Прошло почти полвека, как я впервые переступил порог Ленинградского высшего артиллерийского командного училища. И чем старше становлюсь, тем дороже воспоминания о годах, проведенных в его стенах. Уже давно нет этого уникального военного заведения, имевшего старинные традиции, громадную учебно-материальную базу, прекрасный профессорско-преподавательский состав, но до сих пор, когда бываешь в Санкт-Петербурге, нет-нет да и потянет на Московский проспект 17. Замрёт сердце при виде старинного здания, где сопливых юнцов за четыре года превращали в офицеров-артиллеристов, закладывая крепкий фундамент на всю оставшуюся жизнь. Для всех, кто был курсантом этого учебного заведения, ЛВАКУ навсегда останется первой школой отваги и мужества.
Летнее северное солнце вставало над Ленинградом. Ночная прохлада ещё не исчезла, но над асфальтом уже клубились облачка голубого пара. Поднимаясь вверх, они растворялись в воздухе, создавая лёгкую дымку. Город, окутанный утренней истомой, медленно просыпался. И лишь Московский вокзал, как всегда, шумел и жил своей жизнью.
– Лёха, а помнишь, как мы в прошлом году приехали поступать и стояли здесь в это же время? – спросил Николай, сняв фуражку и подставив лицо ласковым солнечным лучам.
– Конечно, помню! – ответил товарищ.
Они вышли из здания вокзала и сейчас, стоя на площади, размышляли – сразу идти в училище или погулять по Ленинграду.
– Ну, что? Погуляем? Или как? – спросил Алексей.
– Или как! – улыбнулся Николай, – Чего-то не хочется шляться!
– Ну, тогда пошли! – поддержал его товарищ.
Возле училища у КПП стояли мужчины, женщины, а также юноши, в основном в спортивной форме. За деревьями, заметили двух солдат и одного морячка с девушками. Чуть в стороне, невысокая женщина кормила здорового парня.
– Во! – радостно воскликнул Лёшка, – Абитура приехала!
– Да-а, Лёха! Жизнь идёт по спирали! – философски заметил Николай, – Всё, как в прошлом году! С той лишь разницей, что мы старше стали!
– Это что ж, выходит мы уже не самые младшие, а? Второй курс? – обрадовался друг, – Можно «минус» спарывать и «равно» нашивать?!
***
Встреча курсантов проходила радостно и бурно. Не виделись целый месяц и теперь стремились поделиться своими впечатлениями о проведённом отпуске. Все загорели и отдохнули.
Столы во время обеда и ужина ломились от домашних яств. В казарме звенела гитара, курсанты пели песни, разговаривали. Сидели и даже лежали на кроватях, что раньше не могли себе позволить. Офицер, командир второго взвода, старший лейтенант Белов по кличке «Бил», который встречал курсантов из отпуска, в спальное помещение не заходил и, попыток навести порядок не делал, давая возможность курсантам насладиться последними минутами свободы. Однако, на вечерней поверке «Бил», выйдя перед строем, где, то тут, то там раздавался шум голосов, резко скомандовал:
– Равняйсь!
Дождался, пока наступит тишина.
– Смирно!
Сделал паузу, прислушиваясь, не разговаривают ли в строю, а затем строго продолжил:
– Товарищи курсанты, напоминаю для тех, кто не понял! Отпуск закончился, и вы вновь находитесь в училище! Вы более чем достаточно отдохнули! С этой минуты всё! Начались суровые курсантские будни!
И обращаясь к старшине добавил:
– Товарищ сержант, к вечерней поверке приступить!
***
На следующий день от вольной жизни в отпуске остались только воспоминания, да и те постепенно забылись.
Целую неделю на зимних квартирах шли занятия по общевоинским дисциплинам, но больше всего их было по стрельбе и управлению огнем. Преподаватель, проводивший эти занятия, сказал, что до начала Олимпиады все подразделения второго курса должны отстрелять прямую наводку и, по вероятности, первыми будут выполнять курсанты их батареи.
– Товарищ подполковник, а почему до начала Олимпиады? – задал вопрос Николай.
– Олимпиада, это мероприятие международного масштаба и в период его проведения никаких занятий с боевой стрельбой проводиться не будет! – важно ответил полковник.
– А почему?
– Почему, почему? Да чтоб ещё больше не напугать наших вероятных противников, они и так обделались со страха, когда мы войска в Афганистан ввели! Вон, даже Олимпиаду бойкотируют! Вот почему!
– Товарищ подполковник, разрешите? – поднял руку Володя Родионов.
– Да!
– Курсант Родионов! Товарищ подполковник, а почему Вы сказали, что по вероятности наша батарея первая будет выполнять стрельбы?
Подполковник помолчал, о чем-то размышляя, затем сказал:
– Товарищ курсант, прежде чем ответить на ваш вопрос, дайте-ка определение вероятности события!
Володя покраснел и, заикаясь, начал:
– Вероятность события: это отношение числа… кхе, кхе, в общем, это… Да забыл я, товарищ полковник, в отпуске… немного. А можно я, лучше на примере?
– Пожалуйста!
– Ну, это когда монетку много раз подбрасывать, то она на орла ляжет или на решку…
– Или на ребро встанет! – крикнули с задних парт.
– Или в воздухе зависнет! – раздалось с другого места.
– Прекратили выкрикивать! – нахмурился подполковник, – Плохо товарищ Родионов! Надо знать определение, да и пример привели какой-то неважный, это примерно, как если камень бросать вверх, то так как на него действует сила тяготения, он вероятнее всего упадет на землю. Так и у вас с монеткой получилось.
– А если он упадет в воду? – тихо сказал Володя.
– Что в воду? – не понял преподаватель.
– Ну, если камень упадет не на землю, а в воду? – повторил курсант свой вопрос.
Подполковник улыбнулся и, стараясь говорить серьёзно, ответил:
