– Не знаю. Высокая девушка или среднего роста парень. – Внезапно ее осенило, что она не помнит, в какого цвета плаще видела в коридорах Фанд. – А мистрис Бреннар на каком Факультете?
– Бригидд. Как вы понимаете, у них зеленые плащи.
Словно в ответ на эти слова, из-за очередного поворота показался стремительный Грэм Драммонд с рюкзаком на одном плече. Увидев Элли, он резко остановился, изумленно смотря ей в лицо, но не произнося ни звука. Следом за юношей из соседнего коридора почти бегом появилась Фанд Бреннар, без какого-либо плаща, но с объемной бохо-сумкой. Так же, как и Грэм, она резко замерла, но издала негромкий вскрик. У Элли возникло ощущение, что юноша чуть ли не убегает, а девушка его преследует.
«Он что, задание для поступления в клуб не выполнил?» – Элли исподлобья бросила короткий взгляд на Фанд.
«Или они просто вместе куда-то идут и очень спешат», – раздался внутри гаденький голос, отчего-то напоминающий противную интонацию Деборы Баркли. Элли отвернулась к плечу директора, не желая, чтобы ее видели такой.
– Нужна помощь? – спокойно уточнил Грэм.
– Нет, мастер Драммонд, – ответил директор и, никак не отреагировав на Фанд, провел Элли дальше, оказавшись во владениях банши. Сдавая Элли на попечение Меган, мастер Баркли кратко обрисовал той ситуацию и, уже выходя, обратился к девушке:
– Я вас подожду снаружи и немного провожу.
Элли уже не нашла силы покачать головой и что-то ответить. Директор вышел. В присутствии начальства банши, похоже, сдерживалась, но, когда осталась с девушкой наедине, первым делом шумно ее обнюхала.
«Лишь бы она не начала меня оплакивать!» – с мольбой подумала девушка.
– Это не магия, – вынесла вердикт фейри. – Это был смертный.
Элли подумала, что с ее лица сотрут кровь и дадут какое-нибудь обезболивающее для начала… больше всего она боялась, что у нее сломан нос и прежняя внешность, какой бы она ни была скромной, будет потеряна безвозвратно. Но целительница поступила иначе.
Медленно раскачиваясь и тихо завывая, банши приложила тонкие узловатые пальцы к лицу девушки, слабо поглаживая и обводя контуры. Прикосновения становились ощутимее, Элли попыталась отшатнуться, но пальцы Меган будто срослись с ее кожей. Через минуту девушке уже казалось, что кончики пальцев проникли в мышцы, но к этому моменту Элли впала в приятное созерцательное состояние. Ей стало тепло и спокойно, похожее ощущение легкой прострации бывало у нее в горячей ванне.
Элли не видела этого, но сначала с лица девушки исчезла подсыхающая кровь. Она просто впиталась в кончики пальцев банши. Потом пришла очередь боли, и она была также впитана темной фейри как абсолютно материальная субстанция. Последними исчезли ссадины и синяки. Меган издала протяжный всхлип и оторвала пальцы от лица девушки со звуком присосок.
– Все, – сказала она.
Элли осторожно ощупала лоб, щеки и нос. Боли не было. Ей захотелось посмотреть в зеркало, но в медпункте оно отсутствовало.
– Я вам очень благодарна…
Бессмертная смотрела на нее исподлобья.
– Это сделал человек под мороком. И это тот же враг. Когда вы были здесь прошлый раз, то пахли так же.
– Это мужчина или женщина?
– Светлые иллюзии стирают такие грани.
Элли промолчала. У нее было два претендента на роль недоброжелателя, и выяснение пола очень бы ей помогло.
– Идите. – Банши отвернулась, но почти сразу глухо продолжила: – У вас есть силы бороться. Почему вы не защищаетесь?
Элли не ощущала в себе никаких сил, а только беспомощность перед неизвестностью.
Молча она вышла из медпункта, решив, что расскажет Бри и Агни о нападении и пропаже куклы без лишних подробностей. Директор, как и обещал, ждал ее у окна и, окинув доброжелательным взглядом, снова слегка улыбнулся.
– Теперь у вас есть силы рассказать мне все более подробно. Что у вас за дело? – Мастер Баркли взял Элинор за руку и неспешно повел к выходу.
«Клуб! – осенило Элли. – У меня совсем не осталось времени». – Она секунду помолчала, собираясь с духом.
– Вы же знаете, что в клубы миракля принимают, давая выполнять всякие сложные задания?
– Конечно, – слегка мечтательно улыбнулся директор Баркли. – Помню, когда я поступал, мне велели перелезть из окна библиотеки в окно столовой, а это все-таки второй этаж старого здания, не современная постройка. И я бы не справился без помощи двух моих сестер, которые тогда страховали меня, – Катрионы и Каландры.
– Вы трикветр? – Элли была приятно поражена.
