В середине первого танца она поняла, что положение нужно спасать, поэтому отыскала глазами самого крутого парня в школе и послала ему мысленный сигнал о помощи. К ее удивлению, Брюс откликнулся и стал протискиваться к ней между танцующими… Сердце бешено забилось: «Неужели он идет ко мне! Я буду танцевать с Брюсом!» От последней мысли ее бросило в жар. Джессика даже остановилась, и в тот же момент Уинстон отдавил ей ногу.
– Джессика, прости, пожалуйста, я не хотел, – расстроенно извинился король.
Девушка очнулась от фантазий.
– Так и быть, на этот раз прощаю. Но будь осторожнее, а то вместо танцев придется ехать в больницу!
Парень не успел ничего ответить – ему на плечо легла рука Брюса, который с усмешкой произнес:
– Не могу больше смотреть на то, как ты лажаешь. Смотри и учись!
После этих слов он привлек Джессику к себе и закружил в танце. Уинстон словно окаменел. Он понял, что проиграл и бороться с самым популярным парнем в школе бесполезно, поэтому просто отошел в сторонку и сел за столик…
Элизабет не знала, как ей относиться к увиденному. Джессика хотела победить, но не такой же ценой! Было видно, что Уинстону сейчас очень обидно. Ни один приз в мире не стоит того. А самое главное, она собиралась победить, чтобы привлечь внимание Брюса.
– Только посмотри! – сказала она Тодду, кивая в сторону сестры и ее нового партнера.
– А чего ты ожидала? Джессика своего добьется.
– Но она ведь танцует с Брюсом! С чего вдруг? Что этот наглый самовлюбленный тип от нее хочет?
– Думаю, того же, что и Джессика, – победы. – Тодд пожал плечами. – А с ней выиграть приз проще всего.
Элизабет хотела верить, что Тодд прав. Она смотрела на них и не могла не оценить его талант – Брюс танцевал так же хорошо, как и Джесс. Они двигались вместе, словно много лет были партнерами. После первого танца ребята не могли оторваться друг от друга. Во втором и третьем они продолжали покорять окружающих. Сильный и тренированный, Брюс был атлетически сложен, поэтому с легкостью поднимал Джессику, а она скользила вниз, обвиваясь вокруг него. Они были настолько гармоничны и прекрасны в танце, что остальные решили не соперничать и просто с восхищением смотрели на ребят. К концу третьего танца осталось всего несколько пар помимо Джессики и Брюса. Но всем было ясно, кому присудят победу.
Наконец мистер Коллинз вышел на сцену, чтобы объявить результаты голосования:
– Поздравляем Джессику Уэйкфилд и Брюса Пэтмена с заслуженной победой! Поднимитесь на сцену за своими призами.
Зал взорвался аплодисментами. Ребята поднялись по ступенькам на сцену и забрали из его рук призы победителей.
– А наш вечер продолжается! – объявил мистер Коллинз.
Элизабет понимала, что Джессика счастлива вовсе не из-за победы в конкурсе. Сегодня она выиграла более ценный приз – самого Брюса Пэтмена. Вот только порадоваться за сестру не получалось. Лиз прекрасно понимала, какой Брюс на самом деле, и не хотела, чтобы он общался с Джессикой.
Заиграла медленная мелодия. Брюс прижал к себе Джесс, и они медленно поплыли в такт музыке. Девушка не могла поверить, что ее двухлетняя мечта держит ее за руки, она боялась, что волшебство закончится и он исчезнет.
– Ты прекрасный партнер, Брюс, – прошептала Джесс ему на ухо. – Не то что Уинстон! Особенно в медленных танцах.
– Рад, что ты это заметила, малышка, – проворковал он. – Но медленный танец – это больше, чем просто танец.
– А что еще?
– Отличная возможность обнять девушку.
– Ты пригласил меня только поэтому? – Джессика притворно надулась.
– Разумеется! Разве я не обнимаю тебя прямо сейчас?
– Это взаимно, так что 1:1, – усмехнулась она и прижалась к Брюсу так сильно, как только могла.
Но парень внезапно ее оттолкнул, причем довольно грубо, хотя и не сильно.
– Ну уж нет, малышка, в танце ведет мужчина.
Джессика сразу поняла, что с этим красавчиком надо вести себя не так, как обычно. Придется стать поскромнее.
– Естественно, а девушка следует… – подыграла она, что случалось очень редко.
Он снова привлек ее к себе и провел рукой по щеке, от чего Джесс затрепетала.
Тем временем Уинстон без остановки пил кока-колу и рассеянно оглядывал зал, даже не замечая танцующих пар. Элизабет присела рядом, держа в руках стакан яблочного сока.
– Для главного шутника школы ты сегодня слишком тихий, – заметила она.
Уинстон натянуто улыбнулся:
– Пользуюсь внезапно появившейся возможностью отдохнуть. У королей столько забот, ты даже не представляешь.
Но Элизабет его слова не провели:
– Не расстраивайся. Она часто поступает не подумав.
– Ты про танцы с Пэтменом? Да это ерунда. Никто не говорил, что она обязана танцевать с тем, кто все время наступает на ноги.
– Может, потанцуем? Я видела, что ты неплохо двигаешься. Просто нужно больше практики, – Элизабет очень хотелось подбодрить парня.
Тот с благодарностью улыбнулся:
– Спасибо большое. Но танцы уже заканчиваются, и Джессика должна освободиться. Мы договорились, что я буду сопровождать ее к Кену.
– Это здорово, – девушке не удалось скрыть сомнение в голосе.
