- Так падал много, - терпеливо ответил Вандал. - Говорю же: надрался сильно, еле на ногах стоял. Если бы не эти молодые люди...
Лицо дознавателя побагровело от гнева:
- Прекратите этот цирк, - брызжа слюной рявкнул он, хлопнув кулаком по столу. - Я прекрасно знаю, кто вы, и чем вы занимаетесь, работая на Сорца.
- Вымогательства, угрозы, грабежи, убийства, контрабанда, подкуп стражи. И это - верхушка айсберга. А вы тут пытаетесь прикинуться этаким дурачком, который "просто охраняет"!
Вандал изо всех сил попытался скрыть улыбку:
"Вот твое истинное лицо", - удовлетворенно подумал он. - "Я знал это с самого начала. И не нужно было притворяться".
- Но у вас есть шанс встать на путь исправления, - спокойно продолжил дознаватель, и Вандал подивился тому, как быстро прошел этот показной гнев. - Крохотный шанс, но...
- И какой же? - поинтересовался Вандал.
- Помогите нам. Расскажите все, что вы знаете о делах мастера Сорца. Вы же слышали что-нибудь? Или видели? Вот и расскажите все это нам. И всем будет хорошо: Сорца и его окружение поедут в Поселок Лесорубов, а ты и твои друзья избежите медленной и мучительной смерти и вольны будете идти на все четыре стороны.
- Хм-м-м.. - Вандал задумчиво почесал подбородок.
- А тут и думать нечего, - приободрился дознаватель. - Все уже написано. Вам осталось лишь подписать бумажку. Вот.
Он уселся за стол напротив Вандала, и покопавшись в выдвижном ящике, вынул оттуда бумагу и чернильницу. Все это он положил перед Вандалом.
Наемник бегло просмотрел исписанные аккуратным почерком строчки:
"И вправду все уже написано. Грабеж, разбой, контрабанда"...
- Мне очень жаль, но я не знаю ничего,что здесь описано, - ответил Вандал, отодвигая лист в сторону. - Я всего-лишь вышибала в таверне. Могу рассказать, как корчмарь пиво разбавляет. Или как повар смешивает тухлое мясо со свежим.
- Очень жаль, - вздохнул дознаватель, забирая лист и чернильницу. - Ваш друг Риго оказался умнее. И сговорчивее. Он рассказал многое. И про вас, и про ваших друзей. К сожалению, он мало знает о делах мастера Сорца.
- "И своими словами Риго вырыл себе яму. Вряд ли он долго протянет на свободе"
- Ну а вы и ваши друзья утром отправитесь на плаху, - притворно вздохнул дознаватель. - К моему величайшему сожалению.
- "Сомневаюсь, мастер дознаватель, что вам кого-то или что-то жаль. Вы не способны испытывать чувства. Тем более жалость".
- В подвал его! - крикнул дознаватель.
Вандал криво усмехнулся и встал из-за стола.
В двери камеры заскрипел ключ:
- Подъем, висельники! - весело закричал с порога стражник. - Сегодня у вас очень важная встреча.
- С судьей? - спросил Вандал, вставая с соломенного матраса. Из-за сырости и холода в камере, он так и не сомкнул глаз. Однако чувствовал себя наемник немного лучше.
- И с судьей, и с палачом, - хохотнул в ответ стражник.
- Ясно, - Вандал протянул руки, на которых тут же защелкнулись кандалы.
- Привет от мастера Сорца, - вполголоса произнес стражник и заговорщицки подмигнул.
- Воспользовался, все-таки, советом, - хохотнул Гарни, хромая к дверям. При каждом шаге из-под грязной, наспех затянутой повязки, выступала кровь. Движения давались ему с трудом.
"Скорее всего, в рану попала грязь", - подумал Вандал, глядя в бледное, обескровленное лицо друга.
- Во дворе, слева от входа, в стене раньше была дыра. Ее наспех залатали, но камни там еле держаться. Если вырветесь - бегите туда. В квартале от Замка Висельников вас будет ждать повозка, - едва слышно пробормотал стражник.
- Я знал, что ты неплохой парень, - усмехнулся Гарни и хлопнул его по плечу.
- Вперед, на выход, - страж мигом стал серьезным, заковывая протянутые Гарни руки в кандалы.
Опять коридор, едва освещаемый редкими факелами...
После полумрака камеры, даже пасмурный туманный день показался Вандалу чересчур ярким. Он прищурился, оглядывая двор:
На помосте, справа от входа, уже стояли стол и кресло. Чуть поодаль, опираясь на рукоять двуручного топора, стоял палач в кожаном фартуке. Полумаска скрывала нижнюю часть лица. Он абсолютно не выказывал эмоций. Просто смотрел на троицу узников, которую вывели во двор.
"А потом ты все с тем же ничего не выражающим лицом искалечишь нас", - подумал Вандал.
- Вперед!
Древко копья подтолкнуло северянина в спину. Он кивнул, поднимаясь по скрипучим деревянным ступеням.
Затем во двор вышел невысокий старик в черной мантии. Верховный Ассасин, сегодняшний судья. Он был невысок. И стар. Очень стар. Лицо было перепахано морщинами, словно пашни вилланов. Маленькие глазки уже поблекли, выцвели. Однако покрытые морщинами ладони, в которых он нес несколько листков, не дрожали.
"Вот что значит - выучка наемного убийцы. Интересно, скольких людей этот старик отправил в Яму за свою долгую жизнь"?
Вслед за судье, стража вывела Риго. На руках предателя кандалов не было. Заметив выстроившуюся на помосте троицу, Риго испуганно дернулся и попятился назад.
- Ты труп, Риго, - крикнул Гарни.
Риго, подталкиваемый к помосту стражей, побледнел.
- Даже цвет лица у тебя, как у покойника, - с усмешкой добавил Фео.
