– Стоян, не лезь, – калика нахмурился еще больше и попытался обойти друга. – Не твое это дело…
– Отрок Любим явился в школу богатырей и предъявил медальон, – чеканя каждое слово, произнес первый наставник. – С того момента он сделался моим подопечным, а значит – это мое дело.
Калика тяжело вздохнул.
– Хорошо. Я заберу медальон, и он перестанет быть твоим подопечным. Доволен?
– Не пойдет, – недобро усмехнулся Стоян. – Отрок Любим успел заработать печать тягателя. А я свои знаки отличия просто так не раздаю.
Олег вспыхнул.
– А я, значит, раздаю?!..
– Выходит так, – пожал плечами Стоян. – Я не знаком ни с одним случаем, когда медальон забрали по прошествии нескольких часов после вручения. Нужен очень серьезный проступок, чтобы поднялся вопрос о лишении медальона.
Любимка переводил взгляд с одного богатыря на другого. Надежда сменялась на отчаяние и обратно.
– Ты ничего не знаешь. Не вмешивайся, – калика начинал злиться.
– Не говоришь, значит, серьезной причины нет, – Стоян усмехнулся.
Пух! Волосы калики расплескались в воздухе. Пух! Первый наставник перешел в режим земной тяги мгновением позже.
– Ешки-матрешки! Вы чего творите? – заволновался Любимка.
Ярополк втянул голову в плечи и поспешно отступил к терему тягателей. Стоян потянулся к ножнам, Олег сунул руку в переметную суму. Оба выглядели очень решительно.
Вжух! Сверкнул кинжал. Шурх! Калика выхватил из сумы уже знакомый Любимке камушек.
– Стойте! – закричал отрок и бросился между богатырями.
С грохотом по земле легла трещина, которая только чудом обогнула Любима. Одновременно мимо его уха просвистело что-то стремительное.
Бах! Стена из стального дуба выдержала, но удар был такой мощи, что стоявшего рядом Ярополка выбросило в середку двора. Он распластался, подняв тучу пыли.
– Куда прешь?! – закричал Стоян. – Мы тебя зашибить могли!
Отрок словно не слышал. Он побледнел, но выглядел очень решительно.
– На! – шагнул он к калике и протянул печать. – Лучше я сам отдам, чем из-за меня богатыри русские друг с дружкой биться станут!
Как всегда не вовремя засвербело в носу. Любимка шмыгнул и утерся. Богатыри переглянулись.
– Наш постреленок не прост, – проговорил Олег, потирая затылок.
– А я о чем? – Стоян запустил пятерню в бороду и захрустел волосками. – Ты его куда вести собирался?
– К князю, – вздохнул калика. – Тут дело такое…
Он замялся и махнул рукой.
– Не просто все.
– А вот чего скажу. Поведем его вместе. Как не крути теперь он и мой подопечный тоже. Успел.
– Да уж – успел, – Любимка не мог понять осуждает его калика или одобряет. – Все было бы проще, коли он после бессонной ночи отдыхать побег.
– А печать пока у себя придержи, – сказал отроку первый наставник. – Князю покажешь, чай не игруха какая – серьезный знак отличия.
