— Могла бы и предупредить… — недовольно буркнула я, обтирая губы, тыльной стороной ладони.
— Просто… — девушка на мгновение замялась, а затем продолжила. — Мы намеренно не рассказывали тебе всех деталей. Боялись, что ты испугаешься и откажешься нам помогать. Прости… — амазонка виновато посмотрела на меня. — Но для нас очень важно вернуть этот ход.
Усмехнувшись, я лишь покачала головой. Спорить и возмущаться, не было никакого желания. Блин, а ведь я действительно думала, что это я их использую. Меня даже совесть грызла по этому поводу. А оказывается, все с точностью, да наоборот? Забавно… Впрочем, так даже лучше. Словно тяжкий груз ответственности с плеч свалился. А может, я изначально слишком много на себя взяла, и ко всему надо было относиться гораздо проще? Хм, не исключено…
Туман в голове постепенно развеялся, а окружающее пространство обрело четкость. Так, посмотрим, что тут у нас? Осмотревшись по сторонам, я с удивлением отметила, что, помимо зловонного смрада, исчезла и противная слизь. А вместо желудка, где мы по идеи должны были оказаться, вся наша компания стояла посреди широкого каменного тоннеля, который уводил куда-то вглубь…эм-м…змея? Слегка шероховатые стены были влажными от сырости, с потолка местами срывались тяжелые капли мутной жидкости, а на стенах чадили обычные масляные светильники. И совсем не страшно… Нет, тревожно немного, но в целом меня все устраивало. Уж лучше по такому коридору гулять, чем изучать внутреннюю анатомию громадной рептилии.
Выпив слабенькую лечилку, чтобы окончательно вернуть себе бодрое расположение духа и тела, я, вместе с амазонками, отправилась к месту роковой встречи. По пути девчата рассказали мне, что тайный ход не представлял собой один сплошной тоннель. В нескольких местах коридор расширялся до размеров просторной пещеры, где они обычно останавливались на отдых. Вот в одном из таких мест и обосновалась жуткая тварь, перекрыв ход дальше. В этом даже имелся свой плюс — гораздо удобнее сражаться с монстром на относительно открытой территории, чем махаться с ним в узком тоннеле, где даже укрыться и спрятаться негде. На мое предположение о том, что, за прошедшие годы, живность могла сменить место обитание, Рымна лишь отрицательно покачала головой. Как оказалось, зверюга захватила именно ту стоянку, где имелся единственный на весь путь источник чистой воды и за все попытки ее одолеть, она так и не покинула того места. Ну, в принципе, логично. Без доступа к воде долго не протянешь. Вот только, чем она там питалась все это время, если воительницы уже давно туда не ходили? Охотилась на какую-нибудь местную мелкую животинку? А здесь вообще кто-то водится? Или может скудную растительность, на вроде мха, с камней сгрызала? Насекомые? Жаль, амазонки не знали, как эта дрянь вообще в тоннель попала. Вход ведь открывался толь по средствам особого ритуала. Как вспомнишь о нем, так вздрогнешь… Тогда, как? Пробоина в стене? Магический перенос? Впрочем, какая разница? Да и вообще, может, она уже давно сама тут от того же голода издохла? Было бы не плохо… Однако интуиция подсказывала, что в этот раз мне так не фартанет и сражаться с монстрятиной все-таки придется. А жаль…
Через несколько часов мы вышли к первому месту стоянки. Просторная пещера с высоким неровным купольным потолком. Из стен кое-где торчали тускло святящиеся кристаллы, что делало общее освещение немного ярче. В общем-то, ничего необычного, если бы не несколько хиленьких деревьев в центре, на которых даже имелись темно-синие плоды, похожие на яблоки. Нет, мох, скудная травка, это я еще могла понять. Но деревца в живом, пусть и магическом существе, на мой взгляд, смотрелись слишком инородно. Неподалеку от этой рощицы, из камней, был обустроен небольшой очаг. Пока я разглядывала чудо природы, амазонки пошуршали по пещере и набрали каких-то мелких черных камушков, на вроде угля, которые в дальнейшем использовали, как топливо для костра. Интересно, змея от этого изжога не мучила? Или мы все-таки уже не в живности, а в обычном тоннеле? Размышляя над этим, я без особого интереса наблюдала за тем, как пара воительниц готовили ужин, а остальные занимались своими делами. Кто-то просто отдыхал, кто-то проверял оружие, а кто-то бродил по пещере, настороженно прислушиваясь и тщательно осматриваясь. Видимо, какая-то агрессивная животинка здесь все-таки водилась. Вряд ли они опасались той твари, на которую мы собирались поохотиться. До ее стоянки было еще довольно далеко.
Призвав стулку, я уселась неподалеку от очага. Длительный переход немного утомил, но внутреннее напряжение не отпускало и не давало расслабиться. Все-таки не увеселительная прогулка на пикник, а довольно опасная заварушка намечается. Вздохнув, провела ладонью по лицу. Я уже и забыла, когда чувствовала себя в полной безопасности. В этом дурном мире, что ни день, то какая-нибудь пакость…
— Будешь? — подошла ко мне одна из лучниц и протянула тот самый плод с деревца.
