– Понятно, – буркнула Маргарита, вспомнив Дуняшу. – Ладно, ты тут посмотри пока за ребятами. Помоги, кому чем сможешь. А я пока…
– Кошкина!
Она рывком повернулась. Наум Жуков возвращался со стрельцами.
– Чего?!
Жуков осмотрелся, повелительно махнул подоспевшим товарищам.
– Так, займитесь парнями. Отнесите на лодки и подлатайте.
Бойцы понятливо кивнули. Закинули автоматы с винтовками за спины, разбились на пары, подняли тела и понесли к берегу озера. Маргарита, болезненно сморщившись, смотрела, как поднимают стонущих раненых и безмолвных убитых. Нехотя, почти случайно, она споткнулась взглядом о Вельяминова, которого Косой с Антохой спускали с холма, и тут же отвернулась. Не могла она на это смотреть. Никаких сил не было.
Рядом с ней остались Жуков, Яся и ещё пара-тройка автоматчиков. Полыхающий терем вот-вот норовил обрушиться. Они спустились с холма, старательно обходя тела, вслед за остальными.
– Что делать будем, старшина? – спросил Наум, задержавшись у подножия холма и поглядывая то на догорающий княжеский дворец, то на залитый утренним солнцем город.
– А что тут сделаешь! – Маргарита сплюнула зло, закашлялась от дыма.
Наум подождал, пока она откашляется и вытрет заслезившиеся глаза.
– Выход мы не собрали. А порожняком возвращаться в Волхов – это, знаешь… Царица не похвалит.
– Ты серьёзно?! – не поверила Маргарита. Она была готова схватить его за грудки. – После всего этого ты ещё о деньгах сраных думаешь!
– Нас послали собрать выход, – упрямо повторил Жуков. – А мы чего же, с пустыми руками вернёмся?
– Наум! – взвизгнула Маргарита вне себя от бешенства. – Ты дурак?! Вельяминов мёртв, треть отряда выбыла. Ты кем свой выход собирать будешь? И где? Где?! Терем сгорел.
– Товтивил сказал, что выход в Лотках, – возразил Наум. – Не обязательно в тереме. Может, на складах где. Поискать надо, поспрашивать.
– Так, всё! – Маргарита окончательно вышла из себя. – Я тут старшая после Вельяминова, так что слушай сюда, Наум. Сейчас грузимся в лодки и возвращаемся в Россошь. И всё, и заткнись. Слушать больше ничего не хочу. Сегодня же возвращаемся.
Она опять сорвалась на крик. Наум угрюмо молчал.
– Понял меня?!
– Так точно.
– Тогда чего ждёшь?
– Старшина… – Наум замялся.
– Чего?
– Разрешите хотя бы семью княжескую поискать. Негоже бросать их тут, мало ли чего.
– Ищи! – нехотя бросила Маргарита, прекрасно понимая истинные мотивы Наума. – Только недолго. До вечера максимум.
– Понял, – Наум деловито кивнул, махнул рукой одному из стрельцов и увёл за собой куда-то по улице, скрывшись в ближайшем переулке. Он уже бывал в Лотках, знала Маргарита, поэтому представляет, наверное, где искать выведенных из терема жену и детей Товтивила. Если только их уже не увели куда-нибудь в леса.
Маргарита осталась с Ясей и двумя последними стрельцами. Надо было тоже идти к своим, к лодкам, но она не решалась тронуться с места. Не признаваясь в этом самой себе, она хотела, чтобы ребята закончили всё без неё. Чтобы ей даже ненароком не пришлось увидеть ещё раз погибшего Вельяминова и… и прочих…
Маргарита всхлипнула, торопливо постаравшись выдать это за кашель. Сплюнула, повернулась к Ясе.
– Ну а с тобой мне что делать?
– Что? – вздрогнула кухарка. – А… я… я не знаю.
– Есть тут у тебя кто в городе? Знакомые? Родные?
– Нет, никого, – прошептала Яся, опустив голову. – Только Мальва…
– Что ещё за Мальва?
– Птица…
«Бл…!» – Маргарита беззвучно выругалась, закатила глаза. Да что ж за день-то сегодня такой беспросветный!
Думала, хуже уже не будет, а вот, пожалуйста! Из-за какой-то канарейки и беременной кухарки…
– Ладно, не кисни! – она грубовато потрепала девчонку по плечу. – Я её в окно выпустила, когда пожар начался. В лесу где-нибудь твоя Мальва сейчас.
– Правда? – Яся вскинула голову, посмотрела несмело, с надеждой.
– Правда, правда, – заверила Маргарита, поскорее отворачиваясь. – Ну пошли.
– Куда? – испуганно спросила Яся, трогаясь за Маргаритой.
– Куда?! Накормим тебя сначала, а там видно будет. Если тебе тут и впрямь некуда податься…
– Некуда.
– … заберём с собой. У царицы во дворце всяко местечко найдётся. А если и не у неё, так у царевны.
Маргарита шла, вполуха слушая благодарные бормотания Яси и жмурясь от ослепительного утреннего солнца. Было на что списать выступавшие слёзы и вытирать, не скрываясь.
Зря она не послушала Ферзя. В прошлый раз не послушала Лику – и едва не стала причиной гибели Костика. В этот раз не послушала Ферзя – и… И «едва» уже неактуально. Она убийца в самом прямом смысле.
Вот бы поменяться сейчас с Никитой, тоскливо думала Маргарита. Ему никому ничего доказывать не надо. Сиди возле трона да раздавай приказы. А по ночам развлекайся с этой… как её…
– Ну что, домой? – лениво спросил Олег, перекатываясь на живот.
– Не, – так же лениво возразил Костя. – Давайте ещё маленько побудем.
Он потянулся, глядя с прищуром на опускающееся июльское солнце, удовлетворённо вздохнул.
