– Это откуда же они столько мужиков нагнали? Что-то не слыхал я, чтобы у нас по Лукоморью их собирали.
Костю больше интересовал другой вопрос: для чего их всех здесь собрали? Было видно, что разворачивается какая-то грандиозная стройка. К песчаным берегам подгонялись плоты с большими неровными камнями и сплавы из брёвен. Плоты разгружались, брёвна споро выкатывались на берег и отволакивались в сторону, где десятки плотников яростно махали топорами, обтёсывая их. Уже обтёсанные брёвна волокли обратно к реке и загоняли сваями в песчаное дно.
Олег растерянно бегал глазами, не понимая, как ввести «Кречет» в устье и куда его приткнуть. Пристани как таковой не было. Армада лодок, лодочек, галер и огромных плотов, похожих на баржи, теснилась прямо в устье, перегораживая вход в реку, и Олегу приходилось лавировать, то и дело меняя курс, чтобы не врезаться в кого-нибудь. Костя с Яной стояли на носу и с волнением следили за движением, подсказывая, куда поворачивать.
Брест предупреждающе крикнул, сорвался с реи. Костя с Яной подняли голову.
К лодке быстро подлетал сокол. Не обращая внимания на протестующего Бреста, пытавшегося его задержать, сокол слетел на палубу и обернулся…
– Финист! – в один голос радостно воскликнули ребята.
– Крёстный! – Яна подбежала к нему, обняла. – Здравствуй!
– Здорово, здорово, ребята! – Финист, улыбаясь, поцеловал Яну, поздоровался с Олегом и Костей. – Мать предупреждала, что заявитесь, но я не ждал, что так быстро. Ну, как добрались?
– Нормально, – сообщил Олег. И тут же озабоченно: – Слушай, крёстный, ты не поможешь? Куда мне тут лодку поставить?
– Давай! – Финист отодвинул Олега, взял штурвал, ловко провёл «Кречет» между плотами и лодками и аккуратно поставил к бревенчатому настилу на правом берегу.
– Выбирайтесь! – он выпрыгнул на настил, подал Яне руку, помог девочке выйти. Мальчишки справились сами.
У них разбегались глаза, они не знали, на что смотреть. Вокруг кипела работа. Стучали топоры, молотки, визжали пилы, скрипели колёса тачек, орали, раздавая команды и указания, мастера.
– Чего вы тут строите, крёстный?! – не выдержал Олег. – Новую гавань? Или сразу целый город?
Финист рассмеялся, взъерошил волосы крестнику.
– Нет, Олег, не гавань. Скальный Грай пока вполне справляется.
– А чего тогда?
– Верфь.
– Верфь?!
– Да, верфь. Будем здесь новые корабли закладывать.
– Охренеть! – восхищённо выдохнул Олег, крутя головой во все стороны. – Вот это стройка!
– Что ещё за выражение?! – Финист отвесил довольно чувствительный подзатыльник. – Родители не учили тебя, что нехорошо ругаться?
– Да ладно, крёстный! – не обиделся Олег. – Тут такое…
Он даже не мог подобрать слова. Костя вполне понимал приятеля. Размах строительства впечатлял даже его, привычного к стройкам своего мира. Но здесь это выглядело по-другому, даже по сравнению со стройками Бессмертного в Золотом городе.
Они сошли с настила, двинулись по берегу к каким-то строениям, поминутно обходя потных рабочих и грузчиков. То и дело им приходилось давать дорогу то бригаде с тяжеленным дубовым бревном на плечах, то носильщикам с камнем, то грузчикам с тачками песка и глины.
– Почему здесь, Финист? – теребил крёстного Олег. – Почему не у нас, не в Скальном Грае?
– Потому что не хочется там всё ломать и заново строить, – пояснил Финист. – Придётся перекрывать порт, а это накладно. К тому же брёвна и камень сплавляются сюда с Гребня прямо по реке. Доставлять их до Скального Грая – хоть землёй, хоть водой – сам понимаешь, гораздо дольше. И дороже.
– Ага! – кивнул Олег. Это он понимал. – Но тут же берега такие, крёстный… зыбкие. Вдруг опять река сдвинется?
– Вот мы их и укрепляем, – кивнул Финист. – Берега, в смысле. Поднимем уровень с обеих сторон версты на две-три, зальём раствором. И будет у нас река спокойно лежать, никуда больше не денется.
Костя попытался оценить масштаб работ и не смог. У него даже представить не получалось, сколько всё это может потребовать времени, сил и ресурсов. И всё это ради новых кораблей? Не проще ли и в самом деле в Скальном Грае порт переделать?
Олега волновало другое.
– А суховеи? Крёстный, они же всё равно тут будут реку сдвигать. И работать не дадут.
– Справимся и с суховеями, – успокаивающе кивнул Финист. – Не всё сразу, Олег. Сначала надо берега укрепить, верфь поставить.
Олег едва дослушивал, тут же торопясь задать новый вопрос. Его распирало от избытка чувств и впечатлений. Костя с Яной, тоже изрядно впечатлённые, не успевали вставить ни словечка.
– А люди? Крёстный, где вы столько рабочих собрали? У нас же нет столько!
– С людьми твоя крёстная помогла, разрешила нанять пару тысяч на Гребне и Волоках. Тут и аловцы работают, и семиградцы тоже. Из Красного стана мастера есть. Даже из каганата. Хотя там свои стройки, как я слышал.
Олег присвистнул, почесал затылок.
– Ничего себе! Крёстный, во сколько же нам всё это обойдётся?
Костя восхитился про себя. Вот сразу видно будущего князя. Он даже и не подумал про деньги, а Олег сразу сообразил, что здесь главное.
Финист смущённо хмыкнул. Видимо, тоже не ожидал подобного вопроса.
