено листом картона.
<<И это всё из-за меня, — подумала я. — Всё, что стало с домом, — моя вина. Мать ходит с тросточкой. Она сильно вывихнула колено, когда упала с лестницы. Но с ней ничего ужасного… Пока. И всё это — тоже моя вина. Всё из-за моего невезения>>.
Я сердито бросила мяч о стену. Он стукнулся глухо и отскочил назад ко мне. Я поймала его и вновь бросила о стену. Везение и везение… Это слово крутилось в моей голове как наскучившая мелодия. Затем я опять услышала слова <<Дылды>>, которая никогда не говорила мне ничего хорошего: <<Везение здесь роли не играет, Лин. Это упорный труд с умением>>. Упорный труд с умением, а не везение.
<<Ты не сумеешь нарушить правило, — сказала Хозяйка судьбы. — Сначала везение тебе даётся, затем ты расплачиваешься за него>>.
Правильно. Правило нельзя нарушить. Дело не в везении, а в тяжёлом труде с умением. Я вновь ударила мяч о стену. Поймала его и снова кинула. Ночь стояла холодная и морозная, по моему лицу катился пот и я хотела работать снова и снова. Пока я тренировалась над подачами, эти слова крутились у меня в голове. Я поняла, что должна сделать. Я поняла, каким единственным способом я сумею покончить с неудачами — собственными и Хуана. Есть только один способ, которым можно победить Хозяйку судьбы. Я вновь бросила мяч о стену. И снова. Я продолжала бить его о стену, даже когда зажглись окна на кухне. Задняя дверь открылась. На аллею вышла мать — во фланелевой пижаме и опираясь на трость.
— Лина, ты что делаешь? — крикнула она. — Время то двенадцатый час!
— Тренируюсь, — сказала я и стала подбрасывать мяч в воздух, отбивая его двумя сжатыми кулаками.
Прихрамывая, она подошла к краю подъездной дороги.
— Но…уже время позднее. Зачем тебе это надо?
— Хочу победить без удачи! — ответила я, продолжая подкидывать мяч перед собой. — Хочу победить умением! — крикнула я. — Я смогу послать к дьяволу это правило и победить без удачи с везением! — И затем, сама того не сознавая, я заорала, насколько хватило сил: — МНЕ УДАЧА НЕ НУЖНА! МНЕ ВЕЗЕНИЕ НЕ НУЖНО!
Глава XXIII
ОДИН — НОЛЬ В ПОЛЬЗУ ПРОТИВНИКА
План у меня был проще некуда.
Наверное, очень простым. Но я должна была его испытать. Хуану об этом я говорить не стала. Он был в страшном состоянии. Я не хотела давать ему новых поводов для тревог. Я понимала, что времени у меня мало, где-то день или два. Как только Хозяйка судьбы узнает, что череп до сих пор со мной, что я не передала его <<Дылде>>, она обрушит на меня всю силу своей злобы. Что же у меня за план? Я должна разрушить схему. Победить. Одержать громкую и убедительную победу.
Без удачи. Так, чтобы никакое везение не было мне необходимо.
Если я смогу победить своим трудом и умением, своими способностями — это будет поражением Хозяйки судьбы. Я изменю её правило. Нарушу её схему. И возможно… Возможно, это освободит Хуана и меня. Вот почему я тренировалась на подъездной дороге в темноте, на холоде, до полуночи. Упорный труд с умением.
***
В этот день волейбольная команда Шони — Вэлли должна была играть с Форест Гроув. Была заключительная игра сезона. И мой окончательный шанс выиграть без везения. Я переодевалась в форму нашей команды и знала, что мне нужно выступить великолепно. Я должна победить. Должна выиграть и принести победу собственной команде. И если я сделаю это? Если я сделаю это, возможно, этот ночной кошмар завершится. Я так нервничала, что мне пришлось трижды перешнуровывать кроссовки — шнурки постоянно путались и затягивались узлами. Пальцы меня вообще не слушались.
— Вперёд, <<Майры>>! Вперёд, <<Майры>>!
Девчонки в раздевалке подпрыгивали на месте и трясли сжатыми кулаками, заводя себя и готовясь к игре. <<Дылда>>, пробежав мимо, хлопнула меня по плечу.
— Сегодня постарайся не встретиться ни с кем лбами, приятельница! Зададим этим клоунессам?
В ответ я победоносно выбросила руки вверх.
— Считай, что с ними уже покончено! — крикнула я, затем натянула свою футболку, захлопнула шкафчик и выбежала в спортзал.
И зажмурила глаза от яркого света.
Почти вся галерея была заполнена зрителями. Они суетились на своих местах в ожидании начала игры. Из динамиков лилась бодрая музыка.
Я поискала глазами Хуана, но не нашла.
<<Окончательная игра года, — подумала я, подходя к натянутой посередине площадки сетке. — Мой окончательный шанс…>>
Я сглотнула, стараясь подавить собственный страх. Тут ли Хозяйка судьбы? Знает ли, что я обманула её? Что не отдала череп <<Дылде>>?
