— Ты знаешь Харм, в этой комнате такой роскошный балкон, я тебе покажу. С него очень удобно швырять камни в фонтан. Получаются звонкие всплески. Вода очень высоко вздымается, брызжет во все стороны. Правда однажды я повредила эту даму с крылышками, промазала немного, — она стиснула губы, и глаза вдруг воспылали невинностью. Статую в центре фонтана, на самом деле, уже не раз восстанавливали. — Но никто не догадался, а даму починил садовник Беккетов. Он тут помогает папе, иногда… В общем, сейчас увидишь. Кстати, камни таскать не обязательно. Я приноровилась выковыривать их из стены, — она осмотрелась, проверяя, не слышит ли кто ее признаний. — Там за зарослями виноградника, не видно дыр от выколупанных камешков. Родители еще не заметили. — Она хихикнула. — Давай! Тем более, никого нет…
Харм все понял, Элфи настроилась, остается только сдаться.
— Сейчас, вот здесь, за картиной… Это мой секретик. Ключик тут храню… — две последние фразы она весело пропела.
Итак, Элфи выудила ключ и попыталась вставить его в замок, но что-то мешало. Будь малыши постарше, то непременно догадались бы, что с той стороны вставлен другой ключ, но Элфи продолжала пихать свой, пока в комнате что-то звонко не звякнуло от удара о деревянный пол. Ключ вошел в скважину. Элфи крутанула его два раза и толкнула дверь.
— Ну вот! Этот дом весь мой. Что хочу то и делаю! — гордо заявила она.
В комнате никого не было. Легкая штора, что прикрывала стеклянную стену, вздыбилась напротив распахнутой двери лоджии, от ворвавшегося в комнату сквозняка, а потом обмякла, деликатно скользнув по коврику.
— Но все же куда подевались родители? — недовольно надула щеки Элфи. — Ладно, пойдем на балкон.
— Здесь столько подушек… — Харм хитро глянул на Элфи.
— И правда, — Элфи грохнулась на родительское ложе и схватила нежно голубой валик, потом подбросила его вверх. Он упал на пол. Харм неуверенно жался у двери. Малыш был не так опрятен, чтобы валяться на постели родителей Элфи, потому он обошел перины и стал напротив балконной двери.
Элфи сползла с кровати, обеими руками закинула назад взлохмаченные волосы и уселась на стул:
— Хух, — устало выдохнула она.
Харм застыл у трущейся о его ногу шторы и боялся пошевелиться. Он смотрел на стул, на котором только что сидела Элфи — она пропала.
— Элфи! Ты где? — Он неуверенно подошел и погладил сидение рукой. Сделал шаг назад, и сжал кулаки. — Что происходит? Ты где? Вернись! Элфи! Элфи!
Прошла минута — Элфи так и не появилась. Харм подошел к стулу и неуверенно присел на краешек. Он рыскал глазами по комнате, но ничего не происходило. Харма начала пожирать паника, и в испуге он закрыл ладонями лицо. Вдруг он перестал чувствовать сидение. Мальчишка растопырил пальцы и посмотрел. Рот разинулся без ведома своего хозяина. Спальня Смолгов исчезла, и теперь Харм оказался в незнакомом ему доме.
Это явно была чья-то гостиная: камин с широкой полкой, в центре угловатый диван. Харм парил в воздухе. Он увидел Элфи неподалеку, она не шевелилась. Он хотел ее позвать, но тут ощутил давление в груди. Открыл рот и попытался заглотнуть воздух, но ничего не выходило. Помещение и обстановка стали тонуть в тумане, четкие линии комнаты расплывались, и Харм уже не мог разобрать очертаний предметов. Он терял сознание. Но вдруг в голове вспыхнуло: «Элфи! Я должен ей помочь!»
— Яааааа, яаааа, — захрипел Харм, а может это хрипели его мысли? — Доооолжен. Яаааа дышуууу. — Перед глазами замелькали картинки. Он дома. Цветок незабудки в куче очистков. Вход в школу. Коридоры. Учителя. Госпожа Пенелопа. Госпожа Сессиль. И тут у Харма появилась дыхательная маска аквалангиста на лице, такую он видел на стенде в кабинете мисс Сессиль Фиганро. Он сразу смог дышать. Госпожа морей объяснила, что подобные маски используются для дыхания, там, где нельзя дышать естественным образом, например, под водой. Харм лишь мельком вспомнил об этом и сразу забыл, но в комнате тут же один за другим стали появляться шары с голубой жидкостью. В некоторых мелькали рыбешки и медузы. Но Харм смотрел на Элфи. Ее тело казалось безжизненным.
Поэтому Харм не успел удивиться внезапному появлению дыхательного аппарата, и даже не заметил водяные шары. Неподвижное тело Элфи улетало все дальше. Харм стал перебирать воздух руками, но не мог догнать Элфи. Нечто похожее он уже испытал, когда ему приснилась рыжеволосая женщина в первый его визит в школу. Страшная, сумасшедшая, так похожая на его родную мать. Тогда он рьяно пытался умчаться от угрозы, но тело мало ему повиновалось, он с трудом смог сдвинуться с места. И теперь случилось то же самое! Мышцы вдруг перестали его слушаться, их зажали невидимые силы. Харм закрыл глаза, ему стало страшно от вспыхнувших в памяти воспоминаний. Через секунду Харм уже слышал пение, то самое, из кошмарного сна, а еще через несколько мгновений к нему обратился жуткий голос:
— Ищешь ответы? А я все знаю. Спроси у Виолы и сам узнаешь, — она рассмеялась.
