Книга является воспоминаниями бывшего сотрудника НКВД Александра Бражнева, впоследствии осужденного военным трибуналом за связь с «контрреволюционным элементом». Свидетель и поневоле участник сталинской политики террора в Украине в 1937-1941 гг., автор пытается очиститься от гнетущих воспоминаний прошлого через откровенный разговор с читателем. Массовые аресты в Харькове, Киеве, зверствования НКВД на Западной Украине, жестокие пытки невинных людей – это лишь отдельные фрагменты той страшной картины сталинизма, которая так детально нарисована Бражневым в его автобиографической повести «Школа опричников».
Издательство благодарит за помощь в подготовке издания повести «Школа опричников» журнал «Посев» (г. Москва), особая благодарность Б. С. Пушкареву, А. Н. Моренко и М. В. Славинскому.
В конце лета, вызванный в партбюро, я застал там человека в форме НКВД. Поздоровался.
– Коммунист? – срыву спросил меня новый знакомый.
– Кандидат, – ответил я и испугался: «Что ему от меня надо?»
– Служили в армии?
– Да, младший командир.
– С какого года в комсомоле?
– С 1932. Теперь, как видите, в партии.
– Хотели бы учиться?
– Конечно, но где?…
Чекист начал стальным голосом, с лицом почему-то недовольным, как мне показалось:
– По решению партии и правительства идет набор в школу госбезопасности. Принимаются партийцы, с производства. По характеристике вот вашего секретаря, вы – подходите вполне. Срок обучения – два года, 425 рублей стипендии. Обмундирование, питание и, понятно, жилищные условия – бесплатны.
Не взглянув на меня, чекист, после минутной паузы, продолжал: